傍晚,酉时。薛宅。
薛元诏已结束了本日的当值,刚返回到家中。陆娘已经做好了晚饭,饭菜已上了桌。秦子姝、薛昀珺正侯他回屋。
只是今日旬休当值,却似比往常更饥饿几分。薛元诏的腹肚早已空了,上了饭桌,风卷残云一般扫荡汤菜。
秦子姝见他如此,生怕吃得噎了。便找个话题,放缓他进食的速度。“今日当值,衙署里可忙?可有遇着什么案子?”
“今日衙署还算清净,并无人报案……”
“那是在衙署里闲了一整天?”
薛元诏正欲回答,一旁的薛昀珺插话了:“阿娘,你见阿哥这吃饭的模样,像是无所事事一整天的人?”
薛元诏一听笑了,嘴上虽没说什么,心里却是暗想:“你倒是会想事……”
“上午去外面走了走……进畅园瞧了瞧。”
“你这当值倒也真是闲逸。”秦子姝放下了手中的木筷:“昀珺刚回到京城,今后旬休,但凡没有轮着你当值,都带她出门看看。”
一听母亲这么说,薛元诏正好想起了前些时日跟顾琎之刘湶两位老友的约定:腊月里的第二个旬休日,在城里租辆马车,出长兴府、上云遥山、赏秋冬枫叶。
腊月里的第二个旬休日,不正是十日后的下个旬休日?薛元诏想也没想便说道:“我已跟两位好友约定了,下个旬休日,上城外的云遥山赏枫。正好妹妹与我同去。”
“是你衙署里的同僚么?还是其他哪个衙门的俊才?”秦子姝接连发问,显得饶有兴致。
薛元诏自然明白秦子姝的意思,笑而不语。
“你约了你的同僚,我跟着做甚……”薛昀珺瞥一眼薛元诏。
“诶诶诶,”秦子姝语调上扬将她打断:“你还以为在郯州呢!?你也不小了,不该出门给我挑个女婿回来了?我后天就回隼州了,你在京城,凡事多听你哥的。”
“阿娘说的是。”薛元诏不等薛昀珺答话,替她接过话:“就下个旬休日,我带着妹妹出门转转。”说话的瞬间,一个念头从他脑里闪过。
“到时我再叫上一位朋友。”他又补充道。
“是谁?”秦子姝又好奇发问。
“衙署的一位同僚。年纪与我相仿。”
“哦?”秦子姝又来了兴致:“那他是何职务?”
“往后再告诉母亲。”
“为何现在不说?”薛昀珺插话问道。
“吃菜。”薛元诏回答。
……
十日后。京城郊外的云遥山。蜿蜒盘旋的山路上。
一辆上山的四轮马车,车厢里坐着杜菁菁、丁妤儿、晓儿三人。年逾五十的仆人老张驾着马车,缓缓悠悠地行驶。马车距离山顶已经不远。
车厢里的三人正愉快地闲叙。此时正由晓儿说话。“大姐儿,”她看着杜菁菁:“我跟了小姐这么多年,这还是头一次上山玩耍哩。”
“往后大姐儿常带你们出来玩耍。”杜菁菁回道。
“还是嫂嫂好。”丁妤儿笑着对杜菁菁说:“哪像阿哥……他该是都忘了自己还有个妹妹吧……”
“你阿哥平日里也忙,有我这个嫂嫂关照你便好了哩。”杜菁菁说道。
“我知道,嫂嫂平日最顾我了。”丁妤儿并不怨恼,又添了几分开心。
“快要到了吗?”晓儿在丁妤儿与杜菁菁讲话的间隙,朝着车厢外问一句。丁妤儿与杜菁菁姑嫂之间“互诉心意”,让她感觉插不上话,只得找车厢外驾车的老张搭句话。
“已经到了。”老张在车厢外回了一句。随着话音,马车停了下来。
车厢里的三人感觉车已停稳当了,互相搀着出了马车。
马车被老张停在一处平整的砾石空地上。空地往里山的一面砌有一堵丈余高的青石墙。三人下了车,老张又将马车慢牵到青石墙前停下。青石墙前,除了老张的马车,还停了另外两辆马车。
杜菁菁则领着丁妤儿跟晓儿,往青石墙的背后走去。
丁妤儿从未来过此地,自然忍不住问她嫂子一句:“嫂嫂,我们去哪里?”
“到了你就知道了。”杜菁菁却不直接回答,刻意卖起了关子。
“墙后是什么?”晓儿也问一句。
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