万劫山庄坐落在江南西侧的无相山顶,整座庄园依山而建,层层而上,易守难攻。长此以来,由于地处实在偏僻,又和蜀中蛮荒之地接壤,这里一向不被江南的百姓关注。直到昨天晚上,百姓们发现一队队骑兵穿过严州城的大街,一路来到无相山脚下时,才意识到一场暴风雨将在这里降临。
李安之乔装成一个流浪江湖的剑客,贴上了厚厚的络腮胡,林深依然背着那把长枪,只不过用黑色的袋子将长枪浑身裹了个严实。蓝井依然是那副装扮,但放下帷帽上的丝帘,一般人也看不到帘后人的五官样貌。他们三人混在浩浩荡荡的上山队伍里,踏上一节节台阶。
万劫山庄彩旗招展,各色行人络绎不绝,有江南本地的剑客,还有不少是中原、北狄、塞北远道而来的江湖中人。李安之沿途环顾四周,每个上山的垛口都是一个小型要塞,整座庄园浑然一体,戒备森严,要是强行进攻必然死伤无数。
他们一路来到会客平台,蓝井一言不发,林深则不停地左顾右盼,寻找着潜在的监视人员和危机埋伏。李安之努力装出一副轻松的样子,周围不少人一边闲聊一边游玩,显然将这所谓的英雄大会看作一个游山玩水的好机会。
“安之。”林深凑下来,压低声音说:“宁不劫葫芦里卖的究竟是什么药?”
“不知道,”李安之皱眉道,“只能走一步看一步了。”
“有人来了。”蓝井说道。
李安之穿过人群向前看去,高高的平台上,一个身着斗篷的男子被几名锦衣卫押到台前,跪在了地上。
这人遍体鳞伤,白发凌乱,低垂着头看不清面孔。
紧接着一位辑事厂打扮的中年男子走到台子中央,人群渐渐安静了下来。
“这不是京都的齐公公吗?”旁边有人惊呼道。
齐公公噙着公鸭嗓,慢悠悠地开口,声音却洪亮地传到远方:“咱家齐让,领着司礼监的差事。诸位都是老江湖,咱家早就见识过你们江湖中人的处理方式,今儿个咱家奉皇命在此设宴款待诸位,也想让诸位领教一下咱官家的待客之道。”
齐公公停顿了一会儿,接着说:“陛下向来仁厚,认为江湖是江湖中人的江湖,自然应由江湖中人打理,奈何总有些狂悖之徒,以江湖之名,行的却是倒行逆施,图谋叛逆之事,端的是罪大恶极!”
台下的人们开始嘈杂,齐公公并不理会。
“既然江湖之事,诸位不能处理妥当,那就休怪咱家管上一管了!咱家此次从京城而来,便是奉了皇命,监察江湖之事!凡是逆贼同党,咱家一个都不会放过!”
一个手拿钢叉的大汉吼道:“你们官家不管老子吃,不管老子喝,凭什么要管老子行事!”
“就是这个理!”
“对!凭什么!”人们纷纷抗议道。
齐公公却笑得更开心了,他不慌不忙地说道:“妄图谋逆,那是诛九族的大罪!咱家好心规劝一句,诸位可曾想过,身边人中或许就有逆贼同党?如此反对咱家行事,可是想要包庇这些逆贼?”
喧哗的声音渐渐下去,许多人带着犹疑的目光看向身边。
齐公公露出满意的神色,笑道:“诸位都是聪明人,此次咱家在万劫山庄召集诸位,便是为了立一盟约——万劫盟。这万劫盟成立的目的,便是为了惩治这些谋逆之人!”四海之内,皆是王臣。你们这些江湖中人,能为陛下分忧,自然是天大的福分。孰轻孰重,各位想必分得清楚。”
台下传来了窃窃私语。
“好了!”齐公公得意地拍手道:“为了庆祝万劫盟的成立,咱家也要宣布一件大喜事——你们也看到这里绑着的罪人了,这人不是别人,正是逃亡了一年多的万圣阁前任阁主,江湖号称烛老人。万圣阁此前一直与庙堂作对,更是在前几天试图刺杀江南钦差李安之大人,烛老人此次被万劫盟擒获,万圣阁在新任阁主万劫先生的带领下,已经弃暗投明!”
李安之皱着眉小声嘟囔道:“借此机会,在天下面前将中原刺杀摘的干干净净,万圣阁此后依然能在江湖活动,所谓的万劫盟又能拉拢人心,真是一箭三雕啊。”
齐公公朗声道:“万劫先生,就在各位英豪的面前,表个态吧!”
戴着面具的白衣男子从内阁走出,拱手道:“从前,万圣阁受蒙蔽犯下了不少错事。好在圣上有好生之德,给了我们将功补过的机会。我们必当谨遵旨意,痛改前非。今日往后,万圣阁加入万劫盟,愿受齐公公驱使,捉拿逆贼同党,纵有千险,万死不辞!”
林深小声道:“我看过天机楼的资料,这齐让,就是二皇子秦王殿下的贴身太监。”
“原来如此。”李安之沉思道:“果然江湖种种,皆因庙堂而起。”
台上的齐让还在夹着公鸭嗓说话:“此番万圣阁加入万劫盟,先生功不可没。诸位当中或许也有受逆贼蒙蔽、误入歧途之人,若是能迷途知返、将功折罪,咱家可以表示既往不咎!诸位应当清楚,万圣阁虽然已经投诚,江湖中仍有许多同党余孽,诸如天机楼、云梦、流云涵雪楼、江南漕帮等一类宵小,接下来万劫盟将全力清缴这些十恶不赦之徒!今日,就拿烛老人这个例子,让各位看看,一切与万劫盟对抗的人都是何等下场!”
一名锦衣卫抽出锻刀,大步走向跪在台子中央的“烛老人”,他举起锻刀,作势要砍头。
李安之扭头,却发现蓝井不知何时已经挤到了人群的第一排,他想要追过去。
跪在台上的那人抬起头,长长的白发随风缭乱,古铜色的脸上有一道惊人的伤疤。
他刚想唤她的名字,宁不劫却高声道:“杀!”
锻刀向下劈出,说时迟那时快,蓝井飞身而起,在众目睽睽之下出剑,生生挡住了势大力沉的锻刀。
电光火石之间,两人脚下的石砖突然陷落,蓝井和那名锦衣卫一起消失在人们眼前。
李安之正要出剑,却被林深挡下。
“你?”他惊叫道。
林深只是慢慢摇了摇头。
齐公公哈哈大笑:“你们这些同党,妄图蚍蜉撼大树,殊不知一切都在咱家的掌控之中!好了,把烛老人带下去吧,另择良辰吉日处斩!今日的观礼也差不多了,各位若是愿意加入万劫盟,便到东房去登记,若是不愿意,可要考虑清楚后果!”
周围的人们七嘴八舌地讨论,李安之却不再管这些,他疯狂地从人群中挤出来,高台上早已空无一人。
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