辉源素白说出口的,其实恰恰是他们彼此心里早就得出的猜测。
可是这结果,是谁都不愿意去承认和面对的。
半晌,几个人低着头,谁也没再说话。
“这不死民……到底是个什么东西?!”麻儿剪突然暴起,逼近辉源素白,鼻尖几乎贴到了她的脸上,话语里满是恨意。
吓得小姑娘往后一缩,布姑绣夏急忙把她揽在怀里挡住,大声呵斥麻儿剪:“你干什么?!那鬼东西又不是素白带来的,自己没本事找人,你凶她做什么?”
“我!”麻儿剪一怔,当下软了语气说:“我……只是想知道,咱们面对的到底是什么样的敌人……我是一定要找到它……找到黑莲羽回来的!”
辉源素白一拉布姑绣夏的手臂,急急替麻儿剪辩解道:“姐姐,没事的,剪儿哥说得对,莲羽姐姐也是我的亲人……可是……我知道的也并不多……”
“我只知道它们生性好战凶残,行踪诡秘,十分厉害。要不然当年也不会一出鸠山就能杀得烙羽贼兵溃不成军……”
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关于这不死民,最早出现在《山海经·海外南经》中。书中记载:“不死民在其东,其为人黑色,寿,不死。一曰在贯匈国东。”
说其是浑身长满黑毛的巨大怪物,面部雄为白,雌为黑,五官与人极为相似,名为“不死”,但并不是真的能永生,只其寿命能比人长数倍而已。
不死民于上古时起,多栖息于密林山野深处,常与猿类混居,能驱使猿猴为其扑杀小兽,尽以生肉食,口中生有利齿,食物匮乏的冬季,往往将扑杀到的猎物整只嚼食吞下,能碎骨吸髓。
民间关于它的传说很多,比起“不死民”这个听起来更阴沉鬼气的名字,更多的是乡间百姓根据它脸长似骡马而叫俗了的“大马猴”,也有些地方叫它做“老猫猴子、老马猴”的,虽然这些称谓避讳了原有“死”字的不吉,却并没有让它血腥伤人的故事能少上几件。
采药的山民和猎人,但凡是与它照过面儿的,极少有能活着回来的,不死民趁着雨夜下山扑食牲畜幼崽甚至乡民小孩的恶行也时有耳闻。
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“在我离开荆川国之后,也曾经刻意留心,去搜寻这不死民的资料和线索,可惜……也只查到了这些传说之外的乡间杂谈而已,最有信服力的,也只有《山海经》里的那一点点只言片语的记载……”
辉源素白讲完,似乎很疲倦,可闭了闭眼睛,又强打着精神睁开,咬着干裂的嘴唇接着说:“可是有一点我很肯定,不死民凶狠,是不会放过到手的猎物的!”
“你离开荆川到犁城……也是追踪这不死民的传说吗?”布姑绣夏柔声发问。
辉源素白点了点头,又摇了摇头。
“也不完全是……刚刚你们也见到了,这半只飞蛾……”说着,她下意识地把手放在脖子上捂住,像是怕那飞蛾再出异常来伤人。
“当年的荆川十二堡氏族,如今已经没剩下多少人了……几年前,这印记还是蛹的模样……后来不知什么时候变成了现在这个样子……父亲临死前对我说,说他终于找到了破解寅苍帝立下的‘封魂为奴’之誓的办法,一切渊源都随那封印密宝埋进了鸠山之中,找到它,就有让族人真正自由的希望。可惜……他没能在飞蛾印记化为成蛾之前……就……”
辉源素白说着说着,眼神暗淡了许多,幽幽道:“今天我的脖子里也长出了藤蔓……恐怕……是也快了吧……”
布姑绣夏把她揽进怀里,像哄着一个困倦欲睡的婴儿那样摇晃着,轻轻说:“不会的,不会的,你不会有事的,黑莲羽也不会……”
“在这几日之前,你可曾认识……呃……或者说见过黑莲羽吗?”石楠突然开口问道。
“嗯?没有啊。”
“你是说……黑莲羽当时说过的那句话……她认识这个飞蛾标记!”石楠这么一问,布姑绣夏突然记起,黑莲羽曾经说过“这个丫头命苦,有奴隶的印记”之类的话,可惜当时并没有机会讲完就被打断了。
石楠闷哼了一声,点了点头。
“惊鸦院的情报,比飞蝗院平时能够接触的保密级别更高,也许……她知道更多的内情,更或者……黑莲羽跟素白的这个印记有某种更直接的联系也说不准……”
麻儿剪伸手一摆,讪讪地说:“嗐——说这些有啥用,要找黑莲羽,就得先找那驴脸大黑猴子,可这黑毛畜生,前面没有,后面没有,上面没有下面也没有,你说咱能上哪找去?”
“能上哪儿找?不知道上哪找难道你就不找了?!”石楠见他那泄气的模样,顿时恼怒起来,“就任由黑莲羽就这么没了?那可是咱们刚刚一个头磕在地上的妹妹!”
“那是你妹!我可得叫她一声姐姐呢!”
“别管姐姐妹妹的,这就是她黑莲羽,你就打算不找了?!”
“我找!谁说我不找啦?!可是到哪去找?你给我说说,往哪找?”
石楠气势逼人,麻儿剪也无赖劲儿上了头,叫嚷着不肯输了半句。
“啥线索也没有,鬼知道是不是让你一路疯跑,给错过了岔口呢?!要真那样,就是你害死了黑莲羽!”
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