已经是夜半了,梅韶还没有回来。
依照他的习惯,要是留在军营过宿,是会派个人回来告知一声的,今天实在是有点反常。
遥远的钟声缓缓而来,沉闷地响了一声后,就像是哑巴了一般,默然无气了。
白秉臣怔了一下,几乎以为是自己幻听了。
“家主!宫中来了公公,说现在请您进一趟宫。”传话的小厮急急地敲了几下门,清脆的敲门声一下子惊醒了白秉臣。
他没听错,是从宫中传来的钟声。
是只有紧急军务或者皇室动荡才会在夜里敲响的鸣钟,为的就是怕事发突然,宫中要是堵塞消息,难以传音,便通过此钟声告知都中官员:变故已起。
先帝病重之时,白秉臣封锁宫中消息,最先派心腹去看着的,就是这口钟。
再到后来,赵祯登基前夕,景王谋反,宫中也曾敲响此钟。
自此之后,黎国还算安稳,凌澈大大小小的战役也都告捷,宫中再没响过钟声。
直到今晚
白秉臣稳了稳心神,去里间换上官服,坐上马车,直往宫门而去。
一路上,他把黎国近边境的几条线都想了一遍,还是觉得大概率是秦承焘回国后动了什么手脚,这个时候,只有他有缘由引起战火。
黎国有兵无将,兵散将缺的境况维持得太久了,要不是赵景和比武招亲套了个凌澈,赵祯手上连个敢派出去的将军都没有。
梅韶虽然有将才,也得靠实地经验喂出来些将军的名头,这种紧急情况下的派兵多半轮不到他。
短短的一段进宫的路,白秉臣已经在心中想好了外派人选,只等见了赵祯,便能进言。
勤政殿内,赵祯坐在龙椅上,按了按脑袋,见白秉臣进来,略微疲倦地说道:“白卿来了?”
白秉臣环顾一下四周,除了自己,还有张九岱、兵部尚书、户部尚书,梅韶和凌澈。
“臣来晚了。”
“若不是军务紧急,朕也不忍心扰了白卿的好眠,坐吧。”
白秉臣行了一礼,在去自己座位的路上朝梅韶抛出一个询问的眼神,他借着喝茶的动作微微摇了摇头,白秉臣心中稍稍落到实处。
不是边境,这比他预想得要好得多。
“朕记得白卿从沧州归来时,和朕说过苄州土地一事。”赵祯慢慢开口,环视了一圈堂下的人,将目光转到张九岱的身上,继续道:“之后,朕也派了户部尚书和工部尚书一同去顺江时,嘱咐过顺路去清一下苄州的事。那个时候,郭尚书和郑尚书回来后回禀说苄州之事,都说只是一二宵小之徒借州府之势猖狂,而且宵小已经全数缴清。”
“是。”户部尚书郭正阳拱拱手,道:“臣与郑尚书确实将宵小之徒依法论处,所吞良田尽数归还百姓。”
“那你们谁告诉朕!为什么会有农民在苄州起义!为什么!”赵祯将手中的军情密保狠狠地扔在了地上,眼中怒火难消,“你们自己看看,这上头白纸黑字地写着,苄州农户结户而起,一夜之间竟百户,天明已千户,捣毁府衙,结麻绳于右臂起义,自苄州城群攻周边城镇,苄州已沦大半!”
“要是真的解决了,朕的子民为何会反?”
白秉臣惊在原地,对上同样一脸惊讶的张九岱和郭正阳,倒是梅韶和凌澈好似早就知道一般,面上没有显出其他神情来。
苄州?
苄州多为平原,州中百姓多以捕鱼为业,又因地处黎国内腹,少经战火,州中兵力并不充裕,若是真如赵祯所说,农户结户而出,苄州沦陷也不过是十几日的事。
“陛下,臣绝对”帝王盛怒之下,郭正阳忙起身辩解道。
“陛下!”白秉臣打断了他的话,递给他一个眼神,道:“此紧急事,当下不宜论孰是孰非,还请陛下早做决断,选定苄州平乱之人。”
这个时候,也就只有白秉臣敢触帝怒,安抚帝心。
赵祯深深地叹了一口气,意识到自己的失态,将郁结的气焰压了下去,哑声道:“是朕心急。”
“好在事件还未到不可转圜的地步,苄州情况虽不乐观,庆幸得是这场动乱只会在苄州内部,烧不到外头,只要陛下及时派人平复,不过半月,便可解此危机。”白秉臣分析了一通形势,直接道:“陛下既然已经召了凌将军和梅大人,想必是属意他们二人带兵东去。”
赵祯扫了一眼凌澈和梅韶,道:“你们是怎么看的?”
“苄州以南三州为南阳侯封地,以东三州为平东侯封地,北界历山通荃州,西接呈州平原。有南阳侯和平东侯坐镇,任这些起义军再嚣张,也不敢自投东南两地,北有深山,不利进出,唯有西边呈州为可行之地,起义军想要冲出苄州,唯有往西。”凌澈双目炯炯,道:“南北东皆为死路,只要陛下派兵自西攻打苄州,并随军下旨带给南阳侯和平东侯,命两处挤压,起义军必困苄州,不消三日,瓮中捉鳖,一个人都跑不掉。”
梅韶默了一会,接过话头道:“只是还有一处破绽,江南水道连接,其中百姓也颇通水性,若是起义军不走陆路,以水路避平东、南阳之锋芒,东南而下,乱东南之势,也是有可能的。况且东南多匪众水寨,若是他们联合,此事倒是难办起来。臣曾在沧州清缴威虎山匪众时就发现,江南之地匪众之资颇丰,甚至可比州府军库。若是逼得太过,农户落草为寇,人力兵器皆足,再要讨伐,就要颇费一番功夫了。”
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