千古镇是一个近海的小镇,镇上的人口不多,只有三千人口不到,位于大夏王朝的东南边,归属于大夏王朝七洲之一的南扬洲,可以说离着王朝的权力中心十万八千里。
在这里,别说一品宗师,一个三品武者都算是拿得出手的高手了,而整个镇上也就只有两位三品武者,分别来自千古镇东西两边的两个家族——陆家与王家。
虽然千古镇是穷山恶水的破落小镇,但是得益于李成汝在就任大夏王朝的右相之后,向皇上呈递的第一策——“无论临近京畿还是江湖之远,根据城镇规模,每五年按权重分配一定的名额,各大门派按照王朝规定的名额安排门下弟子前往招收新弟子”,而这新弟子的选拔标准,不论尊卑贫贱,不看家户门第,择优而取。因此千古镇的百姓也拥有了“跃龙门”的机会。
说是这么说,但这个“优”的标准,王朝却没有给予固定的说法,因此也就存在着一些只需要孝敬点金银就可以得到一个外门弟子身份的小门小派。
而一些名声显赫的大门派,视面子如生命,不能说做到完全公平,但不管你是王公贵族还是寒门子弟,都有机会成为门下弟子,这些年不乏一些资质上佳的寒门子弟在选拔中一鸣惊人。
五年前曾经门庭冷落如今却是千古镇两大家族之一的陆家,就有一个子弟在弟子选拔大会上,被评定为上品根骨,进入南扬州第二的宗门踏炎宗成为一名弟子,甚至踏炎宗的一个长老还许诺,只要这名叫陆方的少年能够在三十岁前达到虚元期,就收他为亲传弟子。
一人得道,鸡犬升天,陆家因为出了一个陆方,从一个勉强保持温饱最多倾尽家产培养一个三品武者的小家族,一跃成为能够与有着多年底蕴的千古镇第一家族王家掰手腕甚至隐隐超过的大家族,就连南扬州的几个显贵大家族都向陆家抛来橄榄枝,主动提出要让闺中女儿与陆方结一段良缘。
所以每五年举办一次的弟子选拔大会,都被镇上看做最为隆重的一场盛会,全镇人都将在这一天聚在镇上的大广场上,期盼着能再次见证一个脱颖而出的奇迹。
沈余想要成为修士,这场弟子选拔大会无疑是最好的捷径。
大会选址在千古镇中心的一个空旷广场上,距离无名村说远不远,说近不近,以沈余从小就在山林间上蹿下跳的脚力,半个时辰就可以到达。
这一次去往镇中心,虽然是少年最为心潮澎湃的一次,但是他却有意地放慢脚步,像是要再好好看一眼自己长大的村子和小镇。
在他走下无名村一片梯田中间的田坎时,一名正在地间劳作的男子直起腰,用搭在肩膀上的粗糙毛巾擦了一把脸上的汗,朝沈余挥了挥手,喊道:“小余儿!俺家老母鸡今早刚生了一窝子蛋,待会儿带回去几个跟咱闺女晚上吃吧!”
沈余也停下脚步,拍了拍自己的脸颊,笑着说道:“肖叔,您的脸皮比这田地还要厚实呀,就您那磕碜长相,还好意思说我姐姐是您闺女!先谢谢您啦,不过我要出门当修士去了,先不回家啦!”
似乎一生都在与这块土地打交道且从未出过远门的庄稼汉子,骂骂咧咧地说道:“老子年轻的时候也是村上村下公认的美男子,比你小子帅多了!你去当那劳什子修士可以,不过别离家太久了啊,不说温女娃想你,村里头也都等着你回来!”
告别了那庄稼汉子,沈余还在梯田下那块从小就嬉耍打闹的空地上看见了牛老头。
牛老头住在千古镇最北边,听他说老伴死得早,才四十不到就离开了人世,那个姓牛的倔强老头也没有再找新媳妇,只是守在埋有老伴尸骨的山下,养了一条老狗和一群牛羊。
沈余小时候经常去牛老头那玩耍,虽然每次都被牛老头说“兔崽子下次别再来烦俺了”,但是当太阳下山他准备回家的时候,牛老头总是站在家门口目送着他离去,笑容既开心又落寞。
他没有跟牛老头多寒暄,只是说道:“牛老头,我出门一趟,回来给你带好酒!”
离了村子,进了镇上,沈余忽然停下脚步,向左走去,经过一段凹凸不平的石板路,站在一间私塾的门口,站在以前经常爬上去偷偷听里头先生讲课的围墙前。现在已经是稍微踮脚就可以看到里面的情形了。
沈余从小就表现出了过目不忘的本领,对于私塾先生嘴里的“之乎者也”,不同于镇上那些有学上却听不进去的小孩,沈余对这些圣人语录十分感兴趣,经常跑来私塾门口偷听。
私塾的陈先生虽然对自己的学生十分严厉,甚至会拿着一根坚硬的短木条抽学生的手心,但对于来偷听自己上课的小孩,却十分宽容,任由他们坐在围墙上旁听,只要不会大声喧哗扰乱课堂秩序,自己就睁一只眼闭一只眼。
后来不知道是被谁打了小报告,沈余偷偷来私塾听课的事被温折枝知道了,等到沈余疯玩到傍晚回到家里,温折枝笑嘻嘻地说:“小鱼儿,明天去镇上私塾上课吧,姐姐帮你交了学费。”
但是出乎温折枝意料的是,沈余并不开心,反倒是转身跑出家门,跑到私塾找到了陈先生,央求陈先生把学费还给他,他明天不来上课了。
不知其中缘由的陈先生只是问了沈余一句,他是不是真的想学习?
尚且年幼的沈余紧紧捏住衣角,摇了摇头。
陈先生看着眼前这个不敢抬起头与自己对视的可怜孩子,叹了口气,也没再说话,将学费退还给了他。
拿到钱后的沈余匆忙跑向镇上唯一的一间典当铺子,赶在铺子关门前,将温折枝放在床底下盒子里的簪子买了回来。
温折枝已经为自己,为他这个拖油瓶做的够多了。自己懂事以来,就没见姐姐买过胭脂和首饰。沈余知道温折枝床底下放着她以前的一些东西,也知道那些东西很珍贵,他不想她将那些东西当了给他交学费。
从那天开始,沈余再也没有去过私塾。
少年收回目光,继续向镇子里走去。
身后的私塾传来一声中正醇和的嗓音,而后跟着孩童们的朗朗读书声。
“此地一为别,孤蓬万里征。”
像是在跟少年告别。
这江湖上,能够站在洪流前端指点江山的修行一途,说得上是百花齐放。逆天道而行夺天气运的修仙者,以力证道追求极致武道的武者,统领千军万马南征北战的英勇大将军等等。。。。。。
但是被王朝强制安排开办弟子选拔大会的,只有修仙门派一方。
武者更常被世人看作是修仙者的下位选择,因为武者大多是一些缺少灵根的“庸人”。
南扬州的修仙大势力分为三门五派,三门是指实力最为强大的三个门派,分别是元门、踏炎宗和山海阁,五派则是弱一等的五个地方门派,分别是衡山派、百花谷、御兽宗、金刚宗、狂刀门。
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