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第14部分（第1页）

听了管家这一番解释，唐纳德才有所理解，不过他对于红枫男爵这个人的印象是不好不坏，既感激他在自己落魄的时候能够收留，虽然没有提供金钱上的帮助，但是允许他们在红枫镇定居，那就是一种变相的庇护了。另一方面，他又对于对方没有在梅林纳家族危急的时候给与丝毫帮助，使得梅林纳家族很快就败落，不但领地被夺，祖父和父亲甚至母亲也因此而去世，这使得唐纳德打从心里对这位曾经的梅林纳家族盟友赶到深深的不满。

确实，传闻这位红枫男爵的为人比较功利，没有好处的事情是不会去做的。但是人都是有感情的，在梅林纳家族遭受打击的时候，对方的势力仅比身为地方贵族的红枫男爵强出一筹，如果有他的帮助，梅林纳家有很大的机会至少保住一半的领地，还不会衰弱到现在的程度。而帮助他们梅林纳家，对于红枫男爵来说，也不会有太大的损失，至多损失一些金钱罢了。

换作是其他贵族，有很大可能会帮上一手，但是红枫男爵却没有那么做，由此可见这位的性格，唐纳德在心里已经将其归纳于不适合深交那一类人中。

所以，对于这份邀请，唐纳德有些犹豫。

“柯德叔叔，你说这邀请我是去还是不去？”

管家思考了三秒钟，然后回答道：

“去！当然要去！至少那位男爵大人能够接纳我们住在镇上，也算是一份恩情，少爷可以去看看对方的态度如何，找机会还了这份人情也好！况且我们梅林纳家族目前虽然有着崛起的希望，但是仍旧没有找回失去的领地，没有领地就没有根基，庄园中是不可以招收属于家族的领民的。所以与红枫男爵交好一些，也可以借他的威势，来震慑当年梅林纳家族的一些仇敌！不然他们肯定会不择手段的阻碍少爷的发展的！”

唐纳德闻言眼中闪过一道神光，冷声道：“好！那我就去见一见这位红枫男爵！至于那些只知道背地里搞阴谋的鼠辈们，若是胆敢将他们的爪子伸过来，那我就通通打断就是！”

第十四章　赴宴

红枫镇是一座富饶的城镇，作为北郡最富有的三座城镇之一，除了北郡首府之外，她比巨石城主麦克白子爵家族领地和其下属贵族领地中的任何一座城镇都要繁华的多。

尽管如此，红枫男爵却一直没有建造自己的城堡。按照王国法令规定，实地贵族中的世袭骑士爵位，已经可以建造城堡，并且招募不超过百人的私兵，以保护领地的安全与抵抗敌人的入侵。

塞尔特王国最大的敌人，并非是对这片土地虎视眈眈的大陆诸强国，而是西北高原上那些野蛮的兽人。再加上王国境内也有数处通往深渊的空间裂缝，可容小股邪恶生物通过，所以塞尔特王国的军事力量向来不俗，光是基础军种，就有强大的重装步兵军团与骑乘彪悍西北纯种烈马的骑兵部队，更不要说还有王国三大军团作为最强武力，比之大陆诸国的精锐军队也不差分毫。

很难想象塞尔特这个大陆北地的偏远王国会有这样强大的军事力量。这可能也是大陆诸势力虽然对这里的土地很感兴趣，但却一直没有机会入侵的原因之一。

只不过整个北郡，面临兽人的威胁都不是很大，也只有最西部的血石要塞才能见到兽人的身影，所以这位男爵大人认为红枫镇这里完全没有必要花费巨资去建造什么城堡。

这也是因为红枫男爵家族其实是商人出身的关系，换作一般贵族，尤其是骑士出身的，有了领地第一件重要的事情都不是怎么去赚钱，而是如何保住并且稳固自己的领地。

红枫男爵受封不过两代，家族以前只是乡绅级别，并没有出过骑士，所以对于城堡也没有什么特别的想法。这么多年来，仅仅在镇上中心的位置建了一座别墅作为领主府，而且大多时候两代男爵大人都喜欢住在自己的庄园里。

反倒是对于领地的商业，两代红枫男爵都十分重视，为了招商引资，让人们认为红枫镇是安全的，他们不惜花费大笔的金索尔用来加强红枫镇及所辖村庄的外围防御，用来抵御偶尔由森林中流窜出的魔兽威胁。

