在贾放的认知之中,菘菜是大白菜的古称,所以他一直尝试在大观园稻香村的那两畦地里种植“菘菜”。
可是结果并不如人意,贾放托人四处找来的“菘菜”种子,种出来却是另一种蔬菜——小白菜,又叫青菜,江门白菜,小青菜,油白菜,小油菜。长在稻香村的地里,绿油油的,煞是好看。
春夏两季,这种菜极大地丰富了荣国府的餐桌,成功地减轻了贾府几名子女对厨房的抱怨。但是小白菜不适合腌制,不能做泡菜,产量也没有大白菜那样高,与贾放的期望相去甚远。
还有一点很要命,小白菜看起来不大适合冬季种植。这才九月多快十月的样子,稻香村地里种着的小白菜就跟霜打的一样,蔫蔫的打不起精神——最近天气转冷,没准这些小白菜确实是被霜打过了。
贾放曾经满心要找真正的大白菜种子,但一时没找到,再加上小白菜很受贾敏她们的欢迎,贾放就没再坚持找寻。
谁能想到现在在自家园子的一座花圃里凭空长出来一颗?
贾放蹲在花圃跟前,问双文:“这真是你昨儿个种下去的种子?”
双文点点头,说:“前几天在蘅芜苑假山后头发现的,一棵长相很奇怪的菜,叶片特别大,却生出了一棵细细长长的茎,开着小黄花。后来见到这花结籽了,就把籽收了起来。”
“不管是这花还是这菜我都没见过,一时好奇,昨儿个在这花圃里种了一棵,心想这花圃空着也是空着……”
双文破不好意思地向贾放解释:别人都在花圃里种牡丹月季芍药,她种了颗菜。
贾放却丝毫不在意,接口说:“谁知一夜的功夫,竟然长成了这样?”
贾放望着面前的菜也十分感怀——他是个四体不勤五谷不分的人,但唯独对这大白菜很熟悉。小时候家里到冬天就会囤上一堆,除了会腌一缸酸菜以外,冬天的蔬菜即便上全靠它。虽然后来南方的反季节蔬菜源源不断地运到,囤白菜的机会也渐渐少了,但是大白菜的特殊性依旧存在——这是极少数长在地里他贾放也能认得的蔬菜!
“对了,这个花圃……是你画的吧?”
这次重修蘅芜苑,主体建筑的设计稿是由贾放负责绘制,双文辅助测量;而主体建筑之外,那些只要小修小补的爬山廊,相对简单的院门院墙,以及其他装饰性的建筑,贾放一起放手交给双文去做。因此这个花圃,应当是在双文的设计图上出现的。
双文点点头,但依旧吃惊,说:“是我画的不假,但是我头一次过来看的时候,就发现这里的土质与别处不同。”
贾放双眼一亮:“怎么讲?”
双文说:“里面的土质软,外面的土质硬。然后我拿了把铲子稍微翻了翻,沿着这一道翻出了旧砖。”
贾放了然地点头:“说明这里本来就是一座花圃。”
双文点点头:“我后来看了看,发觉这样的花圃总共有一对,于是就都画在了画稿上。后来又叫小工重新砌了一圈砖,就成了现在这个模样。”
贾放连忙让双文指给他看另外一个花圃。只见那里尚且空着,不像这边这一只,被双文种上了一棵菜。贾放伸手挖了一把土,凑到鼻端闻闻,也不觉那土有什么特别。但他基本可以确认:一定是有什么加快了植物的生长速度,只是不知道是土的原因还是种子本身特异。
贾放让双文把她收的其他白菜种子拿出来,数了数见数量不多,小小的,黑黑的,只有几十枚。于是他使劲儿忍下了让眼前这棵新生的白菜下锅,好让他尝一回炝炒白菜、醋溜白菜的冲动。他对双文说:“今天你接着留意这棵菜,等它像昨儿那样也开花结荚了,你就把这颗的种子也收起来。咱们明天拿到稻香村去种。”
双文一听也觉得这主意不错:“对,稻香村地方大,可以多种一点。”
贾放:对,而且稻香村可以试验一下,到底是种子特异,还是眼前这花圃特异。
他瞅瞅双文,见这姑娘一脸兴奋,丝毫没有吃惊甚至是恐惧的表情——贾放再次暗暗感慨,果然还是直接坦陈这是座“仙园”比较好,现在看起来,双文对这些匪夷所思的事情没有丝毫的接受障碍。
接下来几个时辰,蘅芜苑里就再没人管花圃里的那棵菜。工匠们忙着干活,没人顾得上已经修好了的花圃。偶尔有个小工路过,看见这棵菜,最多也觉得昨天没见,猜是不是双文移种过来的。
那棵菜也很整齐,下午就开了花,到傍晚就结荚了。双文小心翼翼地把结出的种子收集起来,然后去问贾放:“那颗菜要不要起出来,让大厨房炒来吃?”
贾放摇摇头,说:“结完籽这菜就不好吃了。植物都是这样,它在开花结果之前,会把所有的能量和营养物质都输送到花和果之中,所以这叶片味道不会太好。但是可以用来肥田,等明儿把叶子填到稻香村的地里,循环利用。”
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