吴准见状,连忙解释:“兄无需多虑,弟不知那为何物,也绝无觊觎之心。只是听闻弘现向兄托孤时,曾交给兄一样宝物,据说得此宝物者,必能鼎定天下,一统诸国。若此话当真,兄定要竭力保管,千万不要落入奸人之手,以免生灵涂炭。”
陆言见吴准说的情真意切,便掏出了羊皮卷,展开一看上面除了“兵神出山,西国不安。弘须坠地,蓝国升天。”那十六个字,并无任何图案或标记。吴准也是不解其意,更不知兵神是谁,疑惑的说:“很明显上面写了弘须,还写了蓝国。蓝国莫非蓝氏?就是东胜国,可是东胜国乃是极不显眼的小国,如何能一统诸国呢?实在令人不解。”
陆言感叹道:“可见世间所谓传奇之事,大都是以讹传讹所造就,人们宁愿相信一个传奇,也不愿意脚踏实地的去建功立业,为天下苍生做些事。”
此事过去不久,虞国便迎来了一场大战。
西牛国接密报,得知虞国联合瞻国欲对本国兴兵讨伐,便先下手为强,派魏忠之子魏贤亲提大军二十万直逼虞国边境瓦城。战报传来虞帝坐卧难宁,急召吴准进宫,吴准气定神闲:“眼下虽然大敌当前,我与瞻国工事已备,此番拒敌,末将料定绝非难事。”
听闻此言,虞帝满心欢喜,命吴准统虞国兵十万,并瞻国军队五万,共计十五万大军前往瓦城共同御敌。
交战日,两军阵圆,魏贤对虞瞻两国联军将领吴准嘲笑道:“原来敌军元帅竟是我西牛国吃里爬外的小杂种。哈哈哈哈。”
吴准听闻此言,大怒道:“哪个可与我擒得此人?”帐下一员虎将赫然立马军前,大叫一声:“吴元帅帐下孟贲前来迎战魏贤小儿。”
西牛国军见来者乃是一员偏将,便派一员小将前来迎战。战不到二十回合,那员小将便被孟贲斩于马下,接着第二名,第三名将领,尽皆出动,皆被孟贲战败。
魏贤见状,大喝一声:“大胆狂徒,竟敢伤我爱将。”便使得一柄方天画戟前来应战,十回合上下,孟贲左肋受伤,后面两员虎将急忙上前接了回去,西牛军见元帅亲自上阵杀敌,虎虎生威,便一起大喊,“杀呀,活捉吴准。”
吴准见状,丝毫不胆怯,手持一杆长枪,直奔魏贤而来,其他众将并虞国兵士也一齐与西牛国厮杀在了一起。
吴准武艺不在陆言之下,那魏贤岂是他的对手?但是西牛军毕竟人多势众,吴准与魏贤正在酣斗,西牛军其他将领见状也来帮助元帅,再加上一众士兵的围困,饶是吴准武艺超群,也一时被围在了垓下。
见主帅被围,虞国士兵士气大减,草草包扎的孟贲见吴准被困垓下,带上两员虎将直杀垓心而来,殊死拼搏救出了吴准。
这一仗一直打到天黑,双方才止战歇息。
这一天夜里,吴准叫来了扮作小士兵模样的陆言,屏退左右,商议退敌之策。
陆言:“日间我观察魏贤这个人,好勇少谋,全凭蛮力而勇冠三军,若凭借兵力多寡而战,我们不占优势,为今之计想要击退西牛军,需要如此如此。”
吴准对陆言之计,连连叫好。
休整三日后,第四日魏贤派人下战书,吴准率兵出战,一番叫骂之后,吴准与陆言,虞瞻联军与西牛国军便开始了新一轮的厮杀,两军酣斗之际,西牛国军忽然鸣金收兵。趁着西牛军撤退之际,吴准下令穷追猛打,最终魏贤身中数刀,西牛军大败而走,此役以虞瞻获胜而告终。
原来陆言率领一万兵马夜间行军,如神兵天降般出现在了西牛国黑牛城前方三十里之处,并在马尾处绑了树枝,让马屁来回驰骋,远观尽显烟尘滚滚,似有千军万马,并派兵士大喊“拿下黑牛城,直取西牛国都”喊声震天响。
黑牛城守将立刻用飞鸽传书和八百里加急双路齐发,将消息传到了西牛国国君弘须处。
