诗曰:余勇可贾穷寇追,满天风云白雪飞。
山鹿犹知宝刀重,魍魉不迷阎罗威。
英雄反入金銮殿,神武撞碎玉宝碑。
绝地天兵成大功,正是燕山千丈岿。
只说风会乘马乱走,乱军之间,一口九环大刀左荡右劈,却寻不出个头路,正在心慌之时,忽见了一柄开山大斧砍将入来,风会大惊,险些控不住那马,正在危急之间,忽见一将大踏步入来,手中拈着一口朴刀,引许多人马来到,见风会被那提大斧的人逼得急了,匆忙上前,朴刀搠那人而去,那人却也灵巧,回身一斧隔住朴刀,看时,那拈着朴刀的将领不是别人,正是孔厚!那提开山大斧的人也不是别人,便是玄渊虎李菟。李菟见有人来救,兀自不肯放松,挥斧奔孔厚便砍。风会也认出是孔厚,喝一声道:“贼子休要伤孔将军!”大刀便砍李菟。李菟抵住二人厮杀,斗了数合,觉道难胜,只得暂退。风、孔二人见状,直领了人马便走,不管李菟了。李菟得了机会,却不敢便追,也只得聚了自家人马,回来寻曹旷。看官,你道李菟为何在此?前番这李菟不是不曾受军令么?原来何祷有此一计,特地派一彪人马,包抄天彪后寨,只顾擒他大将;曹旷、李菟二人,便是受了如此任务,当时曹旷看风会远远地来了,性急起来,提那口赤铜宝刀,只顾去追风会,只留李菟一人在彼等候,谁知这风会见曹旷来追,急策马而走,曹旷却是步行,追他不上,落在后面了。也是风会命不该绝,倒寻得一条血路杀出乱阵,重回旧路上来,正又见了孔厚,救他一命。这场厮杀,除折了许多人马外,更去了一员大将程子明。话休絮烦,且说两军后事如何。
李菟出了乱军,提那柄玄铁开山斧,领人马回归本寨,走了约有五里,便遇王飞豹在前迎接,道:“李贤弟,关贤侄等人已建了大功,只待你回去,便庆祝哩!”李菟听了,笑道:“这贤弟们原来也是英雄,俺李菟不曾杀的一个大将,心内正烦闷,他们倒有心思庆祝!”两个一齐归营。到得营内,飞豹同李菟入了朱慷营帐,已有朱慷、何祷、关铜、杨涧、于玦、曹晰、曹旷六筹好汉在此,连王、李二人,共是八位。朱慷见二人到了,开言道:“我等自开春以来,便屯兵山下,提备贼人来犯。小弟不才,蒙众兄弟推作主将,想忠孝人之本性,且我等在这里安身,又不曾伤害无辜百姓,这官军如何来讨我等?无非是担了“贼寇”的坏名字,我等却有何不好地方?以此上不得不抗拒朝廷,屡次兴兵。虽然那云天彪还暂未退却,士气却已不振,他那军中,既放纵士卒,又损伤大将,自上而下,定然一片怨气。我前番本待同何军师商议,要用流言溃那厮们,谁知他如病入膏肓一般,迎战也不敢了,只有几个主将在彼支撑。可见那朝廷的官军,并不都是正义之师。”关铜笑道:“朱兄长所说,今日倒真有一事,原来我们前去攻营时,敌军守护的大将正是那云龙,云龙那小厮,却是狗仗人势,见敌军将领威猛,便不敢交锋了,所幸有一程子明将军,过来护持着他;他却不肯去助那程将军,只顾自家走了。程子明一人被我同杨、于二兄长围住厮杀,他武艺又不见高,如何脱得身去?被小弟一刀并于兄一戟,了结了性命。小弟见他是个英雄,且用马载了他尸首,停在一处空帐内了。”朱慷笑道:“关兄与我所思不谋而合,这程子明却是敌军一员有名大将,那云龙尚且弃了不顾,只管自家逃命去也,他部下的将校军士如何不恼恨云龙?若是我们使这个“借尸还魂”的计谋,好生安葬了这程将军,叫他那厮们自内讧起来,如何?”何祷道:“如此也好,只是提防他退军罢了。”正说之间,忽听得帐外头目报来,道:“对阵云天彪有书信拜上。”朱慷见说,道:“怪哉,我等与那云天彪自有大仇,他恨不得一口水吞吃了我们,却如何还有书信来?”关铜笑道:“想是那厮们来讨饶的信。”便起身出帐,须臾拿了一封书信进来,打开看时,众人见是如下字样:
