却说顾府的护卫首领顾云飞带着人快马加鞭,经过半个月的赶路,终于来到了北境的地界。
进入北境,一路上就碰到了不少难民,这些难民无一不是如丧考妣,形消骨瘦。
风尘仆仆的一行人来到定州府城十几里外,看到眼前的情景,都有些惊呆了。
到处都是衣衫褴褛瘦骨嶙峋的难民,所幸现在天气炎热,随便搭个棚子遮阳也能凑合,更多的人都住在露天地里。
天气炎热,四处苍蝇蚊虫乱飞,臭气熏天,情况非常糟糕。
顾云飞等人的出现,顿时引起一片躁动。
有人看到他们骑着高头大马,身强体壮又配有宝剑,不敢上前造次。
可是也有不少难民拖儿带女的扑过来拦在了前面,趴伏在地,哀哀切切的乞求,希望能给他们点吃的喝的。
顾云飞等人虽不是心硬之人,可也知道此时不是发善心的时候,不然今日他们休想全身而退。
顾云飞本就带着一身凶煞之气,平日就冷着一张脸气势逼人,此时更是气势全开,冷声喝道:“各位,我等远道而来,身负重任,一路匆忙,如今也是水尽粮绝,且容我等借道,顾某感激不尽!”
拦路乞讨的难民其实也是抱了试探的心思,万一贵人心软,多少施舍一点,便能维持一日生机。
只是见来人势头颇大,看着也讨不了好,自是瑟缩着让开。
若是把人惹恼了,纵马伤人,就得不偿失了。
顾云飞抱拳道了声谢,带人打马而去。
此次洪灾来的突然,多少人还没有反应过来,就失去了生命,命大的逃出生天的人,都是赤条条一个人,家当全无,就带走一张嘴。
北境东北地区有六个县遭灾,逃出来将近七八万人,后来又有不少人感染了风寒,折在逃荒路上的也有不少,只是来到府城,也是进不去的。
府城城门紧闭,城墙下设着一溜粥棚,知府朱镇涛虽然开仓放粮,可是为了府城安全,却不敢让大量难民进城,每日只放一定数量的人进城,采购粮食和生活用品。
知府衙门,师爷愁眉不展对知府报告情况。
“大人,若朝廷赈灾钱粮再不到位,这稀粥恐怕都要改为一日一次了!”
“此次浩劫,十室九空,老百姓就指望着朝廷赈灾,若此时断粮,将前功尽弃!”
朱镇涛眉头紧锁,神情凝重。
“可是大人,府城存粮有限,也支撑不了多久了!”
知府自然知道官仓存粮有多少,正因为知道,现在才急的就如热锅上的蚂蚁,可也无计可施。
虽然也有一些积善之家,自发拿出钱粮赈灾的,只是毕竟杯水车薪,开仓放粮将要陷入困境,每日施粥已从两次稠粥改为两次稀粥,勉强能救命。
“大人,最近你也辛苦了,走访了这么多地方了解灾情,又开仓放粮,已经做的够多了!”
“这本就是我分内之事,何谈辛苦,为今之计,是如何筹到粮食,让灾民活下去,能坚持到朝廷派钦差大臣带来赈灾钱粮,才能疏散安排难民去别的县镇落户,否则这么多难民要如何生存下去!”
“大人,之前您和总兵大人商议,派兵疏散灾民,搭设简易草棚,维持灾民暂住环境清洁,预防疫病,又鼓励灾民去其他几个县落户,已经很好的控制了灾情的扩大,想来不会继续死人了!”
知府朱镇涛在府衙大堂来回踱步,脑海里思绪百转,想着该怎么能弄出粮食来。
师爷看着来回踱步的大人,知道他在发愁粮食的事,也不敢打扰,也在想办法,希望能为大人分忧。
灾年,本来是一些不义商贾发灾难财的机会,不单单是灾民要吃饭,府城十几万居民也要吃饭。
朱镇涛知道,他发出文书压制粮价,已经让很多人不满了,如若朝廷赈灾钱粮再不到位,可是要出乱子的。
然而他很快就会知道,还有更大的危机已经来临。
从黑虎城出发的信使,已经快马加鞭的在赶来的路上。
*
顾云飞等人来到南城门口,递上了令牌,守城士兵看过之后连忙放行。
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