马休捡起地上掉落的武器,提起头骨已经粉碎的巨狼抗在肩膀上,准备返回领地。林中潜藏的危险,让他不愿意在此地多做停留。
然而在他在接近战斗所在山坡的底部时,眼前的景象却突然消失了。树木,野草,落叶,甚至是前方的土地,全部都不见了。
马休以为是疲劳造成的错觉,将体内的寒气转移至头部希望能让自己清醒一些。但是眼前近一段距离内依旧是一片空白。无论马休如何揉眼睛,拍打自己的脑袋,景色依然没有变化。
可是,脑中冰凉的感觉,脸上的疼痛,肩膀上的负重,还有远处篝火的余烬,都说明这不是梦境。
回过头来,依然是方才与巨狼搏斗的地方。
巨狼在挣扎时,后腿地上刨出的坑还在。林间的风还在。草木叶片的舞动还在。树干上粗糙的纹理还在。树叶上的脉络和露水还在。偶尔也会有果子从枝头落下。
种种细节,也说明这绝不是在做梦。马休并没有如此强大的实力,在梦境中勾勒出如此细致的画面。所以,此时仍是现实,还在方才的地点。
马休把脚下的落叶踢向前方,落叶消失了。又踢了一块石头,石头也消失了,也没有随之而来的掉落声。马休猜测或许是石头太小了。先是把肩头的狼尸仍在背后,确认是有落地声的。马休抓起狼尾,整个人旋转起来,像投石器那样,把狼尸丢了出去。然而,狼尸同样在接触到空白时消失了,同样没有声音传来。
虽然看似做了不少尝试,但其实时间并没有过去多久。
马休又驶着沿着空白的边界,往左右都跑了近2000米的距离。然而举目望去,空白好似无限地向两边延伸。
待马休返回原处之时,头脑已经开始变得沉闷。
有细小的、接连不断的,仿佛好多人同时念诵经文一般的声音,不断出现在脑海里。而且随着时间的推移,声音越发清晰。烦躁的声音使马休的额头布满了汗珠。
但是,当马休离空白之处稍远一点时,声音就会变小很多。在马休退到野鹿的残骸旁时,声音已经完全消失了,眼前的画面也恢复成了正常的森林。
这绝对是幻觉。为了验证自己的猜想,马休将一直手伸进空白区。
可是一股强烈的困倦感顺着伸进去的手向全身蔓延,随之而来的还有自身体力的消失。尽管马休瞬间便缩回了手,但是因此所造成的巨大影响并未结束。
空白区内,开始有了颜色。其所描绘的正是马休被抓去帝国骑士学院后,所经历的最悲惨的时刻。马休突然像是回到了12岁时的自己,精神和毅力也变成了当时的状态。痛苦和无助紧握着马休的心脏,他一下子瘫坐在地上。
回过劲的马休,立刻远离了空白区。
然而,周围已经出现了超过10头巨狼。马休猜想,或许在阴影中还有着更多的数量。
此时,马休被幻觉折磨得已经发挥不了自己最强的战斗力了。
留给马休的只有两种选择,要么留下来战斗,被众狼杀死;要么冲进空白区,被幻觉耗干体力、折磨精神致死。至于突破包围冲入更深的森林中,大概率会迷路后重新被众狼包围,然后再被杀死。
马休深吸一口气,像空白区冲去。反正横竖都是死,那怎么也不能便宜畜生们。
再接近空白区时,马休用尽气力猛然起跳,身体飞进了空白区。身后的众狼并未跟着进入,在几声交流般的嚎叫后,尽皆退去。
马休在整个身体进入空白区后,便陷入昏迷。身体在空中滑行了10多米后,掉在了地面之上,不断翻滚着到了山脚之下。
与地面的亲密接触,并未唤醒昏迷的马休。滚动停止后的身体,不断蜷缩抽搐着,密密麻麻的汗珠从头上渗出。如果此时靠近他,还能听到痛苦的呻吟声。
一只似乎是中大奖的银白小狐狸,来到了马休身旁。在它还未开始享用上天的恩赐之时,那食物上竟然弥漫起寒冷的雾气,将它的食物冰冻了起来。当贴近观察时,可以看到冰块中的胸腹在规律的起伏着。银狐想要给它的食物一个痛快的结局,但是它无法用爪子和牙齿破开坚冰。只得把注意力转向另一份更大的恩赐。然而,坚硬的狼皮同样是它无法应对的。无奈的小狐狸只得绕其身后,从不太卫生的菊部下嘴。待其吃饱之后,发出了欢快的叫声,然后满意地离开了。
此时,赫利俄斯河边,波特已经从可怕的恶梦中醒了过来。仍然没看到马休的身影,波特坚持要前去支援。被保罗等人拦住。
“你快放开我,我梦到马休陷入危险中了。我要去救他。如果马休出事了,我怎么对得起姐姐和大哥。”波特捶打着抱住自己的保罗,“汉克,我命令你赶快把他拉开。”
“可是少爷之前吩咐了,不让您去的。”汉克低着头,拒绝了命令。
“你个无耻的奴才,你忘了你和你的家人是靠谁而活的?待我救了马休回来,我非吊死你不可。”波特勃然大怒。
汉克低着头不敢反驳。其余的民兵队员也是差不多,不敢拉开神父保罗,也不敢出声劝解波特。
“波特,你冷静点。如果马休真出事了,你去了能有什么用?”保罗说。“领地还需要你呢。”
“枉我把你当作朋友,我的外甥如今陷入危险之中,你竟然还说这样的话。你们这群胆小如鼠的东西不敢去,我自会一个人去。”波特恶狠狠地盯着保罗,这次举起的拳头对着了保罗的头,“马休真死了话,我要这领地有什么用。再不放开我,我就对你不客气了。”
“你别激动,我没有不让你去。你现在要做的不是一个人,冲过去给马休收尸。而是尽快通知领地所有的人,每家必须在中午前必须派一个成年男人带着武器来此集合。然后大家再一起进山。”保罗说。
波特醒悟了过来,冲着身边地几人喊道,“你们这群废物,不赶紧去挨家挨户通知。还等着做什么。”
汤姆、护林员和一群民兵,一个个如蒙大赦,立刻跑回村里执行命令。
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