“有机会的话,一定!”弗朗西斯有些迟疑,因为他了解丁克父亲的那块领地,实在是一个贫瘠的地方,但是出于礼貌,他并没有说破,还是爽快地答应了丁克的邀请。
对于弗朗西斯的表现,丁克甚为满意。就在刚才,他还害怕对方将他父亲领地的真是状况吐露出来,使得两只到手的千里马立即跑掉。
为了表示歉意,弗朗西斯特别吩咐伙夫重新宰杀一只羊羔,准备招待丁克等人,但是丁克拒绝了,说是等他们下次见面的时候再补上。
弗朗西斯知道丁克是担心他父亲的病情,归家心切,于是就不再挽留,送丁克上路了。
临行之前,弗朗西斯特别送给丁克几壶酒和几包种子,叮嘱了试种这些种子需要注意的一些细节问题,希望对他有所帮助。
丁克当然了解对方的用心,将酒交给了辛巴达,让他保管,然后又将种子交给了罗马里奥,叫他妥善收藏。
两人看到丁克如此看重自己,脸上都闪现出得意的神情。这不免让弗朗西斯重新审视面前这个壮实的年轻人,想知道是什么让他拥有如此的魅力,竟然让一个精明的地精和一位强壮的野蛮人对他恭敬有加。
就在弗朗西斯陷入沉思的时候,丁克说道:
“弗朗西斯先生,您送了我希望的种子,它们必定会生根芽,开花结果,下次您和您的人来家父的领地时,必定看到一个瓜果飘香,欣欣向荣的世外桃源。”
“但愿,二十税一这个商人的福音在您手上开花结果,绵延开去。”
“定当尽力。到时候,还请您督促,并亲自指教。毕竟,商人比一位领主更了解如何活络一个地方的经济。”
说完这句,丁克朝弗朗西斯微微欠了欠身,飞身上马,朝夏尔山地赶去。罗马里奥在辛巴达的帮助下,也重新爬上马背,策马朝丁克追去。
弗朗西斯再次陷入了沉思,心中对丁克升起了更为浓厚的兴趣。他咕哝一句:“但愿您不是在说大话,真的有能力让一个贫瘠的山地变成瓜果飘香的世外桃源。”
19、遗嘱一
在一座光秃秃的,被西北风无情侵蚀的小山后面,出现了一个小村庄,这便是夏尔山地唯一的村落,也是丁克一家世代居住的城堡所在。
很久以前,一群神秘的人从南部密林迁徙而来,到了这块草原深处的山地安居下来,一直生活到现在。
这些人便是丁克的祖先以及他们的随从。
当时没有人知道他们从什么地方来,也没有人能够听懂他们所说的话。好在家族成员中的一位懂草原里通用的威宁语,就去拜访当时的大领主,表达了想从这位领地辽阔的大领主手中购买了这片荒芜贫瘠的山地,成为最低一级的小领主的渴望。
在几颗珍贵宝石的诱惑下,领主当即同意了丁克祖先的这个要求,并把领地内的贫民划给了他们。
不过在丁克看来,那个领主如此爽快地将领地出手,除了宝石的诱惑,更多的是为了甩掉累赘罢了。
这片荒芜的贫瘠之地根本没有价值可言,每年还要花费相当的粮食施舍这些贫民,否则就可能因为饥饿而出现暴动。即使能很快镇压下去,也会花费不菲的军费。
半年后,此地就兴建了一个不大的村庄。这个村庄的建筑风格独树一帜,全是由石头累积而成,在缝隙间加入一层粘性很好的混合物,经历了上千年风雨的洗礼。
那时候还没有结成联盟,只需要大领主通报各地就被认为是合法的。后来联盟成立,获得了认可,授予世袭男爵的称号,一代代传承下来。
只是这个家族人丁单薄,再加上领地贫瘠,因此始终只是勉强维持现状,没有什么太大的建树。好在丁克家族的人始终奉行宽厚的统治理念,此地的民众虽然过得比较清苦,倒是称的上自主,而且人口维持在一个相对稳定的数字上。
罗马里奥第一眼看到这个破旧的村落时,就显得忧心忡忡。先前被他以各种理由搪塞过去的可能重新袭上心头。
罗马里奥用怀疑的目光打量着丁克,见他脸上除了对父亲病情的忧虑再无其他,就以为是自己多心了。
辛巴达看到村落的第一反应,就是能饱餐一顿,至于其他,则完全不在他的考虑范围之内。在他看来,只要跟着丁克,吃饱饭是绝对没有问题的。
来到村落的正门,被两位负责把守的卫兵挡住了。
丁克一眼便认出了他们,正是父亲亲卫的儿子,哈里森和怀特,就是他们身上的这一套行头也是从父辈那里继承来的。两人衣服单薄,但是在猎猎寒风中昂然矗立,像他们的父亲那样一丝不苟地站岗。
丁克心中既是感动,又是歉意。他翻身下马,上前打了个招呼,同时亮出了家族的鹰眼徽章。两人这才就认出他是丁克少爷,赶忙为他牵马。
“洛伦管家呢?”丁克问道。
这是他从小就养成的习惯,凡事都喜欢向那位抠门儿的老管家询问一番。而这位老头子似乎了解丁蒙尼男爵领地内的任何事情,但有相询,都能一一解答。
“他已经过世了。”回话的是哈里森。
此时,怀特已经匆匆忙忙地去报信了。
“哦……”丁克眼中闪过一缕哀伤。
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