当朝大将骠骑将军云天彪致书盐山寨好汉:
去岁盗贼纷起,祸乱山东、河北。七载奋勇,方成大功。谁知此功未全建,原梁山泊附属山寨盐山,又聚伙人员,欲继事业,追梁山于路途。天彪率大兵进剿,虽亦斩获有成,却难称顺利,傅玉、程子明二将军连亡于刀枪之下,部下士卒,又不受约束,私破违禁,抢劫良民。天彪深知为一军之将,已犯规律,上下离心。盐山寨军,曾闻不曾掳掠良民、私劫官府,想来不当是贼寇,本帅亦觉如此,遂思停兵罢战,遣使议和,更于朝廷之面,陈述山寨之举,静待招安,一来不消官军兵卒之力,二来使足下山寨得沐天恩。两全其美,亦为青史增光耳。
朱慷同关铜等好汉看了一回,哈哈大笑,道:“原来这云天彪倒是一个实诚人,毫不吝啬自家所犯的过错!”关铜道:“诸位兄弟且看,这厮书信里先是道梁山泊是盗贼。殊不知,我父并朱贤弟的父亲都原是那梁山泊内的好汉,这天彪用词无礼,傲慢至极。且慢说他用语,看他后文所说,又不曾提抚慰、勉励之意,只有末尾略点了一点。你道这云天彪是好意么?无非养足了气力,倒与我们厮杀。诸位看是如此么?”此话一出,曹旷、李菟两个便喝起彩来,高声叫道:“且把这厮叉将出去,我们明日便踏平了那云天彪的窟穴!”那帐外送书信来的军士本不知发生何事,看帐内叫将起来,十分害怕,吓得浑身颤将起来。朱慷见状,便道:“两国交兵,不斩来使。我等不宜伤了他,也显些礼数,且赐些酒食,放他归去,对那云天彪说如此如此。”正要如此便行,忽见一人立起身来,道:“贤弟且慢慢计较。”朱慷看时,正是何祷,便问道:“军师哥哥,此事莫非不当如此?”何祷道:“贤弟若要如此做时,自家倒出了气,只是怕那云天彪豁出气力来死战,反显出我等真个做了叛贼。”朱慷不解,问道:“仁兄此话怎讲?”何祷道:“愚兄曾向宋公明哥哥询问过当年梁山的经历,却发现了一事,那陈希真受招安前,我梁山头领死伤甚少。反观那厮受了招安,我势力便日益削减,贤弟道是怎地?盖那厮仗朝廷的势压着我们。朝廷者,百姓所依附,那朝廷便是百姓心意的代表。天下事,众百姓也有眼睛耳朵看着听着,当初梁山泊兄长们造起反来,不是这一处打破城子,就是那一处洗劫良民;若非公明哥哥屡次劝阻,定是大开杀戒。那陈希真便趁了这个空当,显出一副好模样来,从不与百姓作对,自然赢得声誉,有了这声誉,便好办事,更和朝廷一处去了。云天彪虽然犯了些错事,却还是朝廷将官,纵使斗败了他,我等却还是个贼寇。难道没有那张叔夜之类再兴起大兵到来征讨?彼时我等自然不好过了。正是“今日留一物,他日好相见”。那天彪虽然与傅玉等人做一路,我等兵马却不是吃素的,谅他不敢随意与我作对,替那厮报仇。”朱慷听得懂了,道:“原来仁兄是如此想法。”曹旷道:“照何兄长这般说,我兄弟两个的仇不要报了?”何祷道:“贤弟,你等平白无故弃了村寨,也是从那云天彪身上起来的事,今日他自家来此讨饶,我们且叫他交出那日打你寨子的头目,却不是好,省了一刀一枪厮杀。”曹旷笑道:“小弟只恨那云天彪些,至于头目,小弟未来投效前便杀了报仇,不须哥哥烦恼。”众人听了,都笑起来。何祷道:“愚兄的主意,便是许了他议和,却令几位精壮的兄弟,时刻留心他动静。如此一来,谁正谁邪,岂不明了可见?”众人都道好,朱慷便传令下去,赏那前来的头目几大钟酒,何祷写了一封回书,唤那头目带回去与云天彪,笑道:“休说那厮们答应,就是那厮们反悔了,我也有应对之策。”众人大喜,就在朱慷帐内饮酒,只待天彪的反应行事,不必细表。
