薛慕出门在外不愿与人争执,只得依言点了一客西餐。这时侯,车厢里进来了一个十一二岁的女孩子,衣衫破旧,尖削的黄瘦脸,梳了一条毛辫子,可以看出来是营养不良的穷苦人。因天气闷热,女孩子身上的气味格外难闻,车厢内几名中年男子不由皱起了眉头。
过了没多久,一位中年妇人跟着车上的查票员走进饭车,查票员的声音带着怒气:“三等车厢的人是不能进饭车的,自己的孩子为什么不看好?”
中年妇人低声道:“对不住了,我不知道火车上的规矩。”忙拉着女儿往外走。
“等一等。”检票员伸手将她们拦住:“你这女孩子买票了吗?”
中年妇人愣了一下苦笑道:“先生,小孩子也要票吗?”
查票员冷冷道:“废话,小孩子为什么不要票,过了四岁的买整票,过了七岁的买全票,这孩子十多岁了,当然要买票!”
中年妇人赔笑道:“先生,你做个好事吧,我们都是逃难的苦人,实在拿不出钱来。”
“拿出不钱来,就不该带小孩上车。国家办铁路不是办慈善,若是都不花钱来做,铁路局早就赔本了。你是干什么的?”
中年妇人见查票员问她这句话,以为有相怜之意,忙道:“我男人死得早,我靠给人洗衣服挣钱养活女儿,先生可怜可怜我,通融一下吧。”
查票员问:“那你给小孩子洗衣服要不要钱?”
中年妇人愣了一下道:“自然是收钱的。”
查票员冷笑道:“哦,小孩洗衣服照样收钱,为什么带小孩坐车不买票?”
查票员话音刚落,饭车里的中年男人便都哄笑起来,中年妇人又羞又恼,急道:“我也是实在没法子,有钱还能不买票吗?”
查票员瞪了眼道:“你这妇人实在无知可恶,这孩子要不买票,下一站停了车就让她下去。”说完就往外撵她们。那女孩已是吓得浑身发抖,哇得一声哭了出来。中年妇人一面低下身去哄孩子,一面对查票员连声哀求。
薛慕有些看不下去正要说话,却见在一旁用餐的少妇开言道:“她们也是可怜,若实在没钱,我替她们买个半票吧。”、
查票员一开始也是不肯,经不得薛慕也帮着说好话,只好答应补了一张半票。这一幕闹剧演毕,薛慕细细打量旁边的少妇,大约二十多岁年纪,身穿天青色竹布长衫,像是受过教育的新式女子。相貌倒是寻常,只是眉宇间有女子少见的英气,令人见之忘俗。
薛慕的客饭终于上来了,但这火车上的西餐,口味实在非常怪异。第一盘子汤送上来,就是稀薄的浆糊。第二盘炸桂鱼,鱼有一些臭味。第三盘红焖牛肉,只是那番茄的红颜色好看,牛肉又冷又腥,另外一撮清水白菜,丝毫没有味道。好容易等到上了甜点,那牛乳蛋糕一看就是存放许久的,更要命的是一味死甜。
菜点已经点好了又不能退,为了避免浪费,薛慕只好皱眉往嘴里塞。
一旁的中年男人搭讪着笑道:“小姐上了他们的当了。火车上的中餐卖一块钱一客,西餐卖一块五毛钱一客。他们当然不愿意客人吃中餐的。其实中餐味道倒是比西餐强些。”
那男人约四十多岁年纪,身穿蓝色纺绸短衫,长得又白又胖,一说话露出一口金牙,薛慕一点也不愿意和他打交道,只略一点头作为回应。
中年男人竟然大摇大摆在她对面坐下,笑道:“我是老上海了,经常跑京沪线,茶房的那些小伎俩瞒不过我的眼。小姐是一个人出门吗,住在几号车厢?”
薛慕见他出言无状,内心越发厌恶,索性扭过头去不再搭理,谁知那男人得寸进尺,低声笑道:“小姐为什么不说话,一个人孤身旅行,陪我聊聊天,也可以打破长途的寂寞。”
薛慕忍无可忍道:“我们男女有别,阁下话太多了,还是坐回去吧,不要闹得大家面上都不好看。”
中年男人当即变了脸色,冷笑道:“小姐还是不要装什么三贞九烈了,青年女子独自一人坐火车出远门,一看就不是什么正经货色。你若真的是规矩女人,就该守在家中大门不出二门不迈才是。”
薛慕气极了,刚要说些什么,却见旁边坐着的少妇朗声道:“有些人自己不正经,便把别人想得和他一样不入流,真是太好笑了。”
中年男人对她怒目而视:“你这妇人说谁呢,少在那里指桑骂槐!”
第28章
那少妇朗声道:“谁心虚就是说谁,清平世界,朗朗乾坤,居然有人当众调戏妇女,当我们这些人都是死的吗?”
中年男人怒声道:“要你来多管闲事,我看你一个人领孩子出门,也不是什么正经人!”
少妇冷笑道:“你平白污蔑人,我父兄就在这列车上,要不要我把他们叫来?”
中年男人见她有男人撑腰,气焰立即矮了下来,少妇索性起身对众人道:“大家都来评评理,这个人刚才一直在纠缠这位小姐,人家不愿理他,他便恼羞成怒侮辱人,这样一个轻浮浪荡子,就没有人来管管吗?”
茶房有维持车上秩序的职责,只得咳嗦一声对那中年男人道:“这位先生,您与这位小姐毕竟男女有别,还是先回到自己的座位吧。火车上人多眼杂,闹起来对大家都不好。”
饭车上其他人也都开口帮着茶房说话,中年男人眼看形势对自己不利,只得悻悻起身回到自己车厢内。薛慕十分感激:“多谢夫人仗义执言,敢问夫人如何称呼?”
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