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第7部分（第1页）

唐陆氏闻言，脸上明显一惊，惶惶地抓着她的手腕，道：“莫非当铺出什么事了？”唐宁慧避开了她的视线，轻声道：“大娘莫急，我已想到了一个法子。不过大娘你什么都不要说，先让大掌柜在外头隔了帘子把事情一五一十地说一遍。”

唐陆氏不知她的葫芦里卖得是什么药，便摆了摆手，示意她让大师傅进来。唐宁慧便道：“陆大娘，你带大掌柜在外间回话。”

吴大掌柜便隔了帘子又将假东珠一事从头到尾详详细细地说了一回。

唐陆氏听到一半的时候，就觉得身子软了下来，若不是唐宁慧撑着，整个人早倒在床榻上了。唐宁慧扶着她，待他说完，便吩咐道：“吴大掌柜，大娘说先让你回去当铺去。你是当铺的主心骨，当铺里头一时半会都缺你不得。”

吴大掌柜作揖：“是。谢谢夫人，谢谢四小姐。只是出了这样子的事情，老朽我实在没脸再在宁州待下去了。唐夫人，你随便责罚老朽，老朽无一句怨言。”

唐宁慧劝慰道：“大掌柜，事已至此，你也先别着急，先搁搁，容我大娘好好想想。你先回去住持当铺里头的事宜。就当这件事情未发生过，当铺里头该怎么的还是怎么的。”吴大掌柜应了声“是”。便告辞了出去。

唐陆氏好久才回了伸，脸色惨白，目光没有焦距地瞧着唐宁慧，喃喃道：“这可如何是好？这可如何是好？如今我们唐家能调动的款子也不过这一些。”唐宁慧劝道：“大娘，你先别急，保重身子。”

唐陆氏忽然想起唐宁慧方才说的有法子，猛地抬头一把抓住唐宁慧的手腕，急道：“宁慧，你快说说，你有什么法子？”

唐陆氏虽是病中，却是用尽了全力，唐宁慧忍着疼痛扶着她躺下：“大娘，你先躺下来，听我慢慢说。”唐陆氏心急如焚：“你倒是快说。”

唐宁慧道附在她耳边，徐徐道来。唐陆氏将信将疑：“若是不成呢？”唐宁慧淡淡地道：“大娘，如今也只有死马当活马医了。再无其他半点法子了。”

☆、第13章

几日后，唐氏大发请帖，遍邀宁州当铺业内同行，在唐府大肆宴请。不日，便到了宴请之日，唐陆氏在唐宁慧打点下，带病亲自出席。

好在唐秋冯在世时为人厚道，与宁州众商家的关系都不错。同行们都听闻唐少丞因好赌输铺子一事，平素里头也连连为唐秋冯叹息：“唐家老爷在的时候，为人仗义，怎么一去后，短短几年，唐家竟落到如此地步。”“创一番家业啊，这败家啊，几年都不用。”有的道：“养了这样败家不孝的儿子，宁愿生出来的时候活活掐死倒好些。”

众商家在接到请帖后，也不知道唐家发生何事，议论纷纷之余便左右打探，但整个宁州也没什么风声，只说唐少丞这个不孝子在外头养了戏子，把自己夫人和孩子气走了。其余倒也没什么大事。大家一合计，都说看在去世的唐老爷面上，怎么得也得出席这一回。当然亦有不少势利之人，瞧着唐家江河日下，无人可撑如今这副烂摊子，便推故缺席的。

唐氏待客人来了七七八八，便也不再等，让唐宁慧吩咐开席。掌柜应了一声，不片刻，几个跑堂端着盘子手脚麻利地将各种珍馐佳酿端上。

唐氏道：“感谢大家看在我们老爷过去的薄面上，前来出席这个宴。今天邀请大家来，只有一事要告诉大家……”唐氏吩咐唐宁慧：“你来细说一下。”

唐宁慧便将当铺收到假东珠一事毫不隐瞒地一一告知同行，她的语音清脆婉柔，将整件事情娓娓道来，在座众人都听得十分入神。唐宁慧道：“那骗子手握如此精美的伪珠，更用种种骗术乘机以进，我大娘恐怕在座诸位遇到这等骗子，所以特地将这蒙羞之事告知大家。望大家引以为戒，莫再上此当。”说罢，唐陆氏命唐宁慧将伪珠子取出，遍示众人。

