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第114部分（第1页）

范伟斜楞了马汉威一眼，冲着金能亨、许乃钊晃了晃手中的短枪，“先生们看到了吧，为了自由总要付出些代价的。我们去天京，要冒风险，而你们也一样。为了你们自己的自由，你们必须听从我们的建议。我必须提醒先生们注意，在你们看来，你们的生命也许比我们这些卑贱的人更重要。我们不怕死！”

桑妤掏出丝巾，擦了擦嘴角儿的血，她望着范伟和马汉威，“我想请问一下，你们到底谁是领头的？至少我们可以谈谈条件。”

“对，对……”金能亨连连点着头，“有什么话大家可以好好协商。你说是吧，巡抚阁下？”他用一种期待的目光瞅着许乃钊。

许乃钊早就没了任何主意，眼下再看到狼狈不堪的杨云骧，还有刚刚遭受暴行的桑妤，他更是毛了爪儿，“是啊……是啊……”到底是什么呢？他自己心里都说不好了。

“我是。”范伟上前一步，“夫人，没有任何商谈的余地。我们的人已经把火药筒摆上了前后甲板，所有其他被扣留人员现在都十分地配合我们，而如果你们拒不上去给我们的通行提供便利，一旦和企图拦截的水师交火，后果大家都明白。”

听到眼前的这个“毛孩子”竟然是造反的头头，桑妤似乎很奇怪地摇了摇头，转身看看金能亨，咕哝着，“唉，领事大人，中国的小孩子是很愿意玩火的。”

“走吧，先生们，上前甲板去，要高兴一点儿。只要我们通过了水师的封锁，我们将会放掉所有人，当然，也包括诸位。”范伟摆了摆短枪命令着，随即又笑着补充了一句，“杨大人，您可以命令您的坐船跟着我们，否则，我们也没有东西送你们回来。”

金能亨第一个站了起来，“巡抚大人，听从他们的吧，为了船上众多人员的安全，我们必须放他们走。对于我们美利坚来说，什么东西都没有比大家的生命更重要的。”金能亨其实说的也不错，他非常爱钱，爱到可以先暂时放弃一切的政治分歧，自然而然，他也就更珍惜生命。现在，眼看着整船的军火就要化成泡影儿了，他心疼的厉害，真想找个没人地方大哭上一场才舒服。不过，如果是在生命和钱之中做选择的时候，他还是宁愿先选择前者。

许乃钊也身不由己地向起站立着，眼睛一直盯着桑妤，仿佛桑妤就是他的救命稻草一般。

杨云骧瞅瞅那个本来不起眼儿的毛孩子，心里着实还是有些不服气，他恨恨地抹着还在渗血的鼻子，目光却在船舱里四个拿枪人的手上游动。

范伟扫了杨云骧一眼，有意无意地笑了笑，“先生们，我还要再提醒大家一下，千万不要抱有什么侥幸心理。只要我愿意，我不用任何武器，也可以随时拧下一个人的脖子。”说着，他右脚嗖地抬起，举过头顶，又狠狠地落在面前的一个木制茶桌上，哗啦一声，茶桌变成了碎木。

“哦，我的上帝啊！”金能亨脖子一仰，闭上了眼睛。这都是些什么人啊？

常州道徐丰玉带着三百多兵勇，直奔枫桥而来，兵勇手里，准备的都是各种引火的工具。徐丰玉是在无锡城外一见左翼即将被摧垮的时候，就忘记了战前曾经有过的豪迈，不顾急等他增援的前军杜文澜，丢下本队就逃。他边跑边抛弃顶带、官袍，直到进了苏州城，这才算一颗心放了下来。真是命大福大造化大啊，到底又躲过了一劫。

怡良没有治他的罪，说实在的，也没法治罪。整个出动的援军都垮了，那可是他几年的心血啊，能逃回来一个半个的，也算是寥表安慰吧。苏州恐怕是很难守的住了，下一步又该怎么办？以总兵李元浩的主意，应该暂时放弃苏州，城中的万余守军撤向杭州或是上海，把兵力集中起来，再形成一个拳头，不能这么东一坨、西一块儿地等着被各个击破。

杭州不能去，作为封疆大吏，离开自己的地盘儿，不要说是象个落了毛的凤凰了，简直就是个脱了毛的鸡。上海呢？上海也不能去啊。上海县城在叛军手里，已经把个许乃钊搅的头都大了，自己再引兵过去，一旦长毛尾随而至，连个象样的坚城也找不到了。看来，只能明知不可为而为之了，要和苏州共存亡。他设计了一个毁城计划，尽管这个计划一提出来，就遭到不少官员的反对，他还是要坚决地执行下去。只要苏州一破，他就要把苏州变成一片瓦砾，给长毛一座废墟。焚毁城西的枫桥，就是他毁城计划的第一步。从前线侥幸逃脱回来的徐丰玉，恰恰就是他最得力的人选。

