“怎么,贺鲁长老也认识波斯商人?”见贺鲁问了一句之后,就没了下文。乌纥忍不住低声询问,“如果认识的话,不妨跟他们联络一下。听说他们有办法,从中原弄出兵器来!”
“没有兵器的话,铁料也可以。咱们这边光靠捡矿石,可供不起打仗的消耗!”梅录勒勒阔想了想,主动降低要求。
吐迷度可汗在世时,身兼大唐瀚海都护之职,麾下将士所需要的铠甲、兵器和箭矢,大唐当然会敞开了供应。乌纥当时身在吐迷度帐下,也习惯了衣来伸手饭来张口,并不觉得这些物资供应有多珍贵。
而现在,他背叛了大唐,暗中倒向车鼻可汗,又跟婆润接连打了几仗,才忽然意识到,回纥各部的兵器,根本做不到自给自足。甚至草原上所有部落,都做不到这一点。
各部落甚至连能够稳定供应铁矿的源头都没有,全靠牧民们放羊时去捡露天铁矿石和星星铁(铁陨石)。草原上的露天矿石和星星铁,已经被捡了上千年,如今还能剩下几块?各部落甭说给用这些铁料来武装军队,就是用来给可汗的亲信卫士们每人配一把匕首都不够!
既然将来仍旧准备追随车鼻可汗,乌纥就不能再指望大唐会继续给他提供武备。周边部落手里,他也不可能买到兵器和铁矿。因此,他和梅录勒勒阔两个,就“目光长远”地,看上了波斯商人手里的走私渠道。
“不,不熟。我只是,只是以前他们路过之时,从他们手里买过几桶葡萄酒!”贺鲁长老被问得心中直叹气,脸上却没流露出半点儿失望情绪。
乌纥与车鼻可汗暗中勾结,是他帮忙穿针引线。吐迷度可汗被毒死,他也深深参与其中。本以为凭此,可以飞黄腾达。却没料到乌纥如此烂泥扶不上墙。
如今,他想反悔,也晚了。只能在心中暗自企盼,长生天保佑乌纥能过了眼前这关。然后自己找个机会,悄悄离开乌纥,混到长城以南没人认识自己地方去做个富家翁,从此不再管草原和大漠上的是是非非。
“呜呜呜……”正郁闷地想着心事之际,耳畔又有号角声传来。随即,斥候疲惫不堪地前来汇报,有一小股乌延陀人,即将向队伍发起进攻。
这次人数更少,只有一百出头。乌纥不用仔细琢磨,就知道又是婆润那位便宜师兄姜简找来的帮手。因此,果断下令右营将士冲上去放箭拦截,阻止这股乌延陀人靠近,其他各营弟兄则继续赶路,坚决不再做更多的耽搁。
这一招非常有效,乌延陀兵马数量有限,冲不破右营的拦截。远远地放了几轮箭,只能怏怏而去。
乌纥见此,干脆下令,沿途再遇到任何敌军,只要其数量不超过五百,就避免交战。由左右两营轮番放箭轰走了事。
如此一边赶路,一边赶人,整个下午的行程就顺利了许多。到了傍晚,距离白马湖已经不足百里。
看看麾下弟兄已经人困马乏,乌纥干脆下令,找了个夹在两座丘陵间的避风处扎营休息。本以为,可以养足了精神,明天也好在元礼臣面前展示自己所部弟兄还有实力一战。却没想到,吃完了饭刚刚睡下没多久,营地外,就有凄厉的号角声响了起来。
“呜呜呜,呜呜呜,呜呜呜……”号角声连绵不断,中间夹杂着疯狂的喊杀声。很快,有当值的亲信冲进乌纥的寝帐汇报,白天被赶走的乌延陀人,铁勒人和室韦人,联袂前来袭营。
“传我的命令,放箭,放箭挡住他们,不准他们冲入营地!如果他们撤离,谁也不准出去追杀!”乌纥的鼻子都被气歪了,铁青着脸厉声咆哮。
那三支队伍,都是白天时都遇到过的。每一支不过百十号人,根本不可能对他的手下造成太大威胁。之所以趁着黑夜联袂来袭,就是为了让他和他的手下们没法好好睡觉,耽误第二天继续赶路。
所以,他坚决不上当。非但不上当,还暗自下定决心,哪怕丢掉一半弟兄,也要提前抵达元礼臣面前,将婆润安排在路上的卑鄙阴谋,如实向对方揭露。
“是!”当值的亲信答应着,快速去传递命令。众将士强打精神,放箭迎敌,折腾了足足一个半时辰,总算把联袂前来夜袭的三路敌军,全都耗得没了力气,一路接一路,灰溜溜地离去。乌纥麾下的将士们自己,也全都累得筋疲力竭。
好在下半夜,姜简的那些朋友们,终于都消停了,没再过来对营地展开偷袭。乌纥与他麾下的将士们,也终于能够睡了半个安稳觉,不至于第二天连赶路的体力都没有。
第二天早晨起来,所有人都顶着一个黑眼圈儿,却难得的心齐。不需要乌纥多动员,胡乱就着冷水啃了几口干粮,便跳上马背,拿出吃奶的力气,赶向白马湖畔。
所有人都相信,只要赶到元礼臣面前,敌人就得彻底消停下来。大伙也能安心地休息,不再没完没了地被姜简和婆润的朋友们折腾。
一路上,又有几支小队伍前来袭击,都被乌纥麾下的左右两营轮流出马赶开。众将士强忍疲惫,咬着牙前冲,还不到正午,白马湖已经出现在了大伙的视线之内。
隔着足足二十多里远,偷袭和骚扰就已经消失不见。沿途牛虻般围着乌纥麾下将士纠缠不休的那些小队伍,全都偃旗息鼓,躲得无影无踪。
乌纥、勒勒阔等人见状,齐齐松了一口气。然而,还没等他们来得及高兴,不远处地草地上,一支规模在五百人上下的队伍,打着大唐瀚海都护旗号,乌云般卷了过来。
自己这边的将士又累又困,疲惫不堪,而婆润那边的弟兄,却精神抖擞。如果双方现在交手,不用问,乌纥也知道会是什么结果。
刹那间,他的脸色就变得像残雪一样白。手按刀柄,就准备以死相拼。然而,婆润那边,却没有向他发起进攻,只管带着麾下的弟兄们,耀武扬威地从他眼前走了过去,直奔大唐燕然副大都护元礼臣的临时营地。
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