次日清晨,新任前锋将领周冉精神抖擞地来到难民营,他深知自己肩负着重要使命——为即将到来的战斗补充兵力。
当他开始在随军家眷和难民中挑选精壮男子时,却引起了一阵骚动。
这些人们本是为了逃避战乱、寻求安宁而来,又怎么会甘愿轻易踏上生死未卜的战场呢?
人群中传来阵阵抱怨声:“我们是来逃难的,可不是来送命的!”
“你们还有数千士兵,凭什么让我们去打仗送死?”
面对这样的质疑与抵触情绪,周冉感到十分无奈,但他也理解这些百姓们内心深处对战争的恐惧,可是眼下战局紧迫,容不得半点耽搁。
周冉深吸一口气,定了定神后便提高嗓音向众人解释道:“各位乡亲父老,我知道大家都不容易,但是眼下粮食耗尽,若不能攻破城池,不出几日大家都要饿死。”
人群中立刻有人反对,“城里也不一定有粮食,为何不继续南下,选择村庄或小一点的县城?”
周冉耐着性子解释道:“我们连攻数日,汀州城破城在即,现在放弃,岂不是功亏一篑?继续南下,道路艰险,缺衣少粮,路上万一冻死,饿死,我岂不是成了罪人?”
老百姓闻言,情绪稍有些缓和。
周冉趁机又说道:“我不会强迫任何人参军,凡是自愿加入者,我承诺一定会尽全力保障你们安全并且给予丰厚酬劳,并保证吃饱穿暖。”
听到这里,部分原本犹豫不决之人眼中闪过一丝光芒,毕竟对于许多难民来说,吃饱穿暖才是最基本需求,而参战或许能给他们带来一线生机。
“我愿意参军。。。。。。。。”
一个年轻人站了出来。
“我也愿意参军。。。。”
渐渐地,有几个年轻力壮小伙子站出来表示愿意跟随周冉上阵杀敌。
经过整整一个上午的努力,竟然成功地招募到了多达四五百名士兵,虽然并不是每个人都是心甘情愿地加入军队,但至少已经踏出了重要的第一步。
周冉急匆匆赶到了王绪的营帐前,原本想要向他禀报征兵状况,然而还没等他开口,就听到帐内传来王绪怒不可遏的咆哮声,隐约间听到‘官军’二字。
周冉心情忐忑,待里面的声音停止,这才让人通报。
王绪阴沉着脸,紧紧地盯着周冉,厉声道:“命令部队,即刻拔营南下!”
周冉闻言,微微一怔,脸上露出诧异的神色,不解地问道:“刺史,难道我们要放弃攻打汀州城了?”
王绪摇了摇头,“福州官军已经过了灵台山,人数约七八千人,我们再不走便来不及了。”
周冉脸上满是惊愕之色,“灵台山?只有六七十里的路程,若来的是骑兵,恐怕只需一两个时辰就能抵达了。”
王绪有些烦躁和不耐,他皱起眉头,语气生硬地说道:“福建这地方怎么可能会有骑兵?别浪费时间胡思乱想了,给你半个时辰的时间准备,迅速拔营,南下龙岩!”
周冉面露忧色,紧锁眉头,“刺史,半个时辰恐怕远远不够啊,还有众多的军眷和老百姓呢!”
王绪冷哼道:“哪还顾得了他们,若不是那些家眷拖累,士兵战斗力怎会如此之差?马上传我军令,军中不准携带家眷,违令者本人及家属一并斩首示众。”
周冉一怔,急忙劝阻道:“刺史,万万不可,昨夜才经历了刘氏兄弟反叛,现在若抛弃家眷,只怕会引起军中将士不满。”
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