她说完从桌案上抽出几本厚厚的账目来:“从前安西四镇都会在商人过路的地方设置厘卡,一来查验是否有违禁物品,二来征税创收。这几日我翻看旧账,发现了这两个账本,是过去从一队违法跨境的商人处收缴,看厚度就可知从前的兴盛境况,只可惜内容是西域文字,不知具体是做的什么生意。”
姒孟白站起身来:“我来看看”,姜严著将两本都递给了他,他接过来翻看了一阵,说道:“这是波斯文,一本是毛毯账目,另一本是瓷器账目。”
姜严著惊讶问道:“你还懂波斯文?”
他点点头:“我大祖母从前有个门客,是波斯人,给我讲过许多西域的故事,也教了我一些波斯语。”
她听了不禁拊掌笑道:“好!好!看来我真是找对人了!”
随后她收起笑容,神色凝重地说道:“如今中原通往西域的商路基本已断绝,只有碎叶镇北面还有一条路,途经吐火罗边境,通往波斯国,我想派一队人马扮做商贾,去那边探一探路。若此路可通,我后面就要往彼处增兵,拓宽商路。有了一条稳妥的商路,才会有人来,有了人,咱们西军才能有钱支撑下去。”
姒孟白正色答道:“好!我愿为将军效力,带人往波斯走一趟。”
姜严著见他痛快应允,笑着点了点头:“好,我们这次来,带了两箱江南的湖绸,你带上,另外我再派给你二十个男兵,假充商队力士,与你同去。”
一番话罢,姒孟白见她还有事要忙,便站起身来告辞,姜严著点了点头:“好,我没别的事了,你去吧。”
他走到门边,犹豫了一下,又回过头来,对姜严著说道:“将军,《礼记》有云:‘张而不弛,文武弗能也。’”
姜严著还在看账,听他这样说,愣了一下,抬起头来看着他。他这话讲得十分委婉,大概是见她连续多日房中灯亮到深夜,所以才开口相劝,要她注意劳逸结合。
她看了他片刻,粲然笑道:“好,我知道了。”
等他出去后,她又忙了许久,抬头一瞧窗外,月已高升。突然想起姒孟白今日劝她的话来,她轻轻笑着摇了摇头,站起来走到窗边伸了个懒腰。
随后她命亲兵去打了水来,洗漱罢吹了灯上床安歇,这应该是她到碎叶镇以来,睡的最早的一天。
两日后,姜严著带着一小队亲兵,到城外低调地送姒孟白西行。按照她们的估算,这个路线一来一回,大约需要一个月左右,算上途中意外耽搁,也不会超过两个月。于是她与他约定,不管是否能成功走通商路,都要赶在冬至前回到碎叶镇来。
送走了姒孟白,姜严著回到营房,见哈孜正在门口等她,手中拿着一卷羊皮地图。
这地图是她先前吩咐他带来的,上面画着碎叶镇及周边地形,她带他一起走进营房里,拿过地图,摊开在桌上,听哈孜一一介绍城内外的地理位置。
弄清了地形后,她忽然注意到地图的东南角有一条新鲜添加的界限,便指着这条线问道:“这新画的线是什么意思?”
哈孜踟蹰片刻,说道:“这是落月岭,将军您进城的前一天,这里刚被一只吐火罗的军队占领了。”
姜严著听了眉头一皱,指着这块被占领的地问道:“从地图上看,这里往东就是一片戈壁滩,那这块地是不是我们与于阗镇唯一相通的路?”
哈孜沉重地点了点头。
碎叶镇如今人烟稀少,根本无法自给自足,军队补给都要靠后方运输,往常一向是靠于阗镇运粮。
若此路一旦被阻,只好向大后方龟兹求援,整个补给线较过去拉长三倍有余,若不能及时夺回此地,后面的情形将会变得更加艰难。
于是姜严著当下决定,必须要趁敌方占领未稳,尽快收回这片区域。
只是西军才刚操练了几日,在她看来还根本不具备战胜吐火罗军的能力。
她让哈孜先退了出去,随后叫来了姚章青和姞项玉,三个人在房中密谈出兵部署事宜。
姚章青看着地图说道:“这落月岭地势狭长,只有岭西两三处村落,想来吐火罗军留在这里的人数不会太多,我们可以先派一支侦察队,摸清楚情况。”
姜严著面色凝重地点了点头,突然她想起了几天前他们刚到碎叶镇的时候,被关在城外的事,说道:“前几日我们来的时候,哈孜借口记错时辰没让人开城门,我原本以为,他只是要给我们一个下马威。现在想来,有没有可能是因为他收到了风声,以为吐火罗军要以落月岭为驻点,往碎叶镇进攻,所以想正好叫我们在城外挡一挡,也许后面因为某些原因,对方撤走了,他才来假惺惺地开城门相迎?”
姞项玉恍然大悟地说道:“很有可能,从落月岭到这里,只有几十里路,加上碎叶镇目前是安西都护府剩余三镇中,守军最薄弱的地方,他们占住落月岭,一定是为了先卡住碎叶镇的补给,然后趁机夺城。”
姜严著看着地图,眼神坚定地说道:“只可惜我们现在人虽多,心却不齐,若吐火罗军真来攻城就被动了,所以在这个节骨眼上,更要先声夺人。”
她们三人商议已定,当晚姚章青就亲自点了一百名侦察兵,由一名从前姜严著在蜀军雕枭营的亲信部下千户,和知意两人,各带上五十人,趁着夜色兵分两路,悄悄往落月岭出发了。hr
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