晚餐后,余斗寻了个机会,偷偷溜出了太守府。
盛夏时节,天边仍有些霞光,苦楼城内华灯初上,其中街景,倒是别有一番滋味。
离开清澜半月有余,他还是头一回见着西荒的市井人声。
除了肤色、衣饰、口音上的细微区别,苦楼城的寻常百姓,倒是与水月城的一般无二。
都说西荒帝国崇尚勇武,可是毗邻荆棘之地,难免揣着小心。余斗从太守府走出北城,待天色全黑时,街上已然空空荡荡,人影寥寥。
——
苦楼北门,是扼守荆棘丘陵的重要城关,哪怕是寻常时日,亦是戒备森严。
城上旗帜林立,城下有全副武装的西荒战士,对过往人等严加盘查。
“西荒百姓,都有官府分发的身份木牌……”余斗走到近前,一边嘀咕,一边从虚戒里取出一物:那是快巴掌大的黑漆木牌。
正面是身份信息,背面是精致的图章雕刻,那是一条栩栩如生的五爪巨龙,细微处极难仿制。
此外,与普通百姓的身份牌有所不同,余斗手里的这块木牌,背面的龙图腾,闪烁着灿然金辉!
守门战士见了,顿时吓了一跳。
细下打量,小心询问:“您就是‘护刀英雄’?”
余斗大方承认:“物归原主罢了。”
“余大人,您这是……”守门战士眼睛发亮,却又难免顾虑,“要独自出城?”
余斗身边不见顾清风、秋玄清,更无卫队,自然是孤身一人。
守门战士见他点头,面色稍显为难:“非是卑职多嘴,眼下天晚,余大人还是留在城中为妙。”
见了三品侯爵的身份牌,守门战士竟不放行,倒是奇哉怪也。
余斗笑道:“外边不就是荆棘之地嘛?没什么好担心的,明天还要往里走呢。”
“啊这……”守门战士脸颊抽搐,知道对方身份尊贵,连忙抱拳禀道,“余大人有所不知,近来苦楼地界,小儿常遭掳掠。大人少年英雄,独自出城,恐怕会有危险!”
余斗全然不惧:“那我正好擒贼!”
守门战士见他执意出行,倒也不敢真个儿阻拦。
待余斗出了北门,当即有西荒战士前往太守府禀告。
城外的余斗戏谑回眸,看到有西荒战士向城内跑去,心下感叹:“在清澜国没个身份,进出都不方便。在西荒混上三品侯爵,也同样不方便……”
此刻置身荒野,他不禁踩了踩湿软的地面,目光炽热,看向阴影中的世界:最后一段路了,荆棘之地!
……
丘陵夹道,身后是巍峨城关,余斗信步向北,身影没入夜色之中。
左右怪树林立,宛如魍魉鬼影;夜鸟呜鸣,好似坟岗鬼泣。偶有奇怪的光芒闪起,缥缈缠怨,摄人心魂。
倘若行路之人没些胆量,怕是被吓得毛骨悚然!
却见余斗悠哉悠哉,丝毫不惧——镜水湖周围,多的是坟区葬岗。他时常夜钓,对于此类情形,早已见怪不怪。
有道是:
人在河边走,哪能不湿鞋?
夜路走多,鬼都怕我!
他顺着脚下大道,直逛出七八里地。夜色弥漫,荆棘之地似乎被一股特殊的迷雾笼罩,令人心间压抑。
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