整座花园完全笼罩在阴森的气氛之下。除了泉水流淌的低吟声与瀑布的水声,周围依旧是一片沉寂。阿泰尔迈上台阶,脚下的大理石平滑细腻。刺客环顾四下,这里没有人,只有参差的树影与楼台。但他依然不敢放松,小心留意着角落里的暗影。
忽然,只听砰的一声巨响,大门在他身后关上了。那恍然逝去的细小金属声,仿佛在告诉他门闩已被一双看不见的手锁紧。
阿泰尔转身抬起头,正瞧见站在藏书楼楼台上的阿尔莫林。对方静静看着台阶上的他,一言不发。刺客发现导师的手上捧着一样东西:那是圣殿山的宝物,伊甸碎片。宝物的光芒将阿尔莫林的身影映成晦暗的橙色,并在阿泰尔注视的同时,将那颜色映得越发厚重。
霎时间,一种莫名的痛楚传遍刺客全身。随之发生的事情更令他不禁大喊——他的身体竟从地上腾空而起。只见一道强光从阿尔莫林手中射出,将阿泰尔牢牢捆住。那伊甸碎片状的宝物所释放出的力量,居然如真人的肌肉一般时松时紧。
“怎么回事?”阿泰尔奋力大喊,身体却因麻痹无法动弹。
“原来是我的弟子回来了。”阿尔莫林语气平静,可行句间却带着一种赢家口吻。
“因为我永远都不会成为落荒而逃的人。”阿泰尔回道,难掩蔑视之情。
阿尔莫林哈哈大笑,似乎对他的话不以为意。“也不会成为听话的人。”他说。
“所以我才能活着。”阿泰尔一边说一边试图挣脱身上那无形的镣铐。然而伊甸碎片却好像感应到他的动作,用光束进一步将其捆紧。
“我该拿你怎么办呢?”阿尔莫林浅笑道。
“放开我。”阿泰尔大喊。虽然现在他的手上没有飞刀,但如果能挣开束缚的话,想要对付一个离自己只有几步远的老人简直轻而易举。当然,在刺客将袖剑插进阿尔莫林腹部之前,他或许还有片刻工夫去恭维下自己还算不错的攀爬技术。
“哦,阿泰尔,我听得出来,你心中有恨,”阿尔莫林说,“而且还很强烈。放开你?那可不是明智之举。”
“你为什么要那么做?”阿泰尔问。
阿尔莫林似乎陷入了沉思。“我曾满怀信仰。你知道吗?我一直相信神的存在,相信神爱世人,关怀世人,相信他曾派先知来指引我们,抚慰我们。他还通过神迹向我们宣示他的力量。”
“那为什么不信了?”
“因为我找到了证据。”
“什么证据?”
“一切都是幻觉的证据。”
说着,他一挥手,松开了阿泰尔身上的光束。刺客早就盼着这一刻了,事不宜迟他必须马上动手。可不安却陡然袭上他的心头,他看向四周,感到某种东西在悄悄发生改变。空气像风暴来临之前一般变得愈发凝重,耳膜的压力感也越来越强。楼台上,阿尔莫林将伊甸碎片举过头顶,嘴里吟诵着什么。
“来吧,消灭这个叛徒,让他从这世上消失。”
话音未落,几个幻影便将阿泰尔团团围住。他们大声嘶吼,各个张牙舞爪,剑拔弩张。起初刺客还看不太清,但他很快认出了他们的身份:九个行刺目标,九个还魂的牺牲者。
加尼尔·德·纳普罗斯拿着剑,身上的围裙满是鲜血。他无声地注视着阿泰尔,眼中带着难以言喻的怜悯之情。塔米尔则是握着匕首,他的目光依旧和过去一样,充斥着邪恶的欲望。塔拉尔的背后挂着弓,身前持着剑,似乎随时准备动手。坏笑的威廉·德·蒙特费拉特比他要好一些,虽然拔出了武器,却只是将剑戳在地上倚着,仿佛在打发进攻前的时间。另外还有阿布尔·努夸德和马哈德·艾丁,朱贝尔、席布兰德也在。罗伯特·德·塞布尔则是站在最后。
他们都曾是阿泰尔的行刺目标,被刺客从这个世界清除后又被阿尔莫林召唤回来,进行复仇。
接着,进攻开始了。
马哈德·艾丁再次荣幸成为先头兵,接着刚刚还魂的阿布尔·努夸德也冲了上来。不过他很快便跪倒在刺客的宝剑之下。他的体型还是和从前一样肥胖可笑,只是这次跪下后他没有躺在地上,而是凭空消失了。周围的空间因他的消失瞬间变得破碎扭曲,最后只剩下凌乱的雾影还在空气中残留。旁边塔拉尔、德·蒙特费拉特、席布兰德和德·塞布尔,这几个身手较好的人却没有出手,只是静观其变。看来他们是打算展开拉锯战,先用骑士中较弱的人发动进攻,然后再上较强的,以此拖垮阿泰尔。另一边,刺客从大理石台阶上一跃而起,轻声落到瀑布旁边的一块石台上。见他动了,几名圣殿骑士马上跟着冲上去。一会儿工夫,塔米尔也在刺客剑下尖叫着瘫倒在地。阿泰尔看着他,心下没有任何波动,也没有任何怜悯,对自己再次杀死他们的事情也没有任何成就感。转眼间,德·纳普罗斯的咽喉也被切断,整个人消失不见。朱贝尔也跟着倒下。接着,刺客一把抓住塔拉尔,趁着扭打在一起的空档,将袖剑猛插进塔拉尔的腹部。最终,塔拉尔也化成一片虚无。再来是蒙特费拉特、席布兰德,然后是德·塞布尔。最后,阿尔莫林再次回到只身面对阿泰尔的处境。
“看着我。”阿泰尔喘息道。尽管已是汗如雨下,但刺客心里明白距离战斗结束还早得很,一切不过刚刚开始。“不敢吗?”
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