“爹爹!孩儿在此。”罗爷在马上吃了一惊,定睛望下一看,果是他次于罗琨,罗爷又悲又喜,慌忙下马来,扶住罗琨,哭道:“我儿因何到此?这些又是何人?”罗琨一面招呼众人相见,一面呜呜咽咽细诉根由。罗爷道:“且不必悲伤,此地非讲话之所,快随我上山来!”
众人跟定罗爷上山入寨。先是马瑶拜见,道:“小侄马瑶,为因老亲翁失陷此地,故随家父提兵到此。”罗爷笑逐颜开,称谢不己,次后是龙标六人拜见,备通名姓,罗爷一一还礼。然后是罗琨俯伏膝下道:“爹爹在此,备尝辛苦,恕孩儿不能侍奉之罪!”罗爷一面扶起,一面请众人坐下,一面细问罗琨道:“你将我走后情由说来在先。”罗琨道:“自从爹爹身陷番邦,被沈谦上了一本,欲要害我全家。亏旧仆章宏送信,伊妻王氏替了母亲,连夜逃出长安,将母亲寄住水云庵内。哥哥投奔云南。孩儿投奔淮安,路过凤莲镇,患病在程老伯庄上,蒙程老伯调治好了;临行又赠锦囊一封,云有要紧言语,俟爹爹见了开看,尚在营内,未曾带来。后来孩儿到了淮安,被侯登出首,问成大辟,多亏众友劫了法场,同到鸡爪山聚义。落后哥哥到了,将母亲接上山来,接手马亲翁到山,会兵进京,击走沈谦,奏闻天子,申明冤枉,天子赦罪。如今奉旨征番,因回雁关难于攻打,奉马亲翁之令特来探路”的话,细细说了一遍。又道:“多蒙神灵暗佑,使孩儿今日得见爹爹!”罗爷听了悲喜交集,连忙起身向众人谢道:“多蒙诸位贤契如此患难怕扶,叫俺罗增何以为报?”
人家谦逊了一番,罗爷说道:“既是马亲翁兵阻回雁关,不识路径,俺在此几年画得地图一张,待俺修书一封,差人送至营内,叫马亲翁按图进兵攻打,取关便了。俺这寨内,现有番兵一万,请诸位一同抄至关后约会,里应外台,破这回雁关易如反掌。”龙标说道:“小侄情愿送地图回营,约会进兵。”罗爷听说大喜,连忙修书,一面摆酒管待众人,用罢酒饭,罗爷将地图书札封好,交于龙际起身。次日,罗爷点齐了一万精兵,同马瑶等拔寨起身,兵走流沙谷,暗抄关后而来,按下不表。
单言龙标离了山寨,连夜奔回大营,见了马爷,呈上书札,将回雁峰下罗琨父子相逢的后,说了一遍,马爷闻言大喜,说道:“今日巧会了罗亲家,真是天助俺成功也!”看了书信地图,忙忙升帐,聚集众将。当下罗灿得信,急急进帐禀道:“适闻家父下落,小婿恨不得飞身前去,就此禀明大人,同龙标兄去了。”马爷道:“不必着急!”就点龙标、罗灿、程佩、秦环四位将军带领一万精兵,走小路,会合罗爷攻打关后,罗灿大喜,星飞的去了。又点李定、金辉、杨春、王越:“领兵一万,关前攻打,本帅亲领大队前来接应。”四将得令而去;又令齐纨、齐崎守营,号令一下,三声大炮,各人领兵起身。
李定等来至关下搦战,沙龙出马与李定交锋。未及数合,马爷的大队人马齐到关下,四面攻打,势不可当。沙龙令王虎、康龙迎敌:马爷将大刀一摆,冲入关口,使动大刀,无人敢当,杀得人头乱滚,鲜血直冲。番兵大乱,木花姑见事不谐,连忙作起妖法。
只见阴云四合,惨雾迷天,满空中神号鬼哭之声,恍若干军万马。我军慌乱。祁巧云见是妖法,左手掐诀,右手用剑一指,喝声“疾”,猛听得一个雷声,妖气顿灭,依然白日青天,木花姑见破了法,大怒,仗剑直取祁巧云;巧云用剑急架相还,往来十合。巧云抵敌不往,马金锭、程玉梅两马齐出,大喝:“妖奴休得逞强,有吾在此!”花姑更不打话,力战三人。又战多时,孙翠娥见三位小姐战他不下,忙同谢灵花刺斜里杀来助战,五般兵器围定了木花姑厮杀。