却说天彪为何要与盐山寨行这般之事?这天彪素来义烈,却不肯与傅玉报仇,现今折了程子明,却不怪罪盐山,倒要休兵罢战?原来天彪自折了傅玉后,便生出懈怠之心来,只碍着颜面,不敢随意行事,又念及除了傅玉,更有许多将官因这盐山而亡,呼延绰、马元等人便是榜样,天彪更不知所措,既怕又恨,怕的是这盐山寨日益壮大起来,威胁自家剩余人马,恨的自是损兵折将的仇;这般怕、恨之情影响之下,岂能打得胜仗?便部下将官都疏懒了,以此折却程子明,倒也是预见之事。且说天彪当日同云龙等人奔出乱阵,后寨里寻见刘慧娘,父子三人黑地里只顾走,慧娘虽然天眼明亮,乱阵中却寻不见风会、孔厚、程子明等人,心内越慌。及至后来,才见风会同孔厚领兵到来。五人聚在一处,看手下人马,不过万余人了,更不见程子明在何处。又过一阵,听得报来,道程子明已被斩于马下,尸首被盐山寨贼人掠去,天彪手脚便软了,良久方道:“谁知此刻倒又去了一员大将……”众人也自无言语,天彪洒泪一阵,道:“这程子明将军不似傅将军一般,傅将军是我最器重之人,又曾与我一道征讨梁山。虽如此说,程将军毕竟也是一条好汉,我等须祭他一祭。”众人当时哀叹了一回,天彪寻了文具,便提笔书了一幅白纸联,做了程子明的挽联。自天彪以下,云龙、风会等人依次行过礼,便商议如何安置人马。风会道:“这番我等营寨已被贼人所破,真似丧家之犬。如之奈何?”天彪道:“非也,古人一成一旅,尚可中兴;我们现有一万军兵,岂做不得大事,破不得贼人?就这里安置了人马,扎下营寨,然后寻机厮杀,一鼓作气,便可破敌。”风会笑道:“仁兄前番还说要与那厮休兵罢战,为何今番口气这般强硬?莫不是有甚么变数么?”天彪见风会这般说,面皮便有些变了,不知有何可言。风会自觉有些失言,便闭口不说,天彪却开口道:“风贤弟所说,正是我所想之事,我不过与你等试探一回。我岂不知贼人气势正盛,须避一避。既然你等是这般说,我便如此行事,此计不成时,休要怪我。”便商议着修了一封书信,唤一个亲信的头目送与盐山寨军前。天彪遣了那头目去了,在帐内同云龙等人又议起事来,却得不了一个结果,只是闷闷而已。及至那头目送了回信转来,天彪拆开看时,心下已有意了,遂对云龙等人道:“不得我的命令,休同那厮交兵,更不许诈害百姓。如有违反,可就地格杀,无论何人违反,即按此处置。”云龙等人称是,天彪便又传令,退军五十里,以示诚心实意。众人都晓得天彪意思,只得暂退了。
却回说朱慷等人待了半日,便遣一个探子前去探听消息。那探子直到原先天彪扎营之处附近看,却好生奇怪,并不见一丝痕迹。那探子相了一相,只得回报朱慷。朱慷见状,道:“许是那厮们真个答应了,却怕用诡计赚我。”当时请何祷到了,两个商议道:“今番这般如何?”何祷道:“贤弟太恁的细致了,我们不如领人马踏勘一遭,若是有伏兵机关,及时扫除便好。”朱慷称是,当时两个点起三千人马,又命关铜、曹旷领三千人马跟随,六千人马,直随着那探子到了天彪扎营的所在。朱、何两人下马,看时并无甚么陷阱,搜查周围,也不见有伏兵。二人心喜,便收兵回转,遇着关铜、曹旷二人领的人马,便道:“二位兄弟不必去了,彼处更无埋伏。”