波波小说

第12部分（第1页）

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最愤怒的人们为了占一个好位子，天一亮就到布依坦霍夫广场来了，可是这个市民比最愤怒的人还要早，他在监狱门口过夜，而且正像我们前面说过的，他从监狱门口一直挤到了最前面一排，unguibus　et　rostro①，也就是说，软硬工夫都使尽了。这个市民站在界石形的饮水池上，想看得清楚些，也想让人家清楚地看到自己。当刽子手把犯人带上断头台的时铁，他朝刽子手做了个手势，意思是说：

①unguibus　et　rostro：拉丁文。原意是“嘴和爪子钾用上了”。

“一切都说定了，是不是？”

刽子手也用手势回答他：

“放心好了。”

这个看起来和刽子手那么要好的人是谁呢？他们交换手势又是什么意思呢？

再没有比这个更简单的了；这个市民就是依萨克·博克斯戴尔先生。

自从高乃里于斯被捕以后，正像我们前面看到的，他到海牙来活动，想把黑郁金香的三个球根弄到手。

博克斯戴尔最初想买通格里弗斯；可是格里弗斯像看门犬一洋忠实，一样多疑，一样凶猛。因此他完全误解了博克斯戴尔的仇恨，把他当成高乃里于斯的一个热心朋友，表面上打听一些不相干的小事情，其实是替犯人安排逃走的路子。因此，博克斯戴尔刚一提出，要格里弗斯去偷高乃里于斯如果不是藏在怀里，至少也是藏在牢房的哪个角落里的球根，格里弗斯就干脆把他撵走，那条看守楼梯的大狗也和他“亲热”了一番。

博克斯戴尔并没有因为一块裤裆留在狗牙上就泄了气。他重新进攻；可是这一次格里弗斯跌断了胳膊，发烧，躺在床上。

这个请求帮助的人因而没有见到他的面，于是转过来找萝莎，向她提出以一个纯金的帽子做代价，来交换三个球根。这个高贵的姑娘听了以后，虽然当时还不知道别人以那么高的代价要她去偷的东西的价值，却打发这个引诱者去找刽子手。因为刽子手不仅是犯人的最后审判者，也是犯人的最后继承人。

这个推托使博克斯戴尔心里改变了一个主意。

就在这时候，宣判了。正像我们前面看见的，判决得非常迅速。依萨克来不及再贿赂别人。因此他抓住萝莎替他出的主意；他去找刽子手。

依萨克毫不怀疑高乃里于斯到死还会把球根放在怀里：可是有两件事情是博克斯戴尔无法料到的：

萝莎，也就是说，爱情；

威廉，也就是说，宽大。

没有萝莎，没有威廉，这个忌妒者的估计就完全正确了。

没有威廉，高乃里于斯一定会死。

没有萝莎，高乃里于斯死的时候一定会把球根放在怀里。

却说博克斯戴尔先生去找刽子手，冒充犯人要好的朋友，出一百弗罗林这么一笔相当大的代价买死人的全部衣服，而且金银珠宝还留给刽子手。

一百弗罗林，对于一个差不多可以说完全有把握用它来买到哈勒姆协会的奖金的人来说，又算得了什么呢？这笔钱放出去是一本万利，谁也不会否认，这是一笔很有利的放款。

刽子手呢，不费什么事，或者可以说，几乎不费什么事，就可以赚到一百弗罗林。他只消在死刑执行以后，让博克斯戴尔先生和他的仆人爬上断头台，搜他朋友的遗体就是了。

再说，这也是常有的事，有许多忠心的仆人遇到他们的主人在布依坦霍夫广场上当众执行死刑的时候，常常这样做。既然有像高乃里于斯这样一个疯子，自然可能有另外一个疯子愿意出一百弗罗林来买他的尸体。

因此，刽子手同意了。他只提出一个条件，就是要先付钱。博克斯戴尔很可能会像那些走进市集上的游乐场的人，看完了觉得不满意，出来的时候不肯付钱。

博克斯戴尔先付了钱，然后等待着。

这么一来，我们想象得到博克斯戴尔望着卫兵、书记官和刽子手，心里有多么激动，有多么焦急；望·拜尔勒的一举一动又多么叫他不安。他将怎样把头搁在砧板上呢？他将怎样倒下来呢？倒下来的时候，会不会把那几个无价的球根压坏呢？至少他总该很当心地把它们藏在一个盒子里吧？比如说，一个金盒子，因为金子是所有金属中最硬的一种。

我们不打算描写判决的中止执行在这个高贵的人物身上起了怎样的影响。刽子手为什么要浪费时间，把明晃晃的大刀在高乃里于斯的头上晃来晃去，不把头砍下来呢？可是等到博克斯戴尔看见书记官抓住犯人的手，把他拉起来，并且从口袋里掏出一张羊皮纸，等到他听到当众宣读总督的赦免令时，他简直不像一个人了。他的眼睛、叫喊和动作里都流露出老虎、斑髭狗和毒蛇的狂暴。如果他够得到望·拜尔勒，一定会扑过去，把他杀死。

这么看起来，高乃里于斯还会活下去，高乃里于斯会上洛维斯坦因去，会把球根带到他的监狱里去，说不定还会找到一个花园，让他的郁金香开花呢。

有些大灾大难是作者的秃笔无法描写得出来的，因此他只有把事实简单地记录下来，让读者们去想象。

博克斯戴尔气昏了，从饮水池上摔下来，正好摔在几个和他一样对事情的转变不满意的奥兰治派身上，他们以为依萨克先生的叫声是快乐的表现，于是狠狠地赏了他一顿拳头，甚至连英吉利海峡那一边的人都会自愧不如。①

①“英吉利海峡那一边的人”大约指英国人，因为西洋拳击首创于英国，所以才有这种诙谐的说法．

然而，在博克斯戴尔所感到的痛苦上，再加上几拳头又算得了什么！

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