花姑招架不来,正欲回马,不防谢灵花手快,一枪直奔心窝,花姑急闪,肩上早着,负痛要走,孙翠娥双刀己扑入怀内,花姑急用剑隔开。后面马金锭、程玉梅两根枪己将近肋下,花姑急纵马回身。祁巧云又用剑从左边削下,花姑急让身,早将马尾削断。孙翠娥、谢灵花又从右边逼入,木花姑急了,向祁巧云虚闪一剑;祁巧云急闪,木花姑催动秃马,早从阵里冲出,五位女将乘势追来,花姑急从腰内解下一个葫芦,倾出法宝,向对阵上洒来,这是他炼就灵砂,其细如尘,其利如刺,能人目损睛,入肉损筋。祁巧云看见又是妖法,知道必然利害,回马走归本阵。
须臾,飞砂走石,众军着伤的都叫苦不迭。祁巧云无法,忙取天书展看,上写,“向粪地借风反吹之”。巧云大喜,急向粪地呼风,吹口气,喝声“疾”,果见飞砂飘荡,吹入彼阵上去了。花姑见妖术又破,魂不附体。番兵头面受砂,如同锥刺,呐声喊,四散奔逃,马元帅乘势鞭梢一指,大军蜂拥追来。木花姑慌了,收转灵砂,沙龙见阵脚己乱,支撑不住,同木花姑败进关中去了。
比及进关,罗元帅率领众将己攻破后关杀入。沙龙慌了手脚,忙同木花姑等引兵夺路,顶头撞见罗灿,木花姑左臂负痛,不敢交战,将口一张,一道黑气直冲罗灿面上喷来,罗灿却全然不觉。你道为何?原来罗灿身佩雌雄二剑,一切妖魔鬼崇断不能侵。木花姑见魔不倒罗灿,慌忙回马,跟定沙龙夺路。
那沙龙正战马瑶,不得脱身,见木花姑到了,并力冲杀,透出重围。众英雄紧紧追赶,罗灿马快,看看赶上,用枪向木花姑后心刺来,花姑回首,喝声:“脱!”罗灿的枪早从手中落下。罗灿大惊,急掣双剑在手,那剑不掣犹可,掣出来只见万道金光。木花姑叫声:“不好!”回马就走,那剑就从罗灿手内飞出,如二龙天骄,起在空中,向木花姑盘绕,忽听一声响亮,二龙鼓风升空,木花姑的首级已不见了。这就是谢应登的妙用,来助罗灿成功的。当下罗灿又惊又喜,急忙下马,望空拜谢,拾起枪来,随后众英雄赶到,都感叹不已。却是沙龙因这里耽搁,早已去远了,罗灿等收兵不赶,进入关中。
那时马爷与罗爷已会合在一处了,罗灿禀明雌雄剑变化,斩了木花姑,已为仙人收去的缘由,众人惊异。马爷吩咐记罗灿征番第一功,又下令:命卢宣、谢元守关,次日起兵,向前进发,营内大排筵宴,同罗爷细诉离情,当晚罗爷父子回营,罗琨取出程凤锦囊,罗爷看了,书中大意是:“有女愿结丝萝,因令郎在患中,不便提起,故‘走字代面,与亲翁商之。”罗爷看罢,对罗琨道:“你受程府大恩,此事怎可推却?且等我回朝见柏亲翁商之。”罗琨暗喜,又禀明祁巧云大缘作合之故,罗爷道:“都等入朝商议。”当夜无话。
次日,马爷与罗爷分兵两路,左右征进,势如破竹,守关的酋长闻风而逃。不上半月,已得了十几处关隘。
话分两头,且说沙龙收回本国,哭奏前事。番王大惊道:“关隘已失,木花姑又死,如何迎敌?”忙问两班文武退兵之策。丞相左贤出班奏道:“马、罗二帅兵法精通,更兼有异人相助,此诚难与争锋,据臣愚见,莫若上表求和,以免此祸。”番王道:“太子同沙门诸将怎得回国?”左贤奏道:“待微臣将这条性命付于度外,亲到唐营,凭三寸不烂之舌,替吾主分辩便了。”番王闻言,放下优愁,说道:“全仗丞相此去。”遂写了降书降表。备了千两黄金、珍珠宝玩、美酒羊羔,令番官挑了,跟随左贤出了番国,尽奔马爷营中来了。
早有细作报进中军,罗爷怒道:“他如今势败求和,俺偏要洗尽番奴,以情边界!”马爷道:“且看他来意如何?只要他将沈、米二贼一齐献来,得报旧恨,就罢了。况且番邦沙漠之地,俺们中原要他无益,何必多杀?”当下传令,众将披挂齐整,分列两班。吩咐中军,俟左贤到了,令他进帐。不一时,左贤已到,中军禀过。
