三更,叶天准时赶到了李家大院。
李家大院原本是一座苍松环绕的百年古屋,前后五进都是红砖砌成的瓦屋,如今大部分的房屋都已倒塌,雕花漆彩的门窗更是破败不堪,满目蛛丝鼠粪,杂草丛生,显得既荒凉又阴森,平日莫说夜晚无人敢去,便是白天,也是人迹罕至,一片寂寥。
可是今夜却不同了。
石阶上的青苔已被洗刷得干干净净,由大门通往前院正房的小径也铺上了一层细沙,两侧野草全部铲平,连沿路的树枝也都剪修得整整齐齐,一看就知道主人下了很大的功夫。
叶天刚刚踏上石阶,杨老头儿便已迎了出来。
他还是在酒铺里的那身打扮,脸上依然堆满了微笑,手上提着一只灯笼,和颜悦色道:“大侠只有一个人来?”
叶天道:“难道你们还约了别人?”
杨老头儿忙道:“不,我家主人只邀请了叶大侠一位客人。因为今夜之会,事关重大,不宜有其他人在场,老朽惟恐叶大侠带着朋友来,所以才问一声。”
叶天笑了道:“你放心,我只有身上有银子的时候才有朋友,这几天正好囊中不丰,朋友们早就都躲得不知去向了。”
杨老头儿听得哈哈一笑,似乎还有点不放心,举起灯笼向四周照了一遍,才掩上大门,带领着叶天直向前院走去。
前院正房帘筛低垂,看不见灯光,也不闻人声。
杨老头儿在门前停下,掀起厚厚的门帘,侧身肃容道:“叶大侠请进。”
叶天道:“你家主人呢?”
杨老头儿道:“正在厅中恭候。”
叶天微微皱眉道:“这种待客的方法,不嫌太冷淡了一点吗?”
扬老头儿连忙陪不是:“荒宅简陋,人手欠缺,还请叶大侠多多包涵。”
叶天道:“你们邀来的那批暗器高手呢?”
杨老头儿道:“为了防止有人窥探,都已埋伏在附近。”
叶天作了个无可奈何的表情,道:“既来之,则安之。既然主人不愿迎客,客人只好自己进去了。”口里说着,已推门跨了进去。一进大厅,眼前顿时一亮。厅中不仅灯火通明,而且早已备好满桌的小菜。最使叶天感兴趣的,还是餐桌中件的两只小小的瓷坛,只从瓷坛表面色调推断,便知准是两坛美酒无疑。
唯一使叶天不解的是,偌大的厅中放只坐着一个人,而那人见到他走进来竟然动都没动。那人整个身体都笼罩在一件雪白的长袍中,头上也戴着白色的头罩,只有两只眼睛露在外面,正在眨也不眨地瞪视着叶夭。
叶天只扫了一眼,即知是个女人,而且极可能是个残废的女人,否则又怎么会如此不懂礼貌呢?
这时杨老头儿已将厅门关好,恭请叶天入座。
叶天咳了咳,道:“这位便是你家主人吗?”
杨老头儿道:“不错,这正是我家姑娘。”
叶天顿了顿,道:“名字呢,能不能先告诉我?谈起话来也好称呼。”
杨老头儿迟疑了一下,道:“我家姑娘复姓司徒,叶大侠就叫她司徒姑娘吧!”
叶天道:“何不请她把面罩取下来喝一杯,大家也好谈话。”
杨老头儿忙道:“我家姑娘不会喝酒,叶大侠只管自用,不必客气。”
叶天一怔,道:“一个人不会喝酒,活着还有什么意思?”
杨老头儿笑哈哈道:“老朽也绝少沾酒,这一生也活得有意思得很。”
叶天笑笑道:“那么就请她用点菜吧,边吃边谈,总比这样枯坐着好得多。”
杨老头儿道:“我家姑娘自幼不沾荤腥,这些酒菜,都是特地为叶大侠预备的。”
叶天叹了口气,道:“这样一来,咱们这笔交易恐怕就不好谈了。”
杨者头儿忙道:“为什么?”
叶天双手一摊,道:“你约我一切与你家主人面谈,而我所见到的,只是一个白布覆面的木头人,你叫我跟她怎么个谈法?”
杨老头儿急忙道:“我家姑娘身世坎坷,从未以真面目示人,不恭之处,务请叶大侠原谅。”
叶天道:“就算她不愿以真面目示人,难道她是哑巴,连话也不会说吗?”
没容杨老头儿回答,司徒姑娘已冷冷道:“这个人……就是你所说的什么魔手叶天吗?”
她缓缓道来,语气虽冷,声音却有如黄鸳出谷,悦耳动听已极,叶天不由愣住了。
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