门一开,从里边走出一人:身高足有六尺,身体魁梧,刚健有力,面如铸铁,粗眉阔目,看年纪有四十岁了。洪秀全迎上前去,笑着问道:“请问,这可是胡以晃胡先生的宝宅吗?”此人还礼道:“在下正是胡以晃,您是……”洪秀全大喜道:“敝人姓洪。有位钱江钱先生,托我给您捎来一封信。”秀全说罢,从怀中把信取出递给他。胡以晃大笑着说:“这么说,都是自己人了,快请到屋中坐吧!”说罢,洪秀全跟他走进院内。
洪秀全边走边看,只见小院不大,倒也干净,对面两间上房,都是砖瓦结构。胡以晃把洪秀全让进屋中,分宾主落座。
此时,胡以晃把钱江的信展开观看。看完之后,喜形于色,抓住洪秀全的双手道:“唉呀,失敬,失敬。原来是洪教主驾到,适才不晓,死罪,死罪!”洪秀全也客气了一番。当下,胡以晃准备了酒饭,二人边吃边谈。胡以晃道:“我与钱先生是莫逆的好朋友,他说话比圣旨都灵验,您有什么事,就只管吩咐好了。凡是我能办到的,一定竭尽全力。”洪秀全说明了来意,胡以晃皱眉说:“桂平县受苦的人是不少,要想叫他们加入拜上帝会,可也不容易。这些人私心重,顾虑多,胆子又小,很难说服。再说,官府在桂平县驻有重兵,对百姓看管得很严,一般人不敢轻举妄动。这儿的知县张慎修又是个有名的酷吏,提起他来,没有不害怕的。我想,教主在此传教,恐怕不会顺利的!”洪秀全点了点头。谈到拜上帝会,洪秀全向胡以晃详细地做了解释,喜得胡以晃手舞足蹈,表示愿意加入此会。饭后,洪秀全为胡以晃洗了礼,正式收他为会众。因为是钱江引见的,秀全对他格外器重,按教会的等级,把他排在第十三个位子上。胡以晃非常高兴,愿替洪秀全在桂平城内发展会众。
当天晚间,二人宿在一处。洪秀全奇怪地问:“你的妻小住在何处,因何一直未见?”胡以晃苦笑着说:“老婆早就死了,没有留下儿女,我只身度日已经二十余年了。”秀全问道:“为何不续娶一房?”胡以晃摇了摇头:“咳,家境不好,娶个老婆也难养活呀!再说,我还想干一番事业,不想被人拖后腿!”洪秀全大笑着说:“哈哈哈哈,真英雄也!”
两个人正在说话呢,突然听见有人砸门,“砰”,“砰砰砰砰”,声音一阵比一阵紧。还没等他俩穿上衣服,大门就被砸开了,“呼啦啦”,一群公差破门而入,各拿刀枪绳索,冲进屋内,大声喝道:“都不许动!你们的官司犯了。奉知县大人之命,拿你二人前去伏法!”说着上来两个公差,各拿绳索,往洪秀全和胡以晃的脖子上就套。吓得二人脸色变更,齐声问道:“你们何故捉人?”
第二十四回 赴挂平秀全陷狱 奔杨村开芳传书
雄鹰破雾奔云霄,
人逢难时显英豪。
皮开肉绽胆不破,
风吹雨打志更高!
洪秀全来到桂平,找到胡以晃,并收他入会。二人睡前正在闲谈,公差突然破门而入,不容分说,就把洪、胡二人锁上,连踢带打,拿到桂平县衙。差人们把他二人锁在班房,就到内宅向县太爷回禀。
洪秀全蹲在班房,心中暗想:这是怎么回事?我到桂平还没超过一天,就被官府发现了。难道有人告密不成?可是,我在这里也没有熟人啊,谁告的呢?他真是百思不解。胡以晃也感到突然:到底是谁告的密呢?因旁边有人监视,他二人也不敢说话,稀里糊涂刚熬到天亮,就听堂鼓“咚咚”作响,知县升堂。过了片刻,进来一个差人,先把洪秀全带上公堂。
洪秀全三十岁了,还没打过官司。今天,还是头一次被拿受审。他进了公堂抬头一看:大堂正中设着一张公案,紫缎子桌裙,案上摆着大印、文房四宝、飞签火票和一块惊堂木。在案后的太师椅上端坐一人:个头不高,骨瘦如柴,铁青脸,尖下巴,三络黑胡须,一对小黑眼珠,眼里射出两道凶光,身穿公服,倒也有几分威风。不用问,这位一定是桂平县的县太爷。在他的两旁站着典史、师爷、书吏、侍童。堂口左右站着几十名如狼似虎的衙役,各拿着棍、棒、皮鞭、大板等刑具。洪秀全边看边想:原来公堂就是这等模样,这回可长见识了。
这时,就听两旁差人喝道:“跪下,快给大老爷磕头!”洪秀全心地坦然,毫无惧色,昂首挺胸,站在大堂当中,不肯下跪。差人火了,过来五六个人,有的按头,有的踢腿,有的拽胳膊,硬把洪秀全按跪在地。大堂静了几秒钟,知县轻轻咳嗽一声,“啪!”把惊堂木一拍,高声喝问:“罪犯听着!你家住何处,姓字名谁,依何为生?”洪秀全说:“我家祖籍广东花县官禄布村,世世代代以农为业,我的名字叫洪秀全。”知县又问:“你既然是广东花县之人,来广西桂平做甚?”洪秀全说:“小人以教书为生,来桂平谋求出路。”知县听了,“啪!”又把惊堂木一拍:“胡说!难道花县无人读书不成,何必舍近求远?你还不把实情招来!”洪秀全答道:“我说的句句是实,还叫我招什么?”“哈哈!”知县冷笑一声,手拈胡须说道:“好一个硬嘴的刁民!本县若不把证据摆出,你是不会招供的。来人,请证人上堂!”秀全听了,心中一惊,他不知道证人是谁呀!
洪秀全正在发愣,就听身后响起了脚步声。接着,有一人尖着嗓子说道:“小人参拜大老爷。”知县手指秀全问这个人:“你认识此人吗?”这个人来到秀全面前,弯着腰看看,然后奸笑着说:“哈哈哈哈!认识,认识,就是他。”知县对洪秀全说:“罪犯,你可认识他吗?”秀全仰面一看:唉哟,他这副尊容实在太难看了!
夜壶脑袋刀条脸,
满脸白霜像尿碱;
口鼻耳眼真难看,
五官距离太分散;
斗鸡眉,鹞鹰眼,
黑眼珠子带白点;
一字口,像条线,
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