左贤到了,整冠束带,步行进了大营,偷眼望两旁一看,见马爷营中人强马壮,甲亮盔明,暗暗吃惊;同了中军,参见二位公爷已毕,又与众将见礼。罗爷吩咐看坐,左贤道:“二位公爷在上,下邦小臣焉敢就坐。”马爷道:“既到吾营,那有不坐之礼?”左贤向上告了坐,呈上了降表,禀道:“寡君多多拜上二位公爷!只因一时不明,听信匪臣之言,兴兵冒犯天朝的边界,有劳公爷兵到下邦,罪该万死!寡君情愿春秋献贡,求公爷上表,下邦休恩不尽!外有贡献,求公爷笑纳!”说罢,又呈上礼单。
二位公爷看过了表章,罗爷故意怒道:“昔日兴兵犯境,今日势败求和,你可知道尔国右三罪!光敌兴宾,罪之一也;收我国逃丘,罪之二也;夺我城池,罪之三也。今日之事,只叫你主亲自出来快战便了,俺候他三日,如不出来,俺这里架炮攻城,洗尽番邦人数,那时休怪!”
这一番言语,吓得左贤战战兢兢,走向前来,双膝跪下道:“还求二位公爷宽恩恕罪。”马爷劝道:“罗公请息怒。既是左贤先生亲来,怎好不准情面,只要依俺们两件事便罢。”左贤起身,忙打一躬说道:“只求公爷吩咐,敢不依从!”马爷道:“第一件,要你主亲修誓书,年年进贡,永不犯边;第二件,要将沈谦等一干逃臣总要送出。”左贤道:“头一件容易,第二件,沈谦虽在城中,他的手下兵多将广,难于下手,必须公爷这里多着几员大将前去相帮,方不误事。”
马爷依允,忙点史忠,王宗、王宝、王宸、金辉、杨春、王越、章琪八将同左贤回城,前去捉拿沈谦。八将得令,同左贤告辞进番。左贤将八人藏了,见过番王,说了备细,会过了沙家父子,番王假意传旨聚两班文武商议,说道:“既是南兵不准求和,卿等可召降臣沈谦、米顺前往大营问左贤、沙龙等商议退兵之策,与他交战便了。”众臣领旨出朝,番王回宫,不表。
单言左贤领了旨,前来召沈谦。那沈谦听得交战,暗暗的欢喜,带了米顺、王虎、康龙、锦上天、侯登、吴法、钱来、宗信等来到沙龙的大营:左贤见了,远远迎接上帐,见礼坐下。左贤说道:“请大师到了,非为别事,可奈罗增不准讲和,要求太师施展大才,在下愿听军令。”沈谦道:“岂敢,岂敢。若是丞相见委,破罗增易如反掌。”沙龙大喜,吩咐摆酒管待,沈谦等众人入席。才饮了几杯,只见沙龙将金杯抛地,一声响亮,早跳出八位英雄同沙龙父子,一齐动手,来拿沈谦。沈谦等也动起手来。
不知后事如何,且听下回分解。
第七十七回 明忠奸朝廷执法 报恩仇众士娱怀
话说沙龙掷杯为号,王越、史忠、金辉、杨春等一齐跳出,竟奔沈谦,大喝:“奸贼休走!”沈谦大惊,情知中计,忙要起身逃走,早被沙龙抓住。王虎、康龙一齐来救,早被史忠、杨春等一齐拥上,将康龙、王虎、米顺等一起拿下。喝令捆绑了,打上囚车,复请八位英雄,重新换席饮酒。席终,一齐起身。八位好汉拥住囚车,左贤捧了降表,沙龙押着进贡的珊瑚玛瑙、宝贝珍珠,一同来到马爷的大营。
早有小校前来迎接,左贤等进了中军,拜见了两位公爷,又与大小众将见过了礼,呈上表章以及贡献礼物,随后是八位英雄押着囚车前来缴令,罗爷吩咐推人后营监禁,中军帐上摆酒管待左贤、沙龙,沙龙同左贤一齐跪下,说道:“求二位公爷开恩,放了小主,吾主感谢二位公爷的洪恩不尽了!”罗爷说道:“既是如此,令人将耶律福问沙氏弟兄一齐放了,请入中军。”当下耶律福同沙氏四人出了囚车,换了服色,到了中军;君臣们一齐跪下拜谢了二位公爷,又与众人见礼,礼毕坐下,马爷劝解一番,罗爷传令中军摆宴,管待番邦君臣饮酒,三军都有赏赐。当晚尽欢而散。
