周旭邀典韦同座,把盏道:“典壮士既是陈留人士,因何在此?”
典韦道:“襄邑刘氏与某有恩,后睢阳人李永仇之,某便为刘氏报怨。李永曾任富春长,家中防卫甚是严谨,某驾车载鸡酒于李永门前等候,待其出府时,某便以怀中匕首刺杀之,又杀李永之妻。回车上取出刀戟,转身步行,李永部下数百人追赶,皆不敢近身,故某从容离去。又不敢回乡,便逃到此处安身。”
周旭听后大喜道:“真壮士也!可曾用饭?”典韦答道:“不曾,正腹中饥饿。”说罢目视太史慈道:“不然这人虽有些武艺,怎会是某对手?”太史慈听罢一笑。
周旭命店家端来一条煮熟的羊腿,典韦也不推让,拿起来连撕带啃,不多时已吃尽。周旭赞其豪气,又问道:“壮士还能饮否?”典韦笑道:“死且不避,何况饮酒?”周旭命人抬来一瓮好酒,典韦双手捧起顷刻间又喝了大半。
周旭壮之,问向典韦道:“壮士膂力过人武艺精熟,正可投军报国,却不必去陈留张邈处。相请不如偶遇,在下刚授军司马之职,调往长沙太守孙坚麾下,不知壮士可愿与我同行?”
典韦擦了擦嘴边油腻酒渍,起身正容拜道:“某虽久居乡野,亦听闻公子少年英雄,于新蔡城下以三百县卒破五千黄巾,一向无缘结识。今日既相遇,蒙公子不弃,愿随鞍前马后!”
周旭大喜,即拜典韦为帐前卫队长,统领二十名侍卫。此时周旭手下无余兵,正想着将这二十名家族侍卫作为自己的亲兵以充根基,待到任后再陆续招募部众。听得典韦为报恩不惜杀人亡命,知道这是一位忠义之士,典韦虽新来投奔,周旭却敢用作心腹之人。
太史慈与郭嘉纷纷恭贺周旭新收猛将,众人重新摆酒庆祝不提。
是夜,周旭一行宿于中牟县城。次日天明,众人起身方欲行时,忽闻街上百姓仓皇,城中人心浮动,还以为又有贼寇犯境,仔细一打听才知道,原来天子刘宏驾崩了!
周旭听到消息后不敢怠慢,忙赶往中牟县寺,因周旭已有职位在身,故此得以出入官府。中牟县令姓陈名宫,字公台,年方三旬,相貌清雅,一望可知此人沉静睿智。听闻周旭职授军司马,县令陈宫也颇为客气。
周旭从陈宫口中了解到详细实情,这位十三岁登基,在位二十一年,年少时曾锐意进取,后来又耽于享乐的天子,于中平六年四月十一,于南宫嘉德殿驾崩,年三十三岁,谥号孝灵皇帝,也就是史上之汉灵帝。长子刘辩继位,改元光熹,是为汉少帝。
此时郭嘉智囊的作用就显现出来了,郭嘉向周旭建议:刘辩乃灵帝嫡子,年仅十五岁,正是主少国疑之时,少不得外戚趁势专权,与宦官、公卿世家明争暗斗,朝中必然震荡,此时不宜回京都洛阳,就先暂居中牟县静观事态发展,再作决断。周旭深以为然,于是众人先行在中牟落脚,每日去县寺拜访县令陈宫打探消息。
这一日周旭携郭嘉与县令陈宫会面,因周旭名声在外,见面后陈宫更觉此人年少有为,三教九流诸子百家无一不涉,不由得对周旭大为赞赏;又郭嘉精于谋略机变百出,更加谈吐不凡,陈宫自然乐意时时与两人畅谈。
陈宫说道:“天子年幼,何太后临朝,大将军何进与太傅袁隗辅政,又拜其侄,原西园八校尉之一,中军校尉虎贲中郎将袁绍为司隶校尉,昨日袁本初以新君继位当调换城防为名,建议大将军召凉州前将军董卓带兵进京,不知周旭贤弟对此有何看法?”
周旭看了看郭嘉说道:“袁本初之意显而易见,欲用驱虎吞狼之计,调边军进京以行兵谏之事,可惜此计不合时宜!”
“哦?”陈宫道:“何以见得?”
郭嘉说道:“大将军手握重兵,更是亲掌左、右羽林,诛杀区区几个宦官如同杀鸡!无非何太后之母舞阳君及何进之弟何苗屡受宦官贿赂,从中作梗,不允大将军下手,因此袁本初才出此下策。此举无异于引火烧身,十常侍亦早欲除外戚久矣,大将军临事如此优柔寡断,恐怕迟早命丧宦官之手!”
周旭接道:“况董卓何许人也?旭虽远在庐江也时有耳闻。董卓此人年轻时即行侠仗义,在羌人中声望颇高,更兼此人弓马娴熟,常携双箭壶纵马飞驰,左右开弓例无虚发。又征战沙场十余载,平乱羌、破黄巾、征凉州,累功迁前将军。如此人物,以大将军之心机焉能掌控?殊不知宦官者,豺狗也;董卓者,猛虎也。为除一犬而引一虎,恐京都将无太平之日也!”
陈宫击节赞道:“与周贤弟、奉孝兄一席话,胜似十年苦读!宫亦与二位不谋而合。”
周旭又问向陈宫道:“如董卓作乱,不知公台兄作何打算?”
陈宫岂能听不出周旭的言外之意?不由叹道:“宫自幼便立志以一身所学报国安民,今既授中牟县令之位,亦当谋其政也!天下纷乱之日,正是我辈报效国家之时,大汉在一日,宫便当谨守本分!”
周旭与郭嘉对视一眼,知陈宫虽足智多谋,却是性情刚直之辈,此等人若强求易适得其反,便不再劝说。然而中牟距京都过近,若洛阳有事恐殃及池鱼,因此周旭与郭嘉细细商议后,决定不再去陈留见荀氏叔侄,先返回庐江。
周旭视郭嘉如心腹智囊,因此待之如上宾,敬之如兄长;而郭嘉也观周旭年少英杰,胸怀远大,料其必将成就一番事业,因此亦愿追随其左右。
一路行来,周旭与郭嘉紧密关注郡县邸报消息。先是,前将军董卓率五千西凉军,行至河东郡即按兵不动,观望洛阳局势,并上书弹劾中常侍张让等人。不久之后,大将军何进后悔诏调董卓,遣谏议大夫种劭令董卓回军讨伐匈奴单于於夫罗,董卓抗旨不从,兵进河南尹。迫于压力,何太后下诏罢免十常侍,董卓仍不撤军,竟率军兵临洛阳城下。谏议大夫种劭前往董卓军中再次传诏,董卓欲扣留种大夫,种劭不为所动,怒斥董卓欲反,董卓自知理亏,便率军西撤至洛阳城二十里外的夕阳亭。
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