柳迟这日,奉了他父母的命,在家中吃过了早饭,即提了送寿的礼物,独自向白鹤走。
走到黑茅峰底下,心想若从峰头翻过去,岂不省却了一大半的道路?他因做了两年多的吐纳功夫,又是个大有夙根的人,不知不觉的,已是身轻如无。在旁人看了那黑茅峰,觉得比登天还难;而在柳迟此时的眼中看了,竟和走平坦大路无异,绝不费力的登上了山峰,见一块大石头,尖角朝天;竖起来有三丈多高、五丈多阔,立在峰头上,和一座屏风相似。
石下立着两只大鹰,都把翅膀亮开来,在那块大石上摩擦;一边翅膀,足有五尺多长。见柳迟上来,并不畏惧,仍不住的摩擦。柳迟觉得很希奇,就立住脚看,鹰膀磨擦的地方,那么粗糙的磨石,都被磨得光可鉴人;两鹰越磨越快,听得喳喳声响!
磨了好一会,两鹰同时并举,猛然冲天飞去;柳迟倒吃了一吓。忙抬头看飞向甚么地方去了。原来并不曾飞开,在半空中,打了两个盘旋;忽将双翅一敛,身体收缩得紧紧的,头朝下,尾朝上,比流星还快,向山头直射下来;才一着地,两翅一展,又到了半空。
柳迟的眼快,已看见两鹰的四只铁钩一般的爪内,抓了四块斗大的石头;抓至半空,用嘴在石上连啄几下,啄声然,如石匠用钢钻打石;那石头禁不起几啄,石肩纷纷向山头落下。
柳迟见了,觉得是旷古未有的奇观,心想:若不是我冒险登这山峰,怎能见得这般奇事?心里一面这么想,两眼仍睁睁的望着两只鹰,一翻一覆的,各张开两片翅膀对搏。
两鹰正搏的得劲,柳迟也正看得出神,猛听得大石屏风背后,划然长啸一声,两鹰顿时翅而下,并立在大石的尖角上。
柳迟听得那长啸的声音,不觉惊疑道:“这黑茅峰,不是终古没有人迹的山峰吗?怎么我才上来,竟有人在我之前上来了呢?”正打算跳上石尖去看。猛抬头,见一蚌白发飘萧的老叟,巍然立在石尖上面,支开两条臂膊;两鹰一边一只,分立在两条臂膊上;争着向老叟显出亲的样子。柳迟一见老叟那种岸然道貌,不由得心坎中发出极钦敬的意思来;就在石屏风下,放下一篮送寿的礼物,朝着老叟跪下说道:“弟子柳迟,向道心切,千万求老师父,傅弟子的道。”
说罢,捣蒜一般的叩头。
老叟见了,发笑一声,响澈云霄;柳迟的耳鼓,都被笑声震得呜呜的叫、老叟笑毕,问道:“你这小孩,跪在这里干甚么?”柳迟重申前说道:“求老师父,传弟子的道!”老叟道:“这山中那里有稻,你要求稻,得向田中去!”
柳迟道:“弟子要求的,是道德之道,不是稻粱之稻,老师父千万可怜弟子,几年苦心,得不着道的门径。”
老叟点头笑道:“原来你这小小的孩子,也知学道:是道有千端,你想学的是甚么道?”
柳迟道:“弟子未曾入门,但知要学道:不知要学甚么道,听凭师父指教,弟子都愿学!”
老叟道:“可以,我传你的道。不过你得拜师!”
柳迟喜道:“自应拜师,弟子就在此叩拜了。”说时,又叩头下去。
老叟连连扬手止住道:“拜师不是这般拜法!”
柳迟忙停住,问道:“应当怎生拜法,仍得求师父指教。”
老叟道:“你拜着须记着数,应叩二百个头,叩完了,我才收你作徒弟,传你的道!”
柳迟道:“遵师父的命!”就一个一个的叩下去,心里记着数,叩了大半日,已叩到二百九十八个头了。心想有两个头,随便叩两下就完了。
柳迟心里才是这们一想,老叟又连连扬手说道:“不行,不行!像你这么不诚心的叩头,可去拜那泥塑木雕的菩萨,拜我是不能作数的!你要学道,得重新拜过!”柳迟伏在地下,惶恐说道:“弟子该死,求师父恕罪,重新诚心拜过!”
老叟点头道:“你拜罢!”柳迟这回就打点一片至诚心,一二三四五的数着叩拜,拜到二百九十八个,老叟忽然生气说道:“罢了罢了!你那里是在这里拜师,简直是和我开玩笑!非再重新拜过,你这个徒弟,我不能收。”
柳迟心想:不错,我刚才因一颗石子,垫得膝盖有些儿痛,身体略侧了些儿,所以师父怪我不诚意!此后便痛得要断气了,我也不顾,一心一意的叩拜,如是又叩了二百个头。
他正待继续叩下去,老叟已将身体一起,跳下地来,弯腰将柳迟拉起说道:“用不着再拜了,我不曾见有向道心坚诚像你的,你回去罢,我收你做徒弟便了。”
柳迟道:“弟子得跟着师父走,不愿回家!”
老叟道:“还不曾到传道的时候,你跟着我也无用处!”
柳迟不依道:“弟子无论如何,得跟着师父走!”
老叟道:“你定要跟我走也使得,是得事事听我的话!”
柳迟欢喜答道:“自然事事听师父的命今!”
老叟笑道:“那么,你就在前面走罢,我走你后面。”
柳迟心想:那有师父在后面走,弟子反在前面走的道理?并且我脑后不曾长着眼睛,师父若丢下我,独自跑了,教我去那里寻找呢?便向老叟说道:“还是请师父在前面走,弟子在后面跟着。”
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