关、曹二人见说,便随了朱慷回转。归到自家营垒内,朱慷道:“今敌军后撤五十里,显然是有意罢战。我等也不可不做些表率。”关铜道:“哥哥不怕是奸计?”朱慷道:“若是奸计时,我倒也有些防备。那厮们连折大将,必然不敢前进,就是敢来,也有我朱慷为头!众兄长休怕。”便道:“我山泊上虽然仍有几位头领,却怕建设不好。不如依小弟之言,就请墨足、王飞豹、于玦、杨涧四位兄弟并何祷兄驾着云归去山寨里。这里我同二位曹兄弟支持便是。诸位觉道如何?”众人听了,并无异议。这里何祷作起法来,带了墨、王、于、杨一行五人起身。朱慷送了五人去后,自重新整理人马,编排营寨,不必细表。
只说何祷一行人回归盐山,见山寨犹如往日一般,又看许久不曾会面的众人能得一见,那里不喜?当时排下宴席,众人一同吃酒;此处好汉不比昔日的稀少了,只朱慷、曹晰、曹旷、阮凉、关铜、严偃、宋江七人不在,其余好汉都在此盐山寨上了。何祷一面吃酒,一面道:“既然归来此处,我们当好好修整一番,加固山寨,添置什物,支援宋江兄长等人。”众人都十分赞同。当时何祷同王飞豹去半山中看了一回,就领着小喽啰开手收割稻谷,墨足自检修炮台,其余好汉领人马保守山寨,总而言之,一切很是兴旺,自遭了兵火,却有那个山寨能同这盐山一般,致力恢复生机?正是:
沙场烈火几番痛,英雄鼓角万里喧。
猛虎归山啸林海,寒风冲天肆雪原。
盐山寨并寨下军队景况已说毕了,且说汴京城内,出了如何事务。原来今番又有许多大事务。有分教:闹动中原身后事,大战边疆眼前锋。毕竟这东京汴州城内,是何人出了甚么事故,请看下回分解。
诗曰:余勇可贾穷寇追,满天风云白雪飞。
山鹿犹知宝刀重,魍魉不迷阎罗威。
英雄反入金銮殿,神武撞碎玉宝碑。
绝地天兵成大功,正是燕山千丈岿。
只说风会乘马乱走,乱军之间,一口九环大刀左荡右劈,却寻不出个头路,正在心慌之时,忽见了一柄开山大斧砍将入来,风会大惊,险些控不住那马,正在危急之间,忽见一将大踏步入来,手中拈着一口朴刀,引许多人马来到,见风会被那提大斧的人逼得急了,匆忙上前,朴刀搠那人而去,那人却也灵巧,回身一斧隔住朴刀,看时,那拈着朴刀的将领不是别人,正是孔厚!那提开山大斧的人也不是别人,便是玄渊虎李菟。李菟见有人来救,兀自不肯放松,挥斧奔孔厚便砍。风会也认出是孔厚,喝一声道:“贼子休要伤孔将军!”大刀便砍李菟。李菟抵住二人厮杀,斗了数合,觉道难胜,只得暂退。风、孔二人见状,直领了人马便走,不管李菟了。李菟得了机会,却不敢便追,也只得聚了自家人马,回来寻曹旷。看官,你道李菟为何在此?前番这李菟不是不曾受军令么?原来何祷有此一计,特地派一彪人马,包抄天彪后寨,只顾擒他大将;曹旷、李菟二人,便是受了如此任务,当时曹旷看风会远远地来了,性急起来,提那口赤铜宝刀,只顾去追风会,只留李菟一人在彼等候,谁知这风会见曹旷来追,急策马而走,曹旷却是步行,追他不上,落在后面了。也是风会命不该绝,倒寻得一条血路杀出乱阵,重回旧路上来,正又见了孔厚,救他一命。这场厮杀,除折了许多人马外,更去了一员大将程子明。话休絮烦,且说两军后事如何。
