1
“你听说石矿树林里发生了什么吗?”卡特莱特夫人一边说,一边把一包松软薄饼和一瓶奇效净白液放进购物袋里。
“石矿树林?”埃尔斯佩斯·麦凯问道,“没有,我没听说有什么事啊。”她挑了一袋麦片。这两个女人正在新开张的超级市场进行晨间采购。
“他们说那些树很危险。今天早上来了几个伐木工。就在那边小山的陡坡上,有棵树向一边斜着。我有时候猜会不会有树要掉下来。有一棵去年冬天还被闪电击中过,但是我觉得离得挺远的呢。反正他们围着树根挖坑呢,挖得还挺深的。可惜了,他们会把那片地方弄得一团糟。”
“哦,这样啊,”埃尔斯佩斯·麦凯说,“他们肯定知道自己在做什么。肯定是有人让他们来的。”
“那儿还有几个警察,不让人们靠近,确保人们离得远远的。他们说先要找到那些有问题的树。”
“我明白了。”埃尔斯佩斯·麦凯说。
她可能真的明白了,没有人告诉过她,但是埃尔斯佩斯根本不需要别人来告诉。
2
阿里阿德涅·奥利弗打开她刚从门口拿回的电报。她习惯先从电话里接收电报,用铅笔潦草地把内容记下来,再坚定地要求给她寄一份复印件以便核实。所以接到一份她称为“真的电报”的电报的时候,她吃了一惊。
速带巴特勒夫人和米兰达去你家刻不容缓
急需去看医生动手术
她径直走到厨房,朱迪思·巴特勒正在那儿做柑橘果冻。
“朱迪,”奥利弗夫人说,“快去收拾一下行李。我要回伦敦了,你和米兰达跟我一起回去。”
“谢谢你,阿里阿德涅,但是我这里还有很多事要做。而且你不用今天就急匆匆往回赶吧,不是吗?”
“不,我必须走,有人告诉我必须走。”奥利弗夫人说。
“谁告诉你的——你的管家吗?”
“不是,”奥利弗夫人说,“别人。是我会服从的少数人之一。快点儿,得赶紧。”
“我现在不想离开家呢,我不去了。”
“你必须去,”奥利弗夫人说,“车已经准备好了,我让他在门口等着呢。我们马上就能走。”
“我不想带着米兰达。我可以把她托给别人照顾,雷诺兹家或者罗伊娜·德雷克。”
“米兰达也得去。”奥利弗夫人坚决地打断她说,“别推搪了,朱迪思。这很严重。我都不明白你怎么会想把米兰达留在雷诺兹家,他们家有两个孩子都被杀了!”
“对,是这样。你是说他家的房子有什么问题吗?我是说他家有人……哦,我想说什么呢?”
“我们说得太多了。”奥利弗夫人说,“别管那么多了。”她补充道,“如果还会有人被杀,我觉得最可能的就是安·雷诺兹。”
“他们家这是怎么了?为什么一个接一个都要被杀呢?哦,阿里阿德涅,太可怕了!”
“是的,”奥利弗夫人说,“但有时候就该感到害怕。我刚接到一份电报,我必须按上面说的行动。”
“哦,我没听到电话响呀。”
“不是通过电话发来的,是直接送到门口的。”
她犹豫了一会儿,然后把电报递给了她的朋友。
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