不得不说，这样做是成功的，在短短十几年里，红枫领庄园里出产的优秀作物和高档葡萄酒、甜美的枫糖，还有绿斗篷森林提供的庞大魔兽资源，带动了大批领民富裕起来，使得红枫镇成为了继闪金镇之外，北郡最富有的商业城镇了。

这样的作风，没少让北郡的贵族们嘲笑这位男爵大人是个充满铜臭的暴发户，没有丝毫贵族风度。但是对于红枫镇的出产他们却都趋之若鹜。

红枫镇这样的规划，倒有些类似前世的商业城市，唐纳德还是十分欣赏的，但他却不完全认同。因为在安稳盛世的年代，这样的城镇肯定会为领主带来大量的财富，可要是处于乱世，无疑就成为了别人的靶子，人人争抢的一块肥肉，完全没有什么反抗能力。

而且就算没有战争，如此财富也足以令人眼红，如果没有相对的力量来保护自己的财富，那么简直是招引外人来抢夺，到时候小命都握在别人手里，空有满屋子的金子又能有什么用？

唐纳德不知道这位领主是怎么想的，但是要是自己，肯定会先创建武力，将领地掌握在自己手中再进行其它的。

此时的唐纳德正乘坐着马车，从车窗向外望去。沿途经过的热闹景象一览无遗。

从他居住的平民区到镇外的男爵庄园大概只有几分钟路程，对于红枫男爵这次的邀请，唐纳德也没怎么重视，除了克林顿之外没有带其他人。

而且只穿了一套新订做的普通贵族礼服，除了胸前佩戴的学徒徽章，左手手指上佩戴的两枚戒指，以及斜放在车厢座位上的一把手杖之外，全身上下没有丝毫装饰。相对比那位恨不得在衣角也镶上金边的杰西爵士，唐纳德这一身简直是朴素极了。

很快马车就到了红枫男爵位于镇外的庄园之前，一位管家模样的中年人正站在庄园大门外守候着。

唐纳德依稀有着印象，知道这位就是红枫男爵的管家，克里恩先生。

对于这位管家先生，曾经的唐纳德在落魄的时候在镇上远远见过几次，所以知道这个人的存在。

能够让自己的管家在外迎接，看来这位红枫男爵对自己重视的同时，也有少少的轻视，按照这个世界的贵族礼仪，无论爵位大小，派自己的管家去迎接贵族来访，是十分正常且不失礼节的做法。但是那指的是以及互相认识甚至交好的贵族之间，作为两个爵位相差不多的贵族，其中之一第一次拜访，受访者无论在做任何重要的事情，都要暂时放下亲自迎接，以示对于对方的尊重。

这位红枫男爵显然是认为他唐纳德梅林纳还没有达到跟自己相提并论的程度，而唐纳德落魄贵族的身份也让他轻视，所以只派了自己的管家出迎。

对于这点轻视，唐纳德没有十分在意，反正等到自己一鸣惊人的时候，就要换作这位男爵大人来仰望自己了！

经过这富饶的葡萄酒庄园，唐纳德暗中观察庄园的情况。

发现庄园外围都树立起高达三米的坚固木墙，厚达数层的木墙，足以使百人的民兵据此抵御一般数百人的军队进攻，对于一些身形笨重的魔兽也有很好的防范效果。

看来这位商人男爵并没有如外人传言中的那般不重视武力，起码对于自己最大经济来源的葡萄酒庄园还是防守严密的。

在管家的带领下，几人很快就来到了庄园中心的华美别墅之中，并且见到了正在主人座位上的红枫男爵。

对于自己父亲的老熟人红枫男爵，唐纳德心中还是有几分印象的，这位善于经营的老牌贵族心地相比其他落井下石的家伙们还算不错，只是后期因为对方没有丝毫援手的意思，这份关系也就不了了之了。

来到微微发副，一副商人打扮的中年贵族面前，唐纳德首先施礼。

“欧尼斯特大人，唐纳德梅林纳应你的邀请前来拜访了！”

按理说，唐纳德还应该称之其一声叔叔的，不过对于眼前这位势利的贵族，他却是如何也叫不出口的。

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