“日进斗金的秘方?”
四皇子眼睛放光,急切地问道:“莫非是制糖的秘方?”
去年年底,越王,哦不,是三皇子的阿舅萧子修,从越州回京。不但给三皇子送来一车车的铜钱,还给三皇子封上一份制糖秘方。三皇子瞬间成了京中的风云人物。许多权贵,甚至是皇亲国戚,都争相跑去拜访。三皇子虽然恼怒于自己不能继续低调,但忽然有这么多人巴结、追捧自己,他内心还是非常高兴的。趁着这个机会,利用那份制糖的秘方,三皇子着实拉拢了不少京城的势力。他的“三皇子党”也在最短时间内形成,与二皇子、五皇子如同三国鼎立一般。三股势力,各有优劣,一时间,竟也构成了微妙的平衡。圣人见情况还在可控的范围之内,也就没有强行插手。三皇子乘胜追击。他以及他的拥趸者,火速在京城以及江南开设糖铺,红糖在最短时间内席卷天下。那个萧子修,因为有制糖、开糖铺的经验,直接被三皇子留在了身边。至于他越王府典军的身份,包括萧子修本人,圣人以及三皇子,全都刻意忽略了。反正大家已经认定,萧子修在越王府也是身在曹营心在汉,还不如让他重回旧主身边呢。再者,那时的越王,还是传说中的废柴。偌大的越王府,已经被王妃、属官捏在了手中。这样的赫连珏,半点危险性都没有,也就没有必要浪费一个人才去监视。所以,萧子修就这么被留了下来。待到今年春天,赫连珏当众斩杀崔伯庸的消息传回京城,圣人以及众人才惊觉自己被赫连珏骗了。只是,到了这个时候,赫连珏大势已成。似萧子修这样的属官,就算回到越州,也起不到什么作用。一个弄不好,兴许还会把命丢在越州——啧,赫连珏连堂堂刺史都敢说杀就杀,更何况一个小小的王府典军?什么?你说萧子修是赫连珏的嫡亲阿舅?呵,皇家的人,什么时候看重血脉亲情了?到了关键时刻,嫡亲的父子、兄弟都能反目成仇!再者,赫连珏直到现在,他在玉牒上的母亲都是阿史那皇后。萧子修根本就不算赫连珏名正言顺的长辈。反正吧,不管外人怎么评论、怎么揣测,萧子修本人是不敢回越州的。他可不敢拿自己的性命去赌赫连珏是否良善、是否顾念亲情!萧子修不敢回来,许是为了彰显他还有其他的价值,他便疯狂地推进制糖生意。四皇子离京的时候,从京城到江南、再到一些繁华的城池,红糖的生意全都无比火爆。想到那些日进斗金的糖铺,四皇子的心一片火热。徐王妃却比他聪明,比他清醒。她偷偷觑了眼谢元,犹豫地说道,“制糖的生意,应该不会继续火爆下去了。”
谢元双眉微挑,“阿鸢,为何这么说?”
四皇子也急切地表示不理解,“是啊是啊!明明现在最火的生意就是红糖!”
徐王妃神情认真,不答反问,“殿下,我且问你,曾经的酒水生意火不火爆?”
“火啊!”
四皇子一时还没有反应过来,脱口就回答了一句。“那现在呢?”
徐王妃见自家蠢王爷还没有明白自己的意思,索性又问了一句。“现在?”
四皇子愣了一下,他似是想到了什么,喃喃地说,“三年前,父皇连下三道圣令,不许民间私自造酒。”
只有皇庄以及少数的几个皇商才能造酒、卖酒。其他任何人都不许!如有违背,必定严惩。“这、这不一样啊!”
四皇子总算动了一回脑子,极力跟徐王妃分析,“父皇禁止民间造酒,是因为造酒需要的原材料是粮食。”
“而粮食是国之根本,若都被拿去造酒,民间就会出现粮荒。”
“红糖就不一样了,本王可是听人说了,红糖是用甘蔗熬制的,甘蔗又不是粮食,根本无需担心啊。”
四皇子说得有模有样,至少他认为自己很有道理。赫连珏和谢元都没有开口,默默看着这对夫妻“互动”。赫连珏是一脸嘲讽,谢元只是觉得有意思。徐王妃用眼角的余光悄悄打量了一下赫连珏夫妇,心底微微叹息:瞧见了吧,越王和阿元阿姊都觉得糖铺的生意不长久。也就自家的铁憨憨,自以为聪明,实则——深吸一口气,徐王妃慢慢提醒道,“王爷说得没错,甘蔗确实不是粮食,但种甘蔗需要土地!”
“如果朝廷任由糖铺生意疯狂下去,就会有无数的贵人跑去侵占良田,肆意地种植甘蔗。”
“良田的数量是固定的,被种了甘蔗,就没有多余的土地去种植粮食——”其实,在某种意义上说,制糖比造酒的危害更严重。造酒的原材料是粮食,权贵们疯狂种植的也是粮食。只要朝廷控制住最后一道程序——酿酒,就还能挽回大批的粮食。而制糖呢?在暴利的趋势下,大家都跑去种甘蔗。一旦制糖的生意垮了,良田上全都是不顶饿的甘蔗,天下注定要爆发粮荒!“你是说,父皇会像禁制酿酒一样,禁制制糖?”
四皇子终于想明白了,不过,他没有为自己刚才愚钝而不好意思。他反过来对着谢元说道,“阿嫂,你不厚道啊,居然用个注定要被封禁的秘方当赌注!”
徐王妃一脸的生无可恋:王爷,你就不能少暴露自己的弱点(也就是蠢)。人家阿元阿姊什么时候说,要拿制糖秘方做赌注了?这一切,分明就是你自己的猜测!果然,就听谢元说:“我怎么不厚道了?四弟,你仔细回想一下,我刚才说赌注的时候,可曾提到过‘制糖’半个字?”
四皇子一愣。他歪着头,卖力地回想着。呃,好像、似乎、仿佛人家确实没说。但,四皇子还是不忿,“可你说日进斗金的秘方——”而除了制糖,还有什么秘方能够如此暴利?“当然有!不过,我现在还不能告诉你!毕竟我还要拿来做赌注呢。”
“不过,你放心,这份秘方的价值,绝对比制糖还要高。”
“圣人会禁止制糖,却不会禁止这件事,相反,还会鼓励。”
谢元的话,极有诱惑力。四皇子头脑一热,冲动地说,“好!本王赌了!”
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