“娘,六婶,唐公子刚才已经过去了,咱快走吧。”坐在门墩上纳鞋底的一个年轻妇人冲着院里大声招呼,话音刚落院里冲出来两个中年妇人,还有四五个小孩子。
走在前面的唐家两位小厮听见之后相互挤眉弄眼,笑咧了嘴。这样的情况这三个月来是经常见,不多时身后就跟了有上百人,以自家六少爷为一路浩浩荡荡往城北民巷里走。
唐家少爷是老来子,大房一妻三妾共生育五个丫头,直至十年前的大年初一,华夫人才给添了一个嫡子,至此大房培育下一代的工程圆满画上一个句号。作为独苗唐少爷自小娇宠的厉害,都十岁了还整天的带着小厮在大街上瞎逛,美其名曰是行侠仗义,不过唐公子都是奉行独行侠,从不与其他小纨绔一起玩耍。唐家大房有三百亩田地,两个铺子,家里有钱给他撑腰,唐家其他房头的人就在背后议论其是败家子、草包,说得多了就流传到街面上,每次上街都有人指指点点,唐少爷也不在意,照样逮着机会就去行侠仗义。
三个月前主仆三人逛到从未来过的城北贫民区,无意中看到杜家门前一个三岁小女娃娃在门前摆摊卖豆腐,身边一个大人都没有。
唐少爷一时好奇三人去街面打听一下才知道,虎威镖局毛老当家一生娶妻三人,头一房老妻留下一个儿子就去了,第二房妻子因五年未生育被休,第三房妻子到是带来一个女儿,成亲后又给老当家添了三个儿子,三个儿子都是爱文不爱武,授课师傅拍着胸脯说以后必会金榜题名。自此后老当家将小夫人当成眼珠子的疼爱,连带着她生的一女三男都比大儿子要得宠的多。
大儿子毛嘉祥自小与老爹和武师傅学得一身好功夫,子承父业支撑起虎威镖局,走南闯北押镖连带着做些南货北运之事,家业蒸蒸日上。
毛嘉祥侍奉二老至孝,疼爱弟弟妹妹,只是婚姻一事上非常固执,不顾一家老少反对,一定要履行自家娘亲当初定下的娃娃亲。六年前热热闹闹地迎娶城北杜记豆腐的独女杜娘子,成婚后倒也是夫妻和睦,相敬如宾,但是半年后老杜夫妻相继离世,杜氏大受打击自此身体羸弱,常年缠绵病榻,三年终因无所出,毛嘉祥被自家老爹和小夫人逼着纳妾,妾室是小夫人的远方侄女,长得也是我见犹怜的娇媚可人。谁知纳妾当日,少夫人的老家人在老宅捡到一个女婴,少夫人竟是在老家人的搀扶下来到毛老当家面前请求一纸休书。
热闹的喜宴被这意外搅了局,宾客悄声议论不休。小夫人气得当场就要将杜氏休弃,扬言要将杜家人赶出平安镇。无奈,毛嘉祥不愿意休妻,最后在族中老人协调之下,小夫人的娘家侄女由妾室改为平妻,两头平起平坐,杜氏搬出毛宅由毛嘉祥在城西购买一处小宅院给杜氏生活,杜氏领养的女婴承嗣杜家门下,不得入毛家族谱。
半月之后,老当家让毛嘉祥去北方押镖,第二日杜氏带着小女杜青青离开毛家,自去城北杜家老宅居住,走时不但没有带走自己的嫁妆,甚至连一件衣服都不曾带走。
城北老宅在杜老夫妇去世之前就转赠给自家老长工,杜嬷嬷一家四口本就住的紧张,杜氏来了之后,杜长工带着两个儿子回乡下老家,留杜嬷嬷照顾杜娘子母女。
三口人有老有小有病号,一年后就花光杜嬷嬷家的积蓄,杜娘子的身体到是越来越好,平时也可以在院子里种种菜喂喂鸡。元宵节当天毛家在大街撒喜钱,毛嘉祥的平夫人喜添一子。
