艾菲的脸上露出了安心的神色。
“我还有一件事必须说出来。”她开口接着说:“也许你们认为这没什么,但我还是要说。前几天晚上,我在楼下大厅的楼梯旁捡到一张纸片——那是从记事簿上撕下来的。我拿回房间一看,上面画有四个十字架,分别画在阿普里尔的房间,托尼的房间,卢克的房间以及我的房间。”
雷斯垂德来了精神。“艾菲,是不是上面有注上号码和箭头?”
“是的。”艾菲感兴趣的回答。
雷斯垂德立即神气起来。
“夏洛克!”他抑制住他声音中的尖锐,说道:“这些符号……我知道欧洲黑手党使用这种符号!”
“他们的符号我听说过。”夏洛克插嘴说道:“我也曾经研究过,真是很有意思的标志。”虽然这样说,但夏洛克看起来对于艾菲的发现似乎没有多大的兴趣。
“那张纸带来了吗?艾菲?”华生急忙问。
艾菲很不好意思的摇摇头。“很抱歉,”她说:“我没想到那张纸片会是那么重要,早知我就带来了。”
“你有没有把它撕破丢了?”雷斯垂德很兴奋地问。
“没有。我收起来了。”
“那张纸片必须拿到手。”雷斯垂德站起来走到桌子前,“或许可以找出线索!我要去一趟!”
“有必要的话打电话叫卢克顺便拿过来,我告诉他在哪里就好了。”艾菲说道。
“这样也好,省去再跑一趟的麻烦。”雷斯垂德点头,“趁卢克还没出来前给他打个电话吧。”他拿起电话,再度拨通卢克。接通后,把电话交给艾菲。
“喂!卢克,”艾菲说:“别生气嘛!没什么好担心的。——我想拜托你,在我们秘密的信箱里,有我一个蓝色的信封,你把它顺便带来华生侦探的住处。拿的时候可别让人发现了——。就这样,没事了。快点来。”
随后他们在贝克街的起居室里等待。雷斯垂德因为心急而跑到外面去。
艾菲站在贝克街的窗户前面打量着外面。正巧今天有一场体育比赛的游行队伍经过,兴奋的群众好像要发生暴动似的。这种景象华生和夏洛克早已看惯,所以没有什么特别的感觉。讨厌吵闹的夏洛克,还显出不大耐烦的表情。然而,艾菲的脸上却露出光辉,她手扶着窗台,出神地凝视着。
“你难道不认为这些人是多么的愚蠢吗?艾菲。”夏洛克猛然问道。
艾菲回答。“人是一落地就该是朝气蓬勃的生物。”
“你似乎很喜欢外面那些?”夏洛克微笑着。
“非常喜欢。我喜欢看那些有生气的事物。例如,像那些人……”她指着拥挤而吵闹的人群。
华生想到,数年来一直生活在死气沉沉的家庭之中,陪伴着残废的养母的单调生活,她这种心理是可以理解的。
这时,令人吃惊的是雷斯垂德奔上了楼梯,他看来非常紧张,举起手挥舞着。
“夏洛克。”他的语气中隐藏着一种不祥的气氛。“我们要立即赶过去。”
艾菲凝望着雷斯垂德,她脸色发青,恐怖的神色扩散在整个脸上。
夏洛克仿佛已经知道发生了什么似的。“我并没有说错不是吗?”。
华生意识到发生了什么,他马上站了起来。
雷斯垂德注视着艾菲,极尽温柔地对她说:“你必须坚强。艾菲。”他用平静而又同情的口吻说话。“发生了一件意想不到的悲剧。我想你迟早都会知道的……”
“是不是卢克?”艾菲虚脱地坐在椅子里。
“是的。”雷斯垂德轻轻地说。“是卢克,刚刚打来了电话……”
“被枪杀的吗?和阿普里尔、托尼相同的手法?”她悲伤地问道。
“在和你通完电话不到5分钟内,有人潜入房子将他射杀了。”
她呜咽地哭泣着,身子不断抽动,脸埋进两手中。
华生绕过桌子,把手按在她的肩上。“已经发生的事无法挽回了。”他说道。“你必须面对现实。和我们一起回去看看情形。”
“我不要回去。”她呻吟着,“好可怕——我怕死了……”
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