一向圆滑的李开芳暂时放下心中怨愤,问道:“江南地区多湖泊河流,并不适合大规模骑兵作战,皇上此举恐怕另有它意!”
这李开芳就是聪明,李云中笑道:“不错,清廷日益窘迫,陆续从东北、蒙古调来大批骑兵,虽然谈不上是精锐,也给我军造成了很大的麻烦。特别是皖北与徐州战区,这两个地方的清军猖狂,常常派遣小股骑兵骚扰我军后方,然后从容遁去。”
李开芳也尝过追赶骑兵,或被追赶的苦头。谏道:“三千骑兵还是太少,要想牵制清军,最少要五千骑兵,要想歼灭清军,最少要一万骑兵才行。”
叶莲道:“不用一万,有八千骑兵,我就能打到北京!”
李开芳知道孤军深入的危险,训道:“就算你能打到北京,你能打进皇宫吗?清军四面一围,你插翅难飞,当初要不是清军仓促应战,我军能否撤出沧州还两说。”
李云中示意亲卫将洋枪送给李开芳、林凤祥、叶莲三人观看,解释道:“你们手里拿的分别是米尼步枪、布鲁贝斯步枪,克伦士威克步枪,这些枪支虽然不方便在马上设击,但是很适合阻击骑兵,特别是米尼步枪,射程有五百步,准头也不错,配合大炮简直就是骑兵的噩梦。”
叶莲摸着洋枪,失神的问道:“这么说骑兵在战场上没用了?”
李云中道:“按照洋枪发展到额趋势来说就是如此,骑兵还能在战场上驰骋二十年,不过他得装备洋枪和马刀。”
听说只有二十年,叶莲神色落寞,接道:“马刀我有,可是洋枪怎么用,骑在马上也打不中敌兵啊?”
李云中指着三种枪:“这些枪支是越来越先进,不出两年我们就能研制出更先进的步枪,在马上也能射击,你们骑兵先装备五百支洋枪,在战场练习,拿清兵试试威力如何,如果可行,那就把骑兵全部换装。”
叶莲思考了下,觉得可行,赞同道:“既然如此,臣尽量一试,挑选最精锐的骑士装备洋枪。”
李云中对叶莲吩咐:“两千马匹和五百洋枪全都在兵部那里,你现在就可以去带人去领,先在南京整训一个月,九月的时候必须到达徐州前线。”
“叶莲领命”
上书房的臣子只剩下李开芳与林凤祥二人,一时间安静极了,两人相对尴尬无言,低头站立,似乎这样就可以避免禁忌话题。
李云中也不知怎么说,拿出一份文件,起身走下来交给李开芳、林凤祥二人,见他们露出疑问神色,解释道:“这是重庆,也就是你们的天京传来的情报,吉文元回去之后,大肆污蔑你们几人,贪图荣华富贵、还说你们怀疑东王杀害西王,留在南京是借大汉的力量为希望报仇等等,结果就是‘天父下凡’宣布你们是叛逆,将你们驱逐出太平太国,革除一切职务,恐怕要我杀你们的公文已经在路上了。”
“啪”还没来得及翻看的文件就被李开芳丢在地上,两人只感觉全身无力,双腿打颤,支撑不住跌倒在地。
林凤祥趴在地上,从新拿起公文翻看起来,越看越是绝望,低头嚎啕大哭。
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第一百二十四章 林李归心
林凤祥哭道:“我等将生死置之度外,奋力北伐,九死一生,没想到竟落得如此下场!不公!不公!”
李开芳心里想的却是东王为什么要把他们当做叛军,难道是做贼心虚?这些是他以前完全不敢想的事情。
西王在长沙城下死的冤!想起当年结义的情景,李开芳涔然泪下,小声念叨:“只能共患难,不能同富贵!东王如此狠心,西王死的冤枉!”
看着他们绝望的神色,李云中来个火上浇油,为这悲伤的气氛加点调料:“当年朕虽与萧朝贵不善,但也很佩服他的勇猛善战,每遇战事必身先士卒,待麾下士兵犹如手足一般,宁愿自己受伤流血也不愿士卒伤亡,这些都是朕不如他的地方!
长沙一战,萧兄被小人陷害,临终之际还为部下兄弟着想,劝朕收留你们,可惜只叮嘱朕,还没来得及嘱托你们,就撒手人寰。”
如果是别人直呼西王名讳,李开芳二人早已翻脸,可是李云中不同,当年西王亲口对他们说过,李云中能征善战,百战百胜,我不如他!
李开芳补充道:“当年西王殿下受伤的时候就对我们说过,留在汉王殿效力,当时被吉文元、卢贤拔从中作梗,我等也以为西王伤痛错乱,所以没有当真,没想到西王有先见之明,早已看穿东王用心。”
事实摆在眼前,林凤祥不得不信,他没想过身为一国之君的李云中会欺骗他们,想到了这两年耿耿于怀的事,,恍然道:“怪不得北伐的几军全都是西殿人马,当年西殿有五军三万人,如今只剩下不到五千,十不存一,我们对不起西王殿下!”
李云中心中高兴。安慰道:“杨秀清倒行逆施,迟早会有报应,西王在天之灵也不会让他好过,说不定托个梦给天王洪秀全,杨秀清就引颈就戮。”
李开芳与林凤祥对望一眼,相互点头,齐声道:“我二人愿意投靠皇上,请皇上接纳!”
心愿达成,李云中连忙扶起二人,许诺道:“二位放心。总有一天朕必杀了杨秀清为萧兄报仇。为西王殿所有死去的兄弟报仇!只是……我军中还有不少检点、指挥什么的。他们不了解状况,希望二位可以多劝劝他们。”
林凤祥还没从打击中恢复过来,惨然道:“他们都被东王革职缉拿,无处可去。一定会留下来为皇上效力。”
……
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