左贤同耶律福等拜谢回朝,见了番王,细细说了二公爷的仁德,次日番王又备了十车金银珠玉、千口肥羊、千樽美酒,亲到营中送行,见了二位公爷,再三致谢。二位公爷收了礼物,别了番王,吩咐放炮,拔寨起营。大小三军,一路趱行而回。正是:鞭敲金镫响,人唱凯歌回。
话说三军日夜趱行,那日回到边头关,卢宣、谢元接进关内,大队人马关内住下。二位公爷进了帅府,合郡的文武都来参见。当下写了本章,差官连夜进京报捷,一面点将守关,立了碑记,以劝后人。众文武送了筵席,又送礼物下程;二位公爷止留下筵席,下程礼物一概不收。歇马一日,次日传令拔寨起营,路途之间,只见关内的百姓焚香点烛,扶老携幼,跪满街旁,都来瞻仰叩送。二位公爷策马慢慢而行,众英雄脸上风光,人人得意。后人有赞马爷的忠勇,道之:忠勇人无敌,鲍亲义气高。
一朝施战马,千载仰风标。
又有诗赞罗增的苦节道:越国功劳大,幽州世业高。
若非甘苦节,焉得姓名标!
话说二位公爷一路行来,已离长安不远,早有地方官飞奔长安报信去了。
且言乾德天子自从接了边报,龙心大悦,遍示诸臣道:“可喜番国平定,罗卿现在还朝,此马成龙之功也!”又过数日,黄门官启奏说:“马、罗二位国公,离长安不远,请旨定夺!”天子大喜,传旨着李逢春、秦双、李全、柏文连,领合朝文武,同去迎接,李逢春领旨,不表。
且说二位公爷的大队人马正行之间,早有军政官禀道:“启上二位公爷,今有合朝文武奉旨在十里长亭迎接。”二位公爷听得,传令三军就此安营。二位公爷率领诸将,到了长亭,下马步行,上亭同众文武行礼,各相安慰。摆上了皇封御酒,众人谢恩入席,饮了数杯,李爷说道:“请二位仁兄领众女将到舍下改装见驾。”马爷道:“领教。”随即出了席,回到营中,先令王俊解了囚车前走;然后同男女英雄,押着番邦进贡的珍宝,一齐进城,问到李府。卸甲改装。到了午门,黄门官启奏天子,传宣召见。
二位公爷领旨入朝,山呼己毕,呈上番王的降表并进贡的礼物:天子大喜,说道:“卿等汗马功劳,真不愧勋臣之后!”马成龙道:“微臣无功可录,此皆罗增之力、众将之能也。”说罢,将功劳簿,并一切交兵的日期,同得胜的众将,一同呈上。天子展开,一一观看,说道:“卿有大功,不须谦让。只可恨沈谦奸贼无理,险些害了罗贤卿的性命。今喜罗贤卿有功回朝,方见得你赤心为国!”罗增道:“臣失陷番隅,有辜帝命,罪当万死,岂敢言功!”天子道:“不必过谦,卿等鞍马劳顿。速往光禄寺赴宴。”众人谢恩而去。
天子传旨:“令柏文连、李逢春将沈谦一干人犯带至便殿,朕亲自一一审问!”李逢春等将一千人犯带入便殿,见了圣驾,天子喝问沈谦道:“你与罗增何仇,平白的奏他降番,他如今得胜回朝,你今倒降番邦,更有何说:”沈谦无言可答,只是叩头求生。
天子大怒,令将沈谦、米顺、米中砂、钱来、吴法、锦上天、侯登、宗信等,一同斩首示众,其余家眷人等都发到边外充军。李逢春等领旨,押了一千人犯出朝,一面飞报罗、马二府,一面点了羽林军、刽子手,将一千人犯押赴法场。
此时罗爷正在马爷营内谈心。忽见家将将李爷的来信呈上,罗爷道:“知道了。”遂令章琪:“将你母亲同众人的亡灵立起牌位,到法场去祭奠祭奠!”章琪得令,前去备了
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