其他洋务派的大臣纷纷跪倒在地,齐声呼道:“望太皇太后,陛下批准!”,纵观整个养心殿,有近一半的大臣跪倒在地,齐声而呼,其中不乏一方大员,手握强兵之类的大臣,还包括北洋新军总统袁世凯。
光绪帝依然紧紧地握着拳头,这些大臣所言之事,他和何尝不知,连东洋小国都敢侵犯大清疆土,作为大清朝的皇帝,虽然是个没有实权的皇帝,此时听到几位大臣的肺腑之言,内心澎湃,几欲拍案而起。
就在这个时候,慈禧发话了,轻咳一声:“这件事,哀家准奏了!”
光绪帝暗暗舒了一口气,跪倒一片的大臣纷纷谢恩。
慈禧又说:“哀家也老了,也累了,这些事情还是叫给你们这些你年轻一点的人去办吧!一定要重振我大清国威!”
刘坤一、张之洞纷纷叩首谢恩,一些大臣甚至感动地痛哭流涕。
慈禧说道:“众臣子们也知道,大清跟日本打的这场战花了不好的银子,现在又有赔款,国库空虚啊!”
张之洞早就听出了慈禧的弦外之音,连忙说道:“老臣愿意联合江南士绅,捐赠部分银两,另外,大清一些官商合办的工厂也可以为大清新的海军献上微薄之力!”
慈禧笑道:“这就好,这就好!大清有你们这些忠臣,中兴有望啊!”随后慈禧又问道:“那由谁来担任水师提督啊?”
刘坤一、张之洞同声应道:“由原北洋水师从二品总兵唐健担任最佳!”
慈禧疑问道:“哦,唐总兵是哪位啊?哀家怎么从来没有听说过啊?”
这时,唐健适时的站出来,上前几步,跪倒在地答道:“卑职就是原北洋水师总兵唐健!”说完,微微抬了起头。
慈禧微微眯了下眼,看清了唐健的容貌,心中想到:“此人长得其貌不扬,身体肥胖,看起来不像个可用之人。”,便说道:“为何要用此人,哀家以前从来没有听说过。”
唐健要是心里知道慈禧在心中这样评价他,恐怕会暴走吧!唉,还是,这个胖子的身子惹得祸啊!
张之洞答道:“皇太后,唐总兵年轻有为,黄海一战中,唐总兵以自制鱼雷击沉日舰‘吉野’号,又以十余人之力,重创日本第二军指挥部,日本的大山岩大将就是死在了唐总兵的手下!”
慈禧微微惊讶一下:“哦,果有此事?若是真的,那唐总兵真的是年轻有为,文韬武略,不愧是我大清将才!”
这时,李莲英凑了上去,笑道:“老佛爷,这件事奴才也是听过的。听说这唐总兵是英国留洋回来的,还能够自己造鱼雷,听说还能设计巨舰呢!现在大街小巷上都传疯了,说这唐总兵就带着十一个人就把日军的老窝给端了,可有趣了。”
慈禧呵呵的笑道:“没想到,我大清还有这号人物,倒是哀家眼拙了,没有发现。小英子,给唐总兵打赏。”
“喳!”李莲英答道。
随后慈禧又说:“不过,这唐健毕竟太过年轻,担任如此要职,恐怕有些不妥啊!”
唐健知道这慈禧还在怀疑自己的能力,便微微一笑:“启禀皇太后,臣有一事相求!”
慈禧道:“讲!”
唐健说:“皇太后,卑职有办法将辽东半岛要回来!”
此言一出,满朝皆惊,连堂堂的李中堂李大人都斗不过这日本人,这唐健也太狂妄自大了吧!年轻人就是喜欢说大话。
唐健置之不理,继续说道:“唐健原在此立军令状,如若收不回来辽东半岛,卑职愿意降职入狱!”
慈禧饶有兴致的看着唐健一眼,觉得越来越有趣了,高兴的说道:“好,只要唐健帮助大清收回辽东半岛!哀家封你为水师提督,正一品!”
唐健不紧不慢的说道:“皇太后,卑职还有一事相求!”
慈禧道:“准!”
唐健接着说:“希望太后先任卑职为外务大使,这样卑职才有身份去游说各国领事!”
慈禧笑道:“准了,准了!”
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