白殊让人套马车,要亲自去驿馆看看怎么回事。
薛明芳是个爱凑热闹的,既然碰上了,当然也要去。不过那驿馆在永定坊,离开相对安静的永乐坊,他骑在马上就不那么方便和马车内的人说话,因此只得一同坐马车。
路上白殊问起驿馆的情况,薛明芳就将自己知道的说了说。
“那是鸿胪寺的驿馆,专门供给外邦、属国、羁縻州县来使居住。住宿是不收钱的,只收取伙食、冰炭、柴火等费用,如果不买里头的东西,那就一个铜板都不用花。”
羁縻州白殊听谢煐说过,相当于少数民族自治州,由当地首领担任刺使,但也受到都护府监管。不过西弗然迁到武州,那应该是相当于自治县。
果然,薛明芳接着就说到了这点。
“朝廷在武州给西弗然设了羁縻县,葛西尔每年带商队来京走一遭,能赚不少钱回去。用他的说法,其中一种缩减开支的方式,就是住驿馆占朝廷便宜。”
贺兰和笑道:“既然朝廷允许羁縻县来使住,他们就是正当住宿,怎么能说是占便宜。这其实是朝廷对归附民族的怀柔策略之一。”
薛明芳继续说:“千秋节和元日离得近,各处来使都待得久。所以这段时间驿馆会非常热闹,争院子争房间算不得什么稀奇事。不过葛西尔心里也有数,不会挑最好的院子,加上西弗然有平叛之功,朝廷也给几分脸面,这两年倒是没碰到过要让院子的事情。”
白殊靠着软枕抚着猫,问道:“不讲先来后到?”
贺兰和解释道:“住宿不收钱,所以得听朝廷的安排。便是外头的驿站,如若后面来了品级更高的,住着上房那个也得让房间出来。现下鸿胪寺官员若是坚持,西弗然就非搬不可。”
白殊回想起他和谢煐在离奉住驿站的时候,那知县的确是说过,将原本住城东驿站中的人都迁到城西驿站去了。
薛明芳却是嗤笑一声:“葛西尔既知分寸,鸿胪寺也知他和殿下有交情,往年捏软柿子哪会挑到他头上。这回敢这样,还不是肃王现下飘了,下头才抖起来。”
三人一路闲聊着来到驿馆,下车往西弗然住的院子走去。
还没进院门,就听见里头葛西尔中气十足的大嗓门在嘲讽人。
“我当是要给谁让院子呢,原来是泰粟的使团。说起来大家都是老熟人,当谁不知道谁往年住哪儿吗!那边院子我看还空着啊,怎么就非得我腾地方了?
“再说了,泰粟可没一年不试图南下的,你不给他们冷脸就算了,居然还这样帮着张罗。我听说这回接引泰粟使者的,是你舅舅的门生?别是你和泰粟有什么首尾吧!泰粟那边流行认干亲,你这是认了干爹啊还是认了干儿子?”
白殊三人在葛西尔的声音里走进院中,发现他嘲讽的人竟然是肃王,大概是特地过来给下面人撑腰,显显威风的。而肃王此时已经被说得面色漆黑,还带着点恼羞成怒的涨红。
薛明芳一乐,立刻接上话:“哎哟,肃王你新认了爹或是儿子啊,告诉圣上他多了个兄弟或是孙子没?”
肃王气得发抖,厉声喝道:“住口!休要胡说八道!”
葛西尔一点不怵他,继续在话里埋雷:“问一句嘛,不是就不是呗,这么激动干嘛。那就是泰粟给了你啥好处?唉,这个我们西弗然的确比不上,我们的好东西都是留给圣上的。”
肃王去年才加冠,挂着鸿胪寺的职却一直没干过事,哪里能知道该如何应对各处来使。此时被葛西尔三言两语带歪,想自辨又嘴笨,除了否认没收,就再说不出其他有力的话来,一时急得脸色又涨红一分。
身旁随从看不过去,低声提醒一一,他才察觉自己中了套,连忙急声厉色地斥道:“别东拉西扯!总之,驿馆的院子怎么住都得由朝廷安排!今年泰粟使团人多,还带着女眷,就得住这里才方便!限你们今日之内……”
白殊已经从刚才的话中听出原委,突然插话道:“葛西尔首领,先前不是说好今日搬到上景宫去吗?这是变卦了?”
葛西尔心中一愣,不过他当了七八年首领,早已学会控制,此时面上并未显露出丝毫不对。
他向白殊一笑:“没变卦,正让人收拾东西呢。结果刚刚那小官进来就颐指气使地赶我们走,我一时气不过,才顶他几句。”
白殊也笑得温和:“那便好。下头庄子送上来几尾活鱼,我想着先来接你和伊落祭司过去用午膳。”
伊落暗暗给手下使过眼色,出来接话道:“有鱼啊,太好了。”
葛西尔和他一同走向白殊,连声道:“走走走,不和那些话都不会说的人生闲气了,吃鱼去。”
白殊一边和他们说着话一边转身离开,从头至尾没搭理肃王一眼。
薛明芳离开前倒是对肃王露出个诡笑,凉凉地道:“泰粟和我们可是年年都打。肃王,你和他们来往,还是小心着些吧,可别不一小心就摊上什么里通敌国的事情。”
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