一张很精致的梨心木桌,放在亮得发光的地板上,桌上是几味精美的小菜,以及两碗用鸡汤泡着的碧萝香梗米饭,米粒是淡绿色,被浅黄的鸡汤衬着,色泽非常柔和,香味扑鼻,李益忍不住赞道:“好!好!还没吃,我已经感到满口生津了。”
卢闰英却皱眉道:“雅萍,你怎么把吃点心的菜搬了来,这太不像话了。”
李益已坐下,端起碗来扒下半碗,闻言忙道:“这个好,我觉得比大鱼大肉的盛宴可口多了。”
雅萍笑笑道:“婢子看看时间也是用点心的时候,所以把大菜都撤回去,李少爷将就点果腹吧,老爷也快回来了,这时候吃饱了,晚上怎么吃得下?”
她这儿才说完,李益的一碗饭已经下了肚子,见雅萍没过来替他添饭上又不好意思叫她,只得放下了碗,卢闰英看见了道:“雅萍,还不快盛饭去!”
雅萍嗫嗫地道:“小姐,没饭了。”
卢闰英道:“胡说,家里会连饭都没有了?”
雅萍道:“白饭自然有,但是上好的碧粳米饭却没有了,厨房里不知道有客人来,还是照着平常的份量蒸的,婢子把夫人的那一份取了来的。”
卢闰英道:“一天就做这么两碗饭?”
雅萍道:“那当然不止,但是这作午后点心的碧粳米饭,却是就着老爷夫人跟小姐的三人份量蒸的,每天才蒸这么四碗,夫人中午没出来用膳,先要了两碗去,婢子已经把剩下的两碗全端来了。”
卢闰笑道:“难道你们吃的米饭还是另做的?”
雅萍笑道:“小姐,我们那有这个好福份,这种碧粳米是江南专门种了进贡御用的,在宫里也稀贵得很,据说除了圣上及后宫的两位娘娘之外,连几位贵妃都吃不着呢,因为老爷跟江南粮督卡大人是知交,承他的情,每年都着人专骑送了两石来,只够供您三位做点心用的。”
卢闰英笑道:“一样是米,我就不信有这么珍贵!”
雅萍道:“据说这种稻子祗产在无,是用玉泉山的泉水灌种的,每年一共才收二三十石,十石专供御用,还有十石就由粮督大人斟酌着做人情,而咱们家居然能分到两石,已经是很难得了。”
卢闰英不让他再说下去就摆手止住了道:“好了!好了!别这样噜苏个没完没了,也不过是米饭而已,吃了也不见得能成仙作佛,有什么值得夸耀的?”
李益却笑笑道:“绿色的米很少见,我还不知道是大有来头呢。”
卢闰笑道:“雅萍!那些话以后可得慎重少言,幸亏李少爷不是外人,否则你已是为老爷招祸。既然这是御用之物,咱们就不该有,让人知道了是犯律的。”
雅萍吓得不敢说了,李益道:“在长安,那一家没有点宫内的东西,尤其是那些脂粉店里,明明是一样的东西,弄个锦匣儿装起来,就说是宫廷用物,价钱居然贵了几十倍,妙的是偏有一些人去上当,那些外地来京赶考的举子,如果不带两包宫粉回去,彷佛就不敢见人了。”
卢闰笑道:“内廷用物,能够公开买卖吗?”
李益道:“那当然不行,都是放在店铺里面,等外地客人上门时,再悄悄暗示,装模做样地卖出来。”
“东西是不是好一点呢?”
李益一笑道:“那当然,品质稍微精纯一点,也不过就是上品而已,可是加上了一个宫廷用的衔头,身价提高了十倍,那就是愚弄人了,偏有许多人为虚荣所惑,心甘情愿地上当,可见富贵二字愚人之深。其实真正的宫廷用物,还比不上呢!”
雅萍不解道:“那怎么会呢?”
李益笑道:“后官的宫娥彩女,多至千数人,未必个个都是有钱的,除了几个得宠的后妃用度稍宽,大多数的宫人,穷得连脂粉都买不起,闲下摘取御园的花瓣,捣成了汁来作为胭脂,很多人家为了求取富贵。把女儿送进宫去,结果每年还得赔衬往宫里贴钱。”
卢闰英听了似乎感到不信:“那里会这么苦!”
李益道:“这是实情,大家都是受了天宝杨门的影响,看见杨家以女得宠换来了大富贵,千方百计钻营,其实得如杨氏玉环者能有几人,那些女子进了宫,三、五年见不到皇帝一面的还多得很。”
“但也不至于要家里贴钱吧?”
“宫中固然有例支的脂粉钱,为数本就少得可怜,还要经那些宫监的层层剥削克扣,分到她们手里更没有几个了,而用度却又不能省。”
“在宫里还有什么用度呢?”
李益笑道:“一日三餐是有得吃的,但是衣服要穿新的,胭脂花粉不能少。就得自己掏钱买。宫禁森严,不能出来,就得请那些太监们代购,这又得经过一层剥削!”
卢闰笑道:“宫中难道连这些都不供应的吗?”
李益叹了一声:“帐目上是有的,可是落不到她们手中而已,那些执事的太监们侵吞了大部份,底下管事的小太监又分润了其余的。”
“有这么大的胆子?”
“到处都是如此,岂独宫中为然?”
“难道她们不会申告?”
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