第五十三章越楚兴刀兵
越国使臣倒也有些骨气,听了平王所说,昂然不惧,大声答道:
“齐军虽众,我越境内还有可战之兵。你们要想亡我越国,怕也要损兵折将。大不了越国血流成河,难道里面就少了你们齐国的血吗?何况放着几万楚军不救,你就不怕与楚国的联盟破裂吗?”
平王听了,略眯起眼睛看着使臣,冷哼了一声,对使臣说:
“我们为将帅的,怎会有惧死之心?怎可怀妇人之仁。三军将士沙场征战,马革裹尸寻常而已。何况,你们想吃掉几万楚军,也不见得是那么容易的事吧。只怕楚军尚在,你越国都城里,住着的已不再是你们的越王了。”
使臣被平王说的哑口无言。平王见他不再争辩,也就展颜一笑,语气和缓了许多,接着说:
“我大军也是受齐王之命,略施惩戒,使越王能够知进退。既然越王诚心求和,我们大齐也不会一意的弃和动武。”
使臣见平王说的缓和了,也就趁势,赶紧将越王所列的求和条件说了。
越国自越王立国,对华夏南方各地进行侵占,其疆土极大,但越国的根本还在东部各地,所以越国愿意割让了西南之地,以求和谈。
平王这次率大军对越用兵,其本意还是在楚。越国离齐尚远,齐国的谋略还是先联吴,进而得楚,收了南方诸国,再对西部秦国等地用兵。最后拿下陈国,则中原一统。
但楚国也不是朝夕间可灭的,故而提出联合伐越。使楚国和越国积怨,两相敌对。再慢慢侵袭楚国,逼迫楚国向越国展。
这次伐越,越地不是齐国所谋,楚地才是齐国想要的。而越国西部的大片疆土,正可割让给大理国,现在大理国已成了齐国手中放在西南的重要棋子,使其壮大,正好可以牵制楚国、蜀国及越国。
平王听了使臣的条件,但是微微的笑着,不置可否。使臣心中惶然,急忙问:“但不知平王的意下如何?”
平王站起身,在地图前指着越国,将西部大片划入大理;将北部一线划入楚国,将东部齐、吴联军所进之地划入吴国。然后对使臣说:
“我齐国此次出兵二十多万,军需所费极大。你们越国的疆土,我们就不要了,就以越国三年的税赋,赔偿我齐国吧。”
说完,也不等使臣说话,就挥手示意送客。使臣被侍卫送出了大帐,急忙回自己所驻之地,飞书传报越王。
齐、吴联军以近三十万之众,面对当面的不足十万越军,若是起猛攻,击溃越军是轻而易举的。但既然越国求和,齐吴联军自然就停止了推进,与当面的越军对峙。
大理国的军队则趁着这段时间,继续长驱直入,迅猛的侵吞越国西部疆土。
越国求和的意图,平王已禀报了齐王。同时也告知了在大理的齐祀。齐祀既然知道了和谈对于疆土的划分,自然是带着大理军队积极向越国境内推进。
越王收到了齐国的答复,对于西部割让给大理的疆土,倒还能接受。而对于南部之地割与楚国,实在不甘。那里可都是越国极为丰沃的疆土,粮食多产于此,越王怎肯白白送与楚国。
越王见齐、吴联军已停止了攻势,就安排求和的使臣与齐军谈判,拖延些时日。同时严令围困楚军的越军,必须在齐军救援之前,全歼所困楚军。将楚军赶回边境,为接下来的和谈创造有利的条件。
而对于西南之地,越王即令越军尽后撤,撤收到平王所画之地防御,其余各地尽皆弃守。这也使得齐祀和段王子所率大理军队,攻城略寨,无往不利。大齐无忧王的威名更胜从前。
指挥越军围困楚军的主帅,乃是越王的心腹大将军皇甫念丰。皇甫念丰得了越王的旨意,知道自己的责任重大,时限也仅三、五日而已。越军十二万人马,此时就围着楚军的近五万人马。
皇甫念丰带着众将,在阵前望着楚军的大营。他和手下的将领都知道楚军的主帅,乃是楚国大将楚桓。楚桓常年征战沙场,是楚国第一猛将,谋略过人,勇冠三军。
皇甫念丰知道这一仗,关乎越国的兴衰大事,只有歼灭了当前的楚军,才能在与齐国的和谈中争取一丝主动。同时削弱楚国力量,减少楚国对越国的威胁。
看看身后整齐的越军,皇甫念丰举起手中的大枪,传令擂鼓进击。
在楚军大营,楚桓因连日征战身患重病,又被越军紧紧围困,无法获得及时医治。为了稳定军心,楚桓严令不得泄露自己生病的消息。
楚桓在营中正躺着休息,听到手下将军进来禀报,说是越军尽出,似乎有对楚军动总共的意图。心里大急,不由得连连咳嗽,吐出了几口鲜血。手下的护卫急忙要去喊来军医,被楚桓喝止。
楚桓吩咐赶紧备马,然后在护卫的搀扶下,上了战马,号令全军严阵以待,准备与越军决战。
楚桓骑着战马,在军队面前缓缓而过,不在脸上显出一丝病态。楚军看到精神抖擞的楚桓将军,几日来的担忧也就消散了。
楚桓带了几位将军站到营寨内的吊楼上,向外看着。只见对面十几万越军,已经在营寨四周列好阵势,迈着大步缓缓向楚营推进。
楚营外的楚军弓箭手,也已经做好准备。弓箭手后面是盾矛手,骑兵也已做好随时出击的准备。
楚桓病中就已命令楚军,在大营三面广布鹿角丫杈,加固木桩栅栏,多备弓箭。而在南门部署了骑兵,防范越军进袭。
现在越军依然动最后的进攻,楚桓知道是到了最后决战的时候了。
楚桓传令大开营门,不等越军逼近起攻击,自己先率楚军骑兵,迎头给越军已打击。
数千名楚军骑兵呼啸着,从营内冲出,向着来袭的越军冲击而去。越军本来还在缓缓接近,见楚军动了逆袭,阵前的将领也是摆动兵刃,带着军兵冲了上来。
双方在楚军大营前就展开了一场大战。
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