弘须闻言大惊,与魏忠商议,下令魏贤回援京师。消息传到魏贤处时,正是双方交战正酣之时,魏贤好勇少谋,决然看不出此乃是计,故而兵败。
胜利的消息传到虞国京师,虞帝大喜,论功行赏,吴准居功至伟,由平西将军升为全国兵马大元帅,并命吴准火速回京谢恩。
回到京畿,吴准为怕惊了圣驾,让孟贲等率兵驻扎郊外,自己率亲随兵士二百人进城。进城后依然让陆言扮作小士兵模样,跟着二百兵士回府,吴准独自一人进宫面圣谢恩去了。
不料刚进宫门,吴准就被八位守城兵士一拥而上,卸了兵甲,并被按倒在地,没了兵器,又被八位彪形大汉按倒在地,吴准一点也动弹不得。
吴准旋即又被押解到了大理寺监狱,入狱当天,温如水和朱言拿出虞帝手谕,以通敌叛国,意图谋反罪,提审了吴准,并以此为由逼着吴准交出陆言身上可以鼎定天下,一统诸国的宝物。
回到府中的陆言见平西将军府守卫兵士都是陌生面孔,心中暗自警觉起来。进了内堂不见弘正出来,也不见管家出来。未及卸甲更衣的陆言立刻料到大事不妙,正准备大步飞出堂内,到院中一看究竟,不料门口士兵荷刀而立,刚才跟自己回来的二百兵士也都被卸了甲。
陆言明白此刻弘正定然被抓,可是谁干的呢?难道是吴准?平日里他对我无比真诚,说什么也难以相信吴准会出卖自己。
门口带刀兵士或听闻,或亲历,都知道陆言武艺超群,勇猛无比,比起吴准有过之而无不及,故见陆言呆在原地,也无人敢上前捉拿。
僵持之际,一位满脸奸笑的中年男子出现在陆言面前,陆言定睛细看,不是别人正是吴准的管家。
陆言见状立刻明白是管家出卖了自己,估计也出卖了吴准,此时吴准怕也受了牵连。
陆言大骂管家“狗贼,吃里扒外”,不料管家捋着胡须,眉头紧皱,义正言辞地说道:
“吃里扒外?哈哈哈,那也比不上你的主子,西牛国的太子弘现啊,虞国收留他并委以重任,他不思报恩,反想灭我虞国,取而代之。你陆言诡计多端,难保弘现此举不是你的计谋。要不是我和弘现的管家吃饭时,及早发现弘现叛逆之心,并上报朝廷,我虞国上下怕又是要遭大难了。”
这番话说的陆言也无言以对,管家:“五年前,我受圣上重托,潜藏于吴准身旁,吴准手握重兵,圣上让我若发现其不臣之举,立刻就地正法。你带着弘正逃亡时,吴准扮作黑衣人助你出逃,我只当是吴将军义薄云天。
没想到你再次回来,吴准非但没将你法办,竟然还为了你欺瞒圣上,和大理寺和刑部翻脸,这次西牛国大兵压境若不是你和吴准里通外国,他们怎会突然陈兵瓦城。”
陆言:“吴准现在何处?带我去见他。”
管家:“他此刻怕是早已进了大理寺监狱,就连你带来的小弘正此刻也正在感受大理寺刑狱的伺候。”
说时迟,那时快,陆言以迅雷不及掩耳之势,拔出腰刀砍倒了门口的荷刀兵士,管家看陆言身手如此敏捷,早已吓得汗湿后背,但强作镇定说:“陆…陆言,你不要以为凭你武艺高强,你就无所忌惮,你能抵抗得了京师数万将士吗?识相的话,赶紧把那个宝物拿出来,或可免去吴准和弘正的死刑,如若不然,你和他们都将死无葬身之地。”
此时的陆言不再啰嗦,举刀只轻轻一划,管家的右手便掉在了地上,管家哭爹喊娘地叫着,陆言揪住他的衣领说道:“我杀你犹如切菜,今留你狗命,回去告知虞帝,想要保存虞国,就一定要照顾好吴准和弘正,如若不然,我一定亲提大军灭了虞国。”说完又砍倒几个上前阻拦的兵士,一跃而起,从屋顶向府外飞奔而去。
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