李菟出了乱军,提那柄玄铁开山斧,领人马回归本寨,走了约有五里,便遇王飞豹在前迎接,道:“李贤弟,关贤侄等人已建了大功,只待你回去,便庆祝哩!”李菟听了,笑道:“这贤弟们原来也是英雄,俺李菟不曾杀的一个大将,心内正烦闷,他们倒有心思庆祝!”两个一齐归营。到得营内,飞豹同李菟入了朱慷营帐,已有朱慷、何祷、关铜、杨涧、于玦、曹晰、曹旷六筹好汉在此,连王、李二人,共是八位。朱慷见二人到了,开言道:“我等自开春以来,便屯兵山下,提备贼人来犯。小弟不才,蒙众兄弟推作主将,想忠孝人之本性,且我等在这里安身,又不曾伤害无辜百姓,这官军如何来讨我等?无非是担了“贼寇”的坏名字,我等却有何不好地方?以此上不得不抗拒朝廷,屡次兴兵。虽然那云天彪还暂未退却,士气却已不振,他那军中,既放纵士卒,又损伤大将,自上而下,定然一片怨气。我前番本待同何军师商议,要用流言溃那厮们,谁知他如病入膏肓一般,迎战也不敢了,只有几个主将在彼支撑。可见那朝廷的官军,并不都是正义之师。”关铜笑道:“朱兄长所说,今日倒真有一事,原来我们前去攻营时,敌军守护的大将正是那云龙,云龙那小厮,却是狗仗人势,见敌军将领威猛,便不敢交锋了,所幸有一程子明将军,过来护持着他;他却不肯去助那程将军,只顾自家走了。程子明一人被我同杨、于二兄长围住厮杀,他武艺又不见高,如何脱得身去?被小弟一刀并于兄一戟,了结了性命。小弟见他是个英雄,且用马载了他尸首,停在一处空帐内了。”朱慷笑道:“关兄与我所思不谋而合,这程子明却是敌军一员有名大将,那云龙尚且弃了不顾,只管自家逃命去也,他部下的将校军士如何不恼恨云龙?若是我们使这个“借尸还魂”的计谋,好生安葬了这程将军,叫他那厮们自内讧起来,如何?”何祷道:“如此也好,只是提防他退军罢了。”正说之间,忽听得帐外头目报来,道:“对阵云天彪有书信拜上。”朱慷见说,道:“怪哉,我等与那云天彪自有大仇,他恨不得一口水吞吃了我们,却如何还有书信来?”关铜笑道:“想是那厮们来讨饶的信。”便起身出帐,须臾拿了一封书信进来,打开看时,众人见是如下字样:
当朝大将骠骑将军云天彪致书盐山寨好汉:
去岁盗贼纷起,祸乱山东、河北。七载奋勇,方成大功。谁知此功未全建,原梁山泊附属山寨盐山,又聚伙人员,欲继事业,追梁山于路途。天彪率大兵进剿,虽亦斩获有成,却难称顺利,傅玉、程子明二将军连亡于刀枪之下,部下士卒,又不受约束,私破违禁,抢劫良民。天彪深知为一军之将,已犯规律,上下离心。盐山寨军,曾闻不曾掳掠良民、私劫官府,想来不当是贼寇,本帅亦觉如此,遂思停兵罢战,遣使议和,更于朝廷之面,陈述山寨之举,静待招安,一来不消官军兵卒之力,二来使足下山寨得沐天恩。两全其美,亦为青史增光耳。
朱慷同关铜等好汉看了一回,哈哈大笑,道:“原来这云天彪倒是一个实诚人,毫不吝啬自家所犯的过错!”关铜道:“诸位兄弟且看,这厮书信里先是道梁山泊是盗贼。殊不知,我父并朱贤弟的父亲都原是那梁山泊内的好汉,这天彪用词无礼,傲慢至极。且慢说他用语,看他后文所说,又不曾提抚慰、勉励之意,只有末尾略点了一点。你道这云天彪是好意么?无非养足了气力,倒与我们厮杀。诸位看是如此么?”此话一出,曹旷、李菟两个便喝起彩来,高声叫道:“且把这厮叉将出去,我们明日便踏平了那云天彪的窟穴!”那帐外送书信来的军士本不知发生何事,看帐内叫将起来,十分害怕,吓得浑身颤将起来。朱慷见状,便道:“两国交兵,不斩来使。我等不宜伤了他,也显些礼数,且赐些酒食,放他归去,对那云天彪说如此如此。”正要如此便行,忽见一人立起身来,道:“贤弟且慢慢计较。”