而这一次的甄试,隆重尤超往常。连平日里神龙见首不见尾的皇后都来镇场子了。
于是本该做开头讲话的周尚食,现在俯首帖耳地站在了位于中央的皇后身旁,等候主子发话。
皇后待众人向她行礼过后,便毫不客气地坐到了司膳房的主座上。凤目徐徐将在场的人都扫了一遍,只是谁也没注意她在看李贺杰的时候却是多了一眼。
一时间厅中鸦雀无声,等了良久,皇后才收回目光,开口道:“皇上统领天下,而本宫自从被封为皇后起,便帮着他统领后宫。然则后宫之中事务繁多,本宫也不可能尽数亲历亲为,有了你们六局二十四司,真是让本宫轻松不少。”
“说起来你们这也是为后宫选人才,本宫执掌后宫以来,历次的甄试多有关注,但还是第一次亲临。你们也别太拘束了,周尚食,接下来你来替本宫说吧。”皇后看也不看周尚食,端起几案上的茶杯呷了一口。
“奴婢遵命!”周尚食躬身领命,继而转向众人,朗声道:“自你们入宫之日起便在学婢府学习,但最终能不能进尚食局,还得看你们今天的表现。记得你们初入宫门那天,是我去接着你们进来的,我当然希望你们每个人都能留下。”
这甄试每四年一次,就跟奥运会似的。
老一代的经过删选之后自然需要有新人补充进来,按规定也是四年补充一次。进到六局学婢府的一般都是三四岁的丫头,可能是父母卖进宫的,可能是无家可归的流浪儿,也可能是被正法了的官宦家属。
周尚食顿了顿,清了清嗓子:“大家不必紧张,本次甄试绝对公正公平,大家的条件都是一样的,关键还是要看你们自己的表现了。这次甄试的题目很简单,就是煮饭。”
听到这里,李贺杰心里有点不好意思了,毕竟他已经事先知道了题目,如此,对其他学婢们而言便是不公平了。
不过他母亲大人说的是做饭,而尚食大人说的是煮饭,两者看似相同实则其中大有差别,就前者而言,比后者要宽泛很多。煮饭重在一个煮字,加水煮,但是不能煮成粥;做饭则可以是煮的、蒸的、烤的、炒的等等。
这么说来,倒也不算是申紫莹泄题了,最多只能算是考前划重点。
随着周尚食的一声令下,众学婢便忙活开了。甄试地点选在司膳房,又是考做饭,自然是需要用到司膳房的一应器具。
对于这群八岁左右的学婢来说,做饭当然没有它听起来的那么简单,司膳房里各种稻米加起来足有十七八种之多,还有另外的谷物杂粮,光是选材就够他们费心的。
稻米的品种有好有坏,但也不是那么绝对,有时候把口感较差的稻米和粗粮混合一起煮,口感反而会得到提升。
有不少的学婢也是这么做的。相比选取最上等的稻米煮出上佳口感的米饭,似乎用品质差些的稻米煮出同样口感的米饭更容易得到褒奖。
李贺杰则是直接选用了最上等的贡米,跟其他学婢比起来,反倒是落了下乘。
待他淘完米,给炉子升完火,却是架了口盛满水的锅子上去。之后便再无动作,一副有恃无恐的样子让申紫莹看了暗暗着急。
反观别的学婢,动作没他快,基本上还在忙着生火,跟他此刻的悠哉形成了强烈的对比。而他的这一番异动也全都落在了几位大人的眼里。
等了盏茶的功夫,李贺杰终于又开工了,这时候锅里的水也烧热了,却还没有沸。
只见他挑了几张较大的紫竹叶将蒸锅铺满,而后把被冷水浸泡得有些发胀的大米全部盛其内,接着又往里倒入了适量的热水,最后把锅盖盖得严严实实地往炉上一放。
这个时候,大家都无所事事的等着饭煮熟,而李贺杰又是反其道而行,拿了蒲扇不停地给炉子扇风,全场现在就他一个忙活的最起劲,也不知抽的什么风。
不过过程固然重要,最重要的还是结果。
又过了盏茶的功夫,所有的学婢终于都把饭煮好了,一个个恭恭敬敬地站在自己作品边上等候检阅。
按以往的规矩,是按顺序,由学婢们把各自的作品呈给尚食,然后由尚食和其下四司共同品评。然而今日皇后亲临,以前的规矩便做不得数了,一切还得看皇后娘娘的意思。
周尚食小心翼翼地向皇后征询意见,没想到皇后却是直接点名要先尝一尝李贺杰煮的饭。
其实周尚食也好奇李贺杰究竟能弄出点儿什么名堂来,毕竟他今天的表现实在是太引人注目了。
“申霄倩,把你煮的饭呈上来!”周尚食道。
李贺杰立刻端了蒸锅上前。
周尚食拿过一只小碗,盛了适量的米饭,恭谨地端到皇后面前:“皇后娘娘,您请用。”
光看这饭的成色,倒也没什么特别的。皇后挑了挑眉,捻起筷子夹了一小块送入玉口,然后就眯了眼睛,看不出她到底是满意还是不满意。
周尚食在一旁迟迟不见其开口,心中焦急,小心开口探询道:“皇后娘娘……”
“周尚食,你也尝一下吧。”皇后不等她说完便笑着对她道,目光却是瞥向了周尚食身后的李贺杰。
周尚食称诺,迫不及待地夹了一筷饭塞进嘴里,细细咀了几下,瞪大了眼睛,道:“这!这是……烧焦了!”
出奇招喜获嘉赏,凤呈祥丑人作怪
“这!这是……烧焦了!嗯?还有股淡淡地清香味……”
李贺杰一听周尚食说他饭烧焦了就暗道不好,额头一滴冷汗悄然滑下。果然是扇风扇的太猛了。
本来只是单纯的想提升一下火力把饭煮得透一点,没想到没控制好,适得其反了。要怪就怪他前世做饭从来都是用电饭煲的。
周尚食又夹了一筷送入口中,嚼得相当用心。“唔,饭粒很黏很筋斗。皇后娘娘,您怎么看?”
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