今天的枫桥镇，从一大早开始，就谣言四起，“无锡丢了，苏州不保，官府要火焚枫桥！”大家似乎都不太相信。这么大的集镇，官府就靠这里养活呢，哪会说烧就烧了。不过，信也好不信也好，镇上的大户们总是忙乱起来。战事打到现在的样子，只怕传言中的什么“长毛”就要到了，两军开战，商贾倒霉，富豪遭殃，还是准备出去躲躲的好。

真是越急的时候，越是谣言多。“太平军不扰地方，但是对无主的地产一律没收充公。”什么是无主的地产？谣言说的清楚，就是向外逃的所有人家。于是，想跑的又犹豫了，唉，人跑着简单，放开两脚就好，可是总不能把房子、园子也背上吧？

就在这一派乱纷纷之际，运河上开来了整船整船的人马。最初，所有人都认定是来了洋人的军队，清一色的土黄色短打扮，腿上打着绑腿，头顶红星，人手的一色“洋枪洋炮”。大户们更乱了。

………【第一六七章枫桥一处一处的火烧了起来】………

寻常百姓人家是不怕什么改朝换代的，谁也不能说他们这就是愚昧和劣根性。毕竟更多生活在社会最底层的百姓们，没有文化，劳作、糊口，一直就是他们的本分，任你哪个朝代，总是要叫百姓们生存，任你是什么样的朝廷，也总是要靠百姓们来供养，他们清楚地明白这一点。但是，百姓们怕兵火，在他们的心目当中，历来兵就是祸，而火却是灾。

运河上开来军队的消息不径而走，大户们慌乱不知所措的时候，普通百姓也是提心吊胆，真真实实的兵，还有真假难辩的谣传，把大家都搞乱了，竟然乱到守卫铁岭关的军队在撤退大家似乎都忘记了注意。

紧连枫桥，有个背靠寒山寺，三面环水的铁岭关。铁铃关，又称枫桥敌楼，明嘉靖三十六年（一五五七年），巡抚御史尚维持为了抵御倭寇而建。嘉靖三十三年（一五五四年），倭寇焚烧阊门至枫桥一带，“焚掠殆遍”，“积蓄纤悉无遗”。一年后，倭寇又自浒墅关窜犯枫桥。经苏州军民英勇奋战，终于全歼寇贼。铁岭雄关，“方广周十三丈有奇，高三丈六尺有奇，下垒石为基，四面瓷砖，中为三层，上覆以瓦，旁置多孔，发矢石铳炮”。平时可以登高撩望，巡视戒备，战时可以举烟报警，藏军固守，与关前的河道、桥梁构成一道扼守苏州城西的重要军事屏障。

可是到了大清朝，铁岭关的雄关之风已经不在，道光年间重新修缮铁岭关的时候，连关上的楼阁也早已被命名成了“文昌阁”，美其名曰，“以昌文运”。

驻守铁岭关的守军，只有不足百人的团练，日常的主要任务就是协助水关码头的税关衙门，征缴各种税费，弹压弹压地方。当接到本来要求他们火焚寒山寺及民宅，退回苏州城内的指令时，无论是当官的还是当兵的，没有一个人肯愿意这么去做。他们都是出自本地的子弟，这种丧尽天良，断子绝孙的行为是没有人敢做的。于是，他们“忠实”地执行着第二个指令，那就是放弃关隘，逃之夭夭。

其实，枫桥现在最慌乱的，还要数位于水关码头的税关衙门里的人。他们今天好象突然变成了后娘养的，每年跑跑颠颠，拼死拼活给总督衙门捞取着百十万两银子的税赋，如今就要把这里付之一炬了，却没有任何人通知过他们。只是在发觉原本驻守铁岭关的军队在悄悄撤退的时候，他们才感到事情的严重。

税关衙门的官员、衙役此刻就成了一群无头的苍蝇。他们也想跑，可仓库里还有几万两的现银，还有各自盘踞此地多时积攒下来的“家私”，仓促之下，一时又如何带走？正一派乱哄哄，包的包，裹的裹，你叫我骂之际，“红军进关了！”这一连串的高喊声，顿时惊的所有人再不顾什么其它的了，你争我抢夺门而出。红军是什么？他们不管，也不想管，无非就是运河上顺流飞似的飘下来的“军爷”们，不用想，他们也知道那一定不是自己的人，眼下，除去苏州城里，只怕就是想找个自己的兵都困难了。

红一军警卫旅的一个营和直属队，不费一枪一弹，通过枫桥，跨越铁岭关。

徐丰玉和迎面退下来的铁岭关守军擦肩而过，他恶狠狠地撇了这帮子退兵一眼，真是他娘的混蛋，该干的不干，跑的倒是蛮利落。也不知是有意还是无意，对方向他隐瞒了前面出现敌情的情况。

其实，即便说了，也改变不了什么结局的。

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