杜嬷嬷捡起扔到自己脚面的喜钱,回家搂着小姐一通大哭,第二天杜嬷嬷去大户人家做仆佣挣钱,杜娘子操起祖业推磨做起了豆腐生意,每天也只是做一板豆腐挑到街上叫卖,但总有街痞无赖前来纠缠,杜娘子也知道这是有人故意整她。无奈之下只得在家门口做起豆腐买卖,指望着老街坊光顾一下生意。好在自己院子里不管是种的蔬菜还是养的鸡都比别人家长的好,经常由杜嬷嬷拿到主家换点银钱。唯一遗憾的就是杜青青快两岁了还不曾说话,邻居也有猜疑青青是哑女,甚至还有人当面说出来的。杜氏和杜嬷嬷却是一如既往地疼爱这个孩子。杜青青除了不能说话,到是个聪明孩子。杜嬷嬷每天下工回来,青青都会去帮着揉肩捏背。杜娘子做好豆腐,青青在家门口守着摊子给人收钱称豆腐还从不出错,杜娘子因此每日上午可以休息一个时辰。
唐少爷一腔侠士情怀再次激,从身上掏出一锭十两银子递给杜青青,周围吸气声响起,有好事跟着唐少爷来的人就鼓动杜青青收下。杜青青摇头,直指豆腐,左手手掌伸展。
唐少爷挠头,边上有人说,“哑女说不能多收你钱,一块豆腐五文钱,一板豆腐二百文。”
主仆三人搜遍全身找出一个最小的银子,约有一两银子。
青青回院子里拿出三根绳子,一长一短一中,示意人们都站到身前三米处,给大家展示绳子,短中长相继拿在手中,都折后挽在手中,然后用力一抖,双手一抻,变成三根一样长的绳子,然后又一根根地展示三根一样长的绳子,众人惊讶不已,最后把绳子都挽在手中,再拿出来时仍是一长一短一中,唐少爷兴奋地大力鼓掌。看不过瘾,又让青青一遍遍地表演,每次的表演都让围观者新奇。
人越围越多,最后不管唐少爷怎么央告青青都摇头,不再给众人表演。还用手比划表演一次五文钱,不买豆腐不表演,明天可以再来买豆腐。
唐少爷被挑起了好胜心,把一板豆腐都赠给了围观者,说回家琢磨一下,改天再来,如此,隔个两三天就来一次,围观者都能白得一块豆腐回家。
经此一事,豆腐摊子出了名,镇上其他地方的人也来买豆腐,还要求青青给表演绳子的杂耍。现在杜娘子一天两板豆腐都能够卖光,今天唐少爷上门了。这次一来先买两板豆腐,然后请青青表演一次绳子,他自己掏出准备好的绳子也表演了一次,行云流水,竟是和青青耍的一样好看。站在他身后的人们都看明白了,原来是挽绳的时候短绳套住中长绳,中绳不挽,长绳穿过短绳变两根。这里面中绳的长度需要正好等于长绳的一半在加上绳头,同时手上还要有假动作掩护。一旦知道内中乾坤,现很是简单,自己当初怎么就被糊弄住了呢。
唐少爷这次没有把豆腐送人,而是示意小厮全都抬回家,今日请府里人吃豆腐,分享唐少爷解开谜题的喜悦之情。
唐少爷站起来要走之际,青青跑过来拉住他的衣摆,示意他坐下,自己拿来一个空杯子,倒上茶水,摆在一边,又从衣兜内取出两文钱,相互敲击数下,最后猛敲一下两手空空铜钱不见。
“钱呢?”唐少爷傻乎乎了
“请喝茶!”软糯糯的小嗓音将众人吓了一跳,青青会说话。
“青青,回家吃晌饭。”杜娘子在人墙外招呼
“娘亲,就来。”青青不管别人,个子小钻出人群“娘,今天的豆腐都卖完了”。母女俩手牵手回院里。
众人议论纷纷,唐少爷端起茶杯看到里面没有一滴茶只有两文钱。
真神了!
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