“你在这里做什么?”她防备地盯着他。
他淡然道:“来这儿除了谈生意之外,还会有什么?”
秋桐一时语结。心里微微不安,总觉得他的目的岂会如此单纯?可是又说不上究竟哪儿不对劲。
就算是这样,地还是站了起来,悄悄挡住那几迭账本。“凤公子,这里头窄乱不透气。不如让婢子带您到外头秀水亭坐,先暍杯茶,然后我再向老夫人禀明您来了的事。”
她不着痕迹的掩饰手法看在齐鸣凤眼里,仿似三岁小儿般拙劣可笑,他依旧不动声色,只是静静地跟随着她离开了账房。
秋桐细碎轻巧的脚步有些僵滞,纤弱秀气的背挺直紧绷,浑身透着紧张之情。
尽管没有回头,她却敏感地察觉到身后气势慑人的他,那两道专注灼热的目光。
她不由自主地碰触了下莫名有些酥麻的嘴唇,随即心一惊,急急抿紧了双唇,暗暗气恼自己的失态。
可恶!这几天好不容易勉强忘了的,为什么他一来,她又开始心慌意乱起来?
秋桐决定自己要离他远一点,而且要越远越好。
将他带领至秀水亭后,她脸色有些僵硬地朝他屈膝。“凤公子请稍待片刻,婢子马上去禀告老夫人。”
“你怕我。”齐鸣凤注视着她,蓦然开口。
她一震,吞了口口水。“婢子听不懂您的意思。凤公子,您想喝香片还是枫露茶?婢子先去帮您切。”
他挑眉,“这不像你的个性。”
她暗暗咬牙。这都是谁害的呀?若不是他那一天晚上莫名其妙强吻了她。她又何必这样心虚闪躲,活像做了什么见不得人的事似的?
秋桐假意没听见,只是挤出了一朵假笑,再朝他福个身。“公子请稍候,茶立时就帮您备上了。
“
话一说完,她赶紧转身,低着头疾走离开。
她几乎是逃难地冲进温老夫人屋里,才刚要禀报,却看见大掌柜、二掌柜如丧考妣地垂手站立在一旁,像有虫蚁嚼背般坐立难安,怎么也不敢迎视温老夫人阴森锐利的眸光。
她心一跳,慌忙低头敛眉,躬身退到角落。
“当初是谁拍着胸膛用性命向我保证,一定让”漱玉坊“年年财滚财,利滚利,还要一举吃下苏杭所有丝织通路?”温老夫人直板板地端坐在大椅上,目光如电地在大掌柜,二掌柜脸上梭巡。“现在呢?”
“回老夫人的话,实在是这几年茧子欠收,再加上其它商家恶意削价竞争的缘。”大掌柜硬着头皮回答,满脸畏惧。
“是呀,老夫人。我们真是为此费尽了心神,曾想过无数个法子要打败其余商。可说也奇怪,就拿”吹云坊“和”半月织“这两家最大敌手来说,他们收购桑、广征蚕农,倾注万金,纺出的丝,绣出的缎却用比我们低了三成的价钱卖予南下收货的商人们,我怎么数算,就算不出他们究竟是怎么回本的。”二掌柜神情委屈至极地开口。“他们财力雄厚,光是这点,咱们”漱玉坊“实力上便是输了一大截啊!”
“我们温家当年资本何尝不雄厚?”温老夫人一想起来,还是恨得牙痒痒。“不就是想我自个儿已经老了,想省心,少操劳点,这才将我们温家的老根儿交予你们二位操持,没想到温家生意却就此江河日下……若不是那天老司见顶不住了,将历来账册全拿给我过目,我还犹在梦中,以为只是边疆动乱、世道艰难,只要府里勒啃点就能熬过这难关!”
“老夫人明察呀,咱们苏杭虽美其名为鱼米丝绸之乡,看似富足如故,可国家战事连连,百姓不安,身旁积钻的银子谁也不敢大方拿出手来添置新裳,就怕国家真的乱了,到时候华衣丽裳总不能当饭吃吧?”大掌柜摇头叹息。
“是啊,丝绸不若以往好卖也是情理之事。”
二掌柜更是眼眶泛红。
温老夫人眯起双眼,一口气堵在胸口,吞不下却也骂不出。
他们说得也有道理,世道不好,蚕茧欠收,生意难做也是意料中事,这一切她都知道。
只是要地如何眼睁睁看着温家就此败了,尤其在好不容易有了一线曙光之后?
“现在我不与你们算旧帐,就只问你们一句——”温老夫人强抑着怒气,冷冷地问:“为什么三个月内赶不出八千匹月光缎和五百匹霞影纱?”
大掌柜和二掌柜相觎一眼,暗暗叫苦。
“回老夫人的话,”大掌柜吞吞吐吐的开口,“茧子不够,人手不足,银子欠缺……依小的估算,以现有的人力、机具和原料,要在三个月内纺出一千匹月光缎已是困难了,更何况这么大笔的订单,真是看得见却咽不下,这、这……小的也很是苦恼啊!”
“现有周转银两通剩多少?”温老夫人心一紧,却是沉着问道。
“坊里周转银两约莫有两千两银子,可扣除了今年要上缴的丝税七百两,还有该付给桑农、众相与的货款近八百两,余下就只剩五、六百两了。
“
温老夫人越听脸色越难看,面上看不出,干瘪老手却是馅紧了端着的参茶杯。
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