朱慷看时,正是何祷,便问道:“军师哥哥,此事莫非不当如此?”何祷道:“贤弟若要如此做时,自家倒出了气,只是怕那云天彪豁出气力来死战,反显出我等真个做了叛贼。”朱慷不解,问道:“仁兄此话怎讲?”何祷道:“愚兄曾向宋公明哥哥询问过当年梁山的经历,却发现了一事,那陈希真受招安前,我梁山头领死伤甚少。反观那厮受了招安,我势力便日益削减,贤弟道是怎地?盖那厮仗朝廷的势压着我们。朝廷者,百姓所依附,那朝廷便是百姓心意的代表。天下事,众百姓也有眼睛耳朵看着听着,当初梁山泊兄长们造起反来,不是这一处打破城子,就是那一处洗劫良民;若非公明哥哥屡次劝阻,定是大开杀戒。那陈希真便趁了这个空当,显出一副好模样来,从不与百姓作对,自然赢得声誉,有了这声誉,便好办事,更和朝廷一处去了。云天彪虽然犯了些错事,却还是朝廷将官,纵使斗败了他,我等却还是个贼寇。难道没有那张叔夜之类再兴起大兵到来征讨?彼时我等自然不好过了。正是“今日留一物,他日好相见”。那天彪虽然与傅玉等人做一路,我等兵马却不是吃素的,谅他不敢随意与我作对,替那厮报仇。”朱慷听得懂了,道:“原来仁兄是如此想法。”曹旷道:“照何兄长这般说,我兄弟两个的仇不要报了?”何祷道:“贤弟,你等平白无故弃了村寨,也是从那云天彪身上起来的事,今日他自家来此讨饶,我们且叫他交出那日打你寨子的头目,却不是好,省了一刀一枪厮杀。”曹旷笑道:“小弟只恨那云天彪些,至于头目,小弟未来投效前便杀了报仇,不须哥哥烦恼。”众人听了,都笑起来。何祷道:“愚兄的主意,便是许了他议和,却令几位精壮的兄弟,时刻留心他动静。如此一来,谁正谁邪,岂不明了可见?”众人都道好,朱慷便传令下去,赏那前来的头目几大钟酒,何祷写了一封回书,唤那头目带回去与云天彪,笑道:“休说那厮们答应,就是那厮们反悔了,我也有应对之策。”众人大喜,就在朱慷帐内饮酒,只待天彪的反应行事,不必细表。
却说天彪为何要与盐山寨行这般之事?这天彪素来义烈,却不肯与傅玉报仇,现今折了程子明,却不怪罪盐山,倒要休兵罢战?原来天彪自折了傅玉后,便生出懈怠之心来,只碍着颜面,不敢随意行事,又念及除了傅玉,更有许多将官因这盐山而亡,呼延绰、马元等人便是榜样,天彪更不知所措,既怕又恨,怕的是这盐山寨日益壮大起来,威胁自家剩余人马,恨的自是损兵折将的仇;这般怕、恨之情影响之下,岂能打得胜仗?便部下将官都疏懒了,以此折却程子明,倒也是预见之事。且说天彪当日同云龙等人奔出乱阵,后寨里寻见刘慧娘,父子三人黑地里只顾走,慧娘虽然天眼明亮,乱阵中却寻不见风会、孔厚、程子明等人,心内越慌。及至后来,才见风会同孔厚领兵到来。五人聚在一处,看手下人马,不过万余人了,更不见程子明在何处。又过一阵,听得报来,道程子明已被斩于马下,尸首被盐山寨贼人掠去,天彪手脚便软了,良久方道:“谁知此刻倒又去了一员大将……”众人也自无言语,天彪洒泪一阵,道:“这程子明将军不似傅将军一般,傅将军是我最器重之人,又曾与我一道征讨梁山。虽如此说,程将军毕竟也是一条好汉,我等须祭他一祭。”众人当时哀叹了一回,天彪寻了文具,便提笔书了一幅白纸联,做了程子明的挽联。自天彪以下,云龙、风会等人依次行过礼,便商议如何安置人马。风会道:“这番我等营寨已被贼人所破,真似丧家之犬。如之奈何?”天彪道:“非也,古人一成一旅,尚可中兴;我们现有一万军兵,岂做不得大事,破不得贼人?