“阿波那特勤哪里的话?在下刚才眼拙,没认出是您来。以为有马贼打驼城的主意,才特地命人严阵以待。失礼了,失礼了,还请阿波那特勤原谅则个。”驼城之中,立刻有人高声回应,随即,正西方向,临时搭建的“城门”被推开,一名管事打扮的男子在四名大伙计的保护下大步迎出。
“特勤?”史笸箩所在的位置,距离驼城的门没多远,因此将管事的话听得清清楚楚,停止继续追杀姜简,迟疑着停下了脚步。
特勤乃是突厥官职,地位等同于大唐的行军总管,非阿始那家族的嫡系血脉不可担任。在颉利和突利两大可汗及其家族都被邀请到长安居住的情况下,草原上忽然冒出个特勤来,怎么可能不令出身于阿始那家族的史笸箩心中生疑。
正准备踮起脚尖,将那络腮胡子的相貌看得更清楚一些,耳畔却已经传来了伙计的催促声,“贵客,晚餐准备好了。请各位随小的一道前去用餐。”
“多谢,我这就去!”史笸箩知道对方是在防备自己,答应一声,无可奈何地收回了目光,跟上伙计的脚步,同时努力竖起耳朵。
管事说话的声音很低,他无法听得太清楚。那自称为阿波那的人,却是一个天生的大嗓门儿,且态度嚣张。说话声借着晚风,一句接一句传入了他的耳朵。
“九头狐狸呢,怎么不亲自出来迎接老子?”
“苏凉大当家备好了酒宴……入席……”
“饭不急着吃。老子要的货物,九头狐狸给老子带来了么?”
“带来了……就堆在……,您……检验。……我们的货物……”
“老子怕你们黑吃黑,把货物放在十里外的白马谷了。一共六十头小公牛,三十头小母羊,都是一等一的血脉。你也马上可以派人去检验!然后跟苏凉说清楚,咱们今晚结账,两不相欠!”
……
“他们做的,肯定不是正经生意。牛羊千里迢迢赶回波斯,膘都掉光了,怎么可能收回本钱?”史笸箩心中暗自嘀咕,愈发坚信,自己先前的怀疑没错。
然而,四周围全都是商队的伙计和刀客,想要脱身,谈何容易?唯一可以引做帮手的姜简,又是个“蠢货”。他刚才冒了那么大风险示警,此人竟然执迷不悟,坚信苏凉没包藏祸心。
“不行,老子今晚必须离开。哪怕徒步返回白道川,都比继续留在商队里头强。”悄悄地咬了咬牙,史笸箩迅速做出决定。
商队离开白道川之后,已经向西北方整整走了三天。按照史笸箩估算,每天的行程大约是五十里出头。
一百五十里的路,即便无法将坐骑从商队里带出来,完全依靠步行。他在五天时间也能走完。
抵达白道川附近,只要不入关,就有机会搭上其他商队,或者找到正在向大唐边军贩卖牛羊马匹的牧民。
届时,就可以花钱雇佣对方,将自己送回金微山之北。接下来就可以问问自己的父亲车鼻可汗,是谁给他出的主意,不通知自己从大唐返回,就急着对朝廷的使团痛下杀手?
一边在心里头盘算,他一边跟随伙计前行。不多时,就来到了一处偏帐。
苏凉那边来了新客人,自然不能再按照傍晚时的约定,跟他和姜简一起用餐。但是,晚餐却仍旧准备得非常丰盛。光是烤羊就上了一整头,还有野鸡、蘑菇、蔓菁、干无花果,干葡萄等七八个菜肴和果品作为搭配。
“有老客带着货物前来交割,苏凉老爷需要招待他们,今晚就不能陪着两位了。还请两位少郎君原谅则个。”仿佛担心失了礼数,没等姜简和史笸箩二人入席,一个身穿蓝色波斯长袍,头戴波斯金箍,面目姣好的少妇,带着两位同样美貌的侍女走了进来,敛衽蹲身,柔声向二人致歉。(注:古波斯在被大食征服之前,信拜火教,服饰风格偏向于希腊。)
不像大唐女子衣服那般整齐,少妇身上的衣服根本没有袖子,手臂和手腕处,从上到下至少套了七八个镶嵌满了宝石的金镯子。在灯光的照耀下,将其原本就极为白皙的皮肤,衬托得愈发宛若凝脂。
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