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第9部分(第1页)

……即使是和风细雨都会发生意想不到的麻烦,目前所经历的一切,很可能对日后的飞行起到至关重要的作用。

往北飞行的纬度越高,地面就越显得荒凉。同样越往北飞,山脉的高度越高,载有15个乘客的DC—3发动机吼叫的声音明显低沉下来,它吃力地一点点爬高。

抵抗到底的国民政府(11)

密*是缅北重镇,和弱不禁风的庄稼汉子与强大对手迎面相遇本能护住头的心态相同,由于惧怕印度人洪水般闯入,缅甸通往北部的公路、铁路到此一律是尽头,也就是道路修到此处就是终点,再往前,无路可走。剩下的就是在开放的空中,唯一的路是在空中——该地有一处简陋得不能再简陋的小机场。

密*机场就在“脚下”,但这并不是DC—3此次航程终点,飞机油量还够,,冥冥中有一种预感,邦德总觉得这里将会是“中航”未来的一个基地。他只是要求吴士降低高度,多次盘旋,细心观察地形,而不要在此降落,然后继续北上。

一直飞下去,飞到DC—3再也无法飞越的地方。

从舷窗放眼望去,初始大地的郁郁葱葱不知不觉地渐变为白褐色,那是地表上错落有致、连绵起伏的山系。没有人烟,到处充满荒凉,犹如寂静无声、死气沉沉的月球。DC—3高度已经达到了8 000英尺,驾驶舱中的3个人发现,正前方12点钟方向的山脉更高,肯定超过12 000英尺。

DC—3的发动机几乎是声嘶力竭地咆哮。

随着北飞地势的渐渐增高,DC—3飞行高度已到14 800英尺,虽然DC—3的理论高度是24 000英尺,但谁都知道,理论和实际永远是两回事儿,正如按照相对论理论而言,如果一个人能达到超光速,就会变得年轻甚至回到童年,但这种事情,可能发生吗?

随着高度的不断上升,随之而来的:舱内空气压力降低,氧气也越来越稀薄,温度急速下降,从腊戌起飞时大家还是单衣,此时此处,已是严冬。临行前只带了4个氧气瓶,机组已经用了3个,后舱的“乘客”瑟瑟发抖中,普遍头痛、恶心、昏昏沉沉,多人开始呕吐。

拿着老式地图的邦德示意吴士继续前行,在腊戌起飞前,他的搭档,“中航”总经理黄宝贤特地给他发来急电,希望此次务必把这片从来没有飞机飞临过的地域“摸索”清楚。

邦德还有要解决的问题,在八莫上空他就发现,自己手中这份“地图”并不准确,随着越往北飞行,更显得错误百出。

如果今后真会用得上此条航线,看来所有的一切都必须从这张地图做起。

密*北部是葡萄,从DC—3往下看,也是一片荒凉,几乎是无人居住,飞机再往前,正前方是喜马拉雅山南麓、右侧就是横断山脉,已经隐约地能看到皑皑白雪覆盖的山顶,吴士和夏普大致计算目视内的雪峰高度,估计普遍在12 500——13 500英尺之间,重载后的DC—3将无力超越。

“要么打道回府,要么我们都去爬喜马拉雅山。”此时此刻,吴士也没忘了幽副董事长一默,邦德没有笑,也笑不出来。他回头看看后舱内东倒西歪的人,示意机长转舵。

空中,斜阳下,一只“大鸟”缓缓把身子转了180度。

国内所有的航空史料中记载吴士飞过葡萄后,转向西行飞越纳加山脉,以确定该山峰高度,然后再东飞,飞越丽江山(玉龙雪山)、大理山(点苍山),测定两点高度和准确位置,再之后穿越芷江、叙府(宜宾),最后回到重庆。

其实远不是如此简单。

吴士、夏普操纵DC—3在葡萄以北转向后,的确是向西飞行,是穿越了纳加山,但当天晚上,他们并没有像有些资料记载那样,回到昆明、回到重庆。

真实的情况是,DC—3在继续西行后,它横跨缅甸,并穿越了边境,继续向西,飞到了印度,最后降落到印度北部旁遮普邦的阿萨姆机场。

抵抗到底的国民政府(12)

迄今,也无法知晓这次跨越两个邻国飞行并最终降落在印度是邦德、黄宝贤及“中航”事先和英国人商定好的,还是邦德或是吴士、夏普,也许是后舱内的某个人临时拍脑袋想起的主意,但就是这次在当时看来毫不起眼的降落,却在日后,促成了注定要震惊整个世界的惊世骇俗的悲壮飞行。

勒在脖子上的,照样是一条细带

DC—3在阿萨姆机场上空盘旋了两圈,对准跑道降落,这是当地时间下午4点整,机场管理人员和驻当地英政府官员目瞪口呆地看着这个既是庞然大物又是不速之客的降临,据他们后来说,邦德带来的DC—3是这个机场迎接过的飞机中最大的一架。

细心的亚瑟·扬在当天的日记中记载:

我们在当天下午4点20分着陆,当地的英殖民官员对于我们的唐突造访没有接待准备。他们匆忙地为我们找地方留宿——在这个小地方却是个大问题。为了看护飞机,夜里,报务员留在飞机上……

阿萨姆靠近印度北部,盛产茶叶。在我们之前,几乎无人来过这里,离此处不远的地方有一个未开化的部落……亚波士人(原文如此)竟然不穿衣服,英国人说,即使是在最冷的季节,也是一贯如此。

……地上是成群的野象、老虎、豹子、野牛、野猪,还有各种的蛇!

昨天(11月20日,笔者)车拿旁遮(Chevraponjl原文如此。——笔者)的降雨量为英寸,这样严重的降雨是因为地形特殊而在雨季中形成……

英国人说,这里还有一条羊肠小路穿过喜马拉雅山通往中国西藏,但迄今没听说有人走过,因为路途险峻而且要走几个月之久……

抛开战争,撇去烽火硝烟,如果这不是为开辟新航线而作的一次无奈之举,亚瑟的日记倒更像是一篇充满异国情调的游记。

哪想到,仅仅只过了两天,11月25日,在回程中,亚瑟的调子就全变了:

10:25,我们从阿萨姆起飞,踏上了返回中国的旅途。飞机刚刚离开地面,还在茶园和农庄上空,还未穿云,透过舷窗,就可以看见北面较近的喜马拉雅山山脉,不久,就看见了隐约透过云层的雪峰,随之而来的浓云把DC—3紧紧包围起来,一场暴风雨即将来到,还好,感觉机长操纵飞机依旧能向前飞。

……我们在雅鲁藏布江流域以及更高更混乱的山脉上空,12 500英尺及更高的雪峰比比皆是,都是近在眼前,似乎伸手可及……

……DC—3控制在机长手中,感谢上帝!(注五)

仅仅相隔两天,一篇充满抒情和写意的“游记”眨眼之间一下子就变成了“惊魂旅程”。

与亚瑟相比,邦德的心情似乎没有多少受飞行环境“好”和“坏”的左右,回到重庆后,他给“中航”董事会、国民政府交通部、“泛美”总部写了一份考察报告;在这份报告中,邦德是这样写的:

……密*、阿萨姆,只飞了一次,很难作出最全面和肯定的估价。目前,我们只知道那里地势很高,如果遇到像我们所遇到的类似天气,是可以飞行的——写这份报告就可以证明,我们是平安回来的,起码是这一次……

但是,如果天气坏得多,有严重侧风和冰冻,或者云顶比我们所见的还要高两三千英尺,那将是十分危险、代价甚昂,而且,几乎是不切实际!(注六)

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