就这里安置了人马,扎下营寨,然后寻机厮杀,一鼓作气,便可破敌。”风会笑道:“仁兄前番还说要与那厮休兵罢战,为何今番口气这般强硬?莫不是有甚么变数么?”天彪见风会这般说,面皮便有些变了,不知有何可言。风会自觉有些失言,便闭口不说,天彪却开口道:“风贤弟所说,正是我所想之事,我不过与你等试探一回。我岂不知贼人气势正盛,须避一避。既然你等是这般说,我便如此行事,此计不成时,休要怪我。”便商议着修了一封书信,唤一个亲信的头目送与盐山寨军前。天彪遣了那头目去了,在帐内同云龙等人又议起事来,却得不了一个结果,只是闷闷而已。及至那头目送了回信转来,天彪拆开看时,心下已有意了,遂对云龙等人道:“不得我的命令,休同那厮交兵,更不许诈害百姓。如有违反,可就地格杀,无论何人违反,即按此处置。”云龙等人称是,天彪便又传令,退军五十里,以示诚心实意。众人都晓得天彪意思,只得暂退了。
却回说朱慷等人待了半日,便遣一个探子前去探听消息。那探子直到原先天彪扎营之处附近看,却好生奇怪,并不见一丝痕迹。那探子相了一相,只得回报朱慷。朱慷见状,道:“许是那厮们真个答应了,却怕用诡计赚我。”当时请何祷到了,两个商议道:“今番这般如何?”何祷道:“贤弟太恁的细致了,我们不如领人马踏勘一遭,若是有伏兵机关,及时扫除便好。”朱慷称是,当时两个点起三千人马,又命关铜、曹旷领三千人马跟随,六千人马,直随着那探子到了天彪扎营的所在。朱、何两人下马,看时并无甚么陷阱,搜查周围,也不见有伏兵。二人心喜,便收兵回转,遇着关铜、曹旷二人领的人马,便道:“二位兄弟不必去了,彼处更无埋伏。”关、曹二人见说,便随了朱慷回转。归到自家营垒内,朱慷道:“今敌军后撤五十里,显然是有意罢战。我等也不可不做些表率。”关铜道:“哥哥不怕是奸计?”朱慷道:“若是奸计时,我倒也有些防备。那厮们连折大将,必然不敢前进,就是敢来,也有我朱慷为头!众兄长休怕。”便道:“我山泊上虽然仍有几位头领,却怕建设不好。不如依小弟之言,就请墨足、王飞豹、于玦、杨涧四位兄弟并何祷兄驾着云归去山寨里。这里我同二位曹兄弟支持便是。诸位觉道如何?”众人听了,并无异议。这里何祷作起法来,带了墨、王、于、杨一行五人起身。朱慷送了五人去后,自重新整理人马,编排营寨,不必细表。
只说何祷一行人回归盐山,见山寨犹如往日一般,又看许久不曾会面的众人能得一见,那里不喜?当时排下宴席,众人一同吃酒;此处好汉不比昔日的稀少了,只朱慷、曹晰、曹旷、阮凉、关铜、严偃、宋江七人不在,其余好汉都在此盐山寨上了。何祷一面吃酒,一面道:“既然归来此处,我们当好好修整一番,加固山寨,添置什物,支援宋江兄长等人。”众人都十分赞同。当时何祷同王飞豹去半山中看了一回,就领着小喽啰开手收割稻谷,墨足自检修炮台,其余好汉领人马保守山寨,总而言之,一切很是兴旺,自遭了兵火,却有那个山寨能同这盐山一般,致力恢复生机?正是:
沙场烈火几番痛,英雄鼓角万里喧。
猛虎归山啸林海,寒风冲天肆雪原。
盐山寨并寨下军队景况已说毕了,且说汴京城内,出了如何事务。原来今番又有许多大事务。有分教:闹动中原身后事,大战边疆眼前锋。毕竟这东京汴州城内,是何人出了甚么事故,请看下回分解。
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