客人们无不啧啧称奇，以为此珠制造极精巧，若非唐陆氏事先言明是假货，否则实难分辨。

传遍后，唐陆氏取了帕子，擦了擦眼角道：“在座各位老爷都是宁州有头有脸的人物，都知道唐家出了少丞这个不孝的败家子。是我教子无方，咎由自取。如今，我唐陆氏无一句怨言。实不相瞒，唐家本就已经极艰难了，本想靠这唯一的当铺养活一家老小，可如今出了这岔子。我唐陆氏不过一内堂妇人，今日不得已请大家出来，除了展示这一颗伪珠给大家瞧瞧外，另外有一件事想通各位商量商量。”

“何事？唐夫人请说。”“请说，请说。”

唐陆氏道：“我想把这当铺转卖了，不知道在座各位有没有人感兴趣？”

为首一人周老爷道：“唐夫人，这是为何？就算出了珠子一事，可只要当铺在，唐家总还有份家业。可若是连这唯一的当铺都卖了的话……”

唐夫人道：“周老爷，你说的是。可是我们家少丞是个败家子，我一个妇道人家，已是含饴弄孙的年岁了，实在无力掌管铺子。若是大家没有兴趣的话，就当帮我们唐家一个忙，把我们唐家当铺要转卖的事情，与别人说道说道。哦，对了……宁慧……”

唐宁慧应声：“大娘，有何吩咐。”唐夫人道：“来，你把方才的假珠子拿出来，当着大家的面砸了。此珠制作的如此精巧，留在世上，他日必有像我们这个的受骗人。你现在就将次害人之物捣碎，斩草除根，永绝后患，也泄我心头之恨。”

唐宁慧应了声是，让仆人取出小铁锤，用力一击。只听“砰”一声，珠子立时粉碎。

周老爷猛地拍手称赞：“好，唐夫人好魄力。”众人纷纷叫好鼓掌：“此等假珠，切不可留在世上在害人了！”“唐夫人做的好。”

宴后第三日，一大清早，吴大师掌柜派了底下学徒过来。那学徒走得匆忙，满头的大汗，见了唐宁慧，便道：“夫人，四小姐，不好了，不好了。早上当铺一开门，便来了一人，出示那本当质票一张，嘱咐我们核算本利。并取了银票，说要取赎当品。吴大掌柜一看便变了神色，居然是那假东珠的当票。可那……那珠子已经砸了，吴大掌柜如今亦不知如何是好，赶忙派小的来，请夫人和小姐定夺。”

唐陆氏正在唐宁慧服侍下喝粥，闻言，霍然站了起来：“宁慧，你料事如神。他果然来了。你快去当铺。”

唐宁慧应了声“是”。便告辞了出来与那当铺学徒来到了当铺。

当铺里头吵吵嚷嚷地挤满了人。为首一人，三十多岁模样长得眉目清秀，穿了一件藏色夹纱长袍，正在说话：“我说你这朝奉是怎么回事？我拿了当票过来，也拿了银票过来，你却拿不出我典当的宝贝。当票上可是清清楚楚写了珠子一枚，小珠子十八颗。你上面的利息写了半年期五千大洋。我今日便带了五千大洋，快，快把我的宝贝拿出来。”

那人见吴大掌柜涨红了一张老脸，便哼哼几声冷笑：“莫非拿不出我那颗珠子。我那颗大东珠，可是从宫内流出来的御物，是当年慈禧太后最爱的宝贝。若是你拿不出来？我就揪你去见官，若是不想见官的话，必须高价赔偿。”

那人说道这里，对着众人道：“大家说，是不是这个理？”一些不三不四地围观之人，趁机起哄：“正是，正是。”“可不是，必须高价赔偿。”“不想赔，就抓他们去见官……”

唐宁慧进了店铺后头，让学徒去请吴大掌柜。片刻，吴大掌柜快步过来：“大小姐，这个可如何是好？铺子里哪里还有什么大洋赔给那人！必是夫人将假东珠砸碎了一事传到了那人耳中，那人趁机来敲诈。”

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