大秦始皇帝三十年三月末。岭南一山谷内,南征军的大营就驻扎在此处。
此时南征统帅屠睢将军正端坐在大帐中,手中拿着一份由闽中快马送来的奏报,面露惊疑之色。
短短一行小字被他反复读了数遍,良久,永不可置信的语气问道:“这奏报所述之事,可是真的?”
就见一个传讯的士兵正单膝跪在地上,闻言立刻拱手禀报道:“回将军,千真万确!”
屠睢长叹一声,将爰书放在自己的案头,喃喃自语道:“仅仅五百人,就斩首千余级,生擒闽君,使得闽中大定!如此功绩,便是连老夫也远远不及啊······”
感慨片刻后,他挥了挥手,让士兵退下,然后侧过头去问坐在下首的亲信长史:“你觉得,这斩首的数目有几分可信?”
长史微微一笑:“回将军的话,少府长史司马欣与吾也算相识,其人为吏秉公,性方正,并非是弄虚作假之辈。且我大秦军律严苛,量他们也没有谎报军功的胆子。”
屠睢赞同的点了点头,但仍然对民众发生的事情感到难以置信,便说:“余率南征军五十万众,兴师而来,却不意停顿此地二月有余,至今不能寸进。那少府一小吏,氓隶之人,竟然仅凭临时招募的五百人,就可以纵横闽中,实在奇怪啊······”
长史沉吟一下,分析道:“将军,闽中地区与岭南多有不同,其地毗邻会稽郡,先秦时为吴、越、楚三国相继统辖,多受中国影响,其人虽是断发文身之异种,却也食五谷,懂耕种、桑织,是远远不及岭南居民野蛮的,故而驯化起来较为简单。”
对于岭南山民的野蛮,屠睢倒是深有体会······
他此次领兵出战,本以为可以势如破竹,几个月内就平定整个江南。却没想到,岭南之地的这些南蛮子抵抗起来十分顽强。甚至就连山川河流,也成了阻挠大军一举一动的障碍。
此时江南还处在基本没有开发的原始状态,不但陆路不通,而且多水系的自然环境必然要依仗舟楫之力。可此次随行而来的军卒多为中国人,大多是不通水性的旱鸭子。很多人上了船就吐,连站都站不稳,更不要说在水上与那些从小就在河边、江畔长大的南蛮作战了。
若不是陛下及时派来了水军楼船士相助,恐怕自己的处境还要比当下更尴尬一些。
再者说,江南道路不通,每去一处便要先修道路。在修路的过程当中还要防范蛮人的袭扰,这些人就如同猴子一般,往往藏在树上、草丛中,让人防不胜防。
而且江南的蚊虫特别多,士兵被叮咬后大多会上吐下泻,严重的高烧不退,短短几日就会失去战斗力。如此一来,屠睢别说是取得大捷,就是像模像样的战斗都很少进行。每天不是给士卒看病,就是张罗着伐木铺设道路。
眼看带来的粮食又要吃完了,那少府小吏许诺的粮草还未送来——这人困马乏、弹尽粮绝之下,仿佛南征军已经进入到了绝境当中。
屠睢突然道:“既然那少府吏如此能战,不若将其调往军中担任一方,若是在岭南也能有如此建树,那不是好事一桩?”
也难怪他开始打起了将张鹏调到自己麾下的主意,这年头能打的军将大多垂垂老矣,而少壮派又没有出头,正是青黄不接的时候。好不容易遇到一个能打的,就想赶紧攥在手里。
长史却连忙劝道:“这恐怕不妥,少府令章邯最是惜才,听闻太官令鹏此人极善耕种,长于筹粮,若是吾等将其调来做一战场厮杀的军吏,既会让少府令不悦,又耽误筹措粮草,得不偿失。
屠睢本来也就是随口说说罢了,闻言不爽道:“噫······尔等俱惧少府,本将却是不放在眼中!”屠睢无所谓的挥手说道:“少府,陛下之走犬耳,专缉拿不法。本将忠心耿耿,问心无愧,便是章邯能耐吾何?”
长史点头称“是”,心里却在腹诽:“你敢如此说话,不过也就是仗着领兵在外罢了。若是缴印后回到咸阳,还不是要把尾巴夹起来······”
这时候,就屠睢道:“也罢,既然那少府小吏还欠吾十万人的粮食,调来征战岂不是便宜了他?这样,先升其为守千人将,率二五百主,守好闽中多种粮吧。”
“将军英明!”长史顺势拍了一记马屁,简单几笔就写好了任命的爰书。
然后,他搁下墨笔,用迟疑的语气问屠睢道:“将军,这首级是否···?”
屠睢当然明白自己这老部下的心思,摇了摇头道:“好人做到底,何必为了一些蛮子的脑袋做出龌龊事来。咱们同样都是秦卒,而且还是正军。兵戈不可谓不锐,铁甲不可谓不坚,难道连一少府吏都不如,还要分润人家的军功吗?”
长史顿时脸色一红,请罪道:“将军说的是,下吏考虑不周。”
屠睢笑道:“吾知道你也是为下面那些不中用的家伙们思量,尔乃文吏,首级再多与你何干?”
长史叹了口气,说道:“将军体谅,下吏感激不尽。只是······年轻后生们要出头,咱们总得给些机会。连日来要么是连绵大雨,要么是疾病丛生,那些后辈们的勇武都快被消磨尽了。倘若再不取得胜利,下吏担心军心不稳啊。”
屠睢对此也是深有体会,他这次出征带了不少想要镀金的将门子弟,这些人依靠祖上的予荫,个个出身不凡。但要说是有多少真才实学,那可就不一定了。只是大秦规定以军功论爵,无军功者不得爵,所以他们想继承家族的荣耀,就必须当兵打仗。
趁着南征的机会,这些人就一股脑的扎进了自己的麾下,结果就是——这群公子兵们吃不得苦,杀不得敌,每日就是怨天尤人。眼看前途无望,都打起了退堂鼓,一个个嚷着要回咸阳了。
想到这里,屠睢就随口一问:“不知军中可否有同少府吏鹏一般善战的后起之秀?”
听上司发文,长史说道:“敢言上吏,还真有一人!”
“哦?”屠睢眼睛一亮,连忙问道:“是何人?”
长史回答:“将军难道忘了,月前您遣左翼修路,结果遭到蛮兵袭扰。有一屯长率众拼死抵抗,杀退了蛮兵!”
屠睢平时管着五十万人的事情,哪有精力记得一个屯长、他皱着眉头想了一会儿,才微微颌首,道:“似是有些印象。”
长史道:“此人本是一乡亭长,颇为勇武,后因犯律,被遣到军中效力。因其能力出众,故而被擢拔为屯长。说起来他与那少府吏鹏倒还有些渊源呢。”
看着屠睢露出感兴趣的神色,长史继续说道:“此屯长名鸮,也是淮阳郡人士,与太官令鹏是同乡,说不定两个人还认识呢······”
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