詹天佑说:“李大人是否看得重并不重要,关键是我们要用自己的实绩来证明给大家看,否则你就是整天抱怨也没有用啊。现在金达让我负责这段工程,正好是我进一步锻炼和提高的机会。客观地说,金达作为一个有经验的工程师,他确实有很多值得我们学习的地方,比如他在测量与设计方面的科学、严谨,在人员调度方面实事求是,按才干分派工作,对铁路的营运与管理,等等,都有他的专长,很多方面都是我们缺乏的,李鸿章大人身为朝中重臣,能认可金达,这与金达本身的能力与品质应该还是有关系的。”
邝景阳把话题一转说:“天佑,我们修铁路长年奔波在外,不比你做教习时的情况,不可能有专门时间回家休假的,所以很多工程师都把家属接到身边生活,以便相互照顾,你是否考虑将嫂夫人接过来一起生活啊?”
詹天佑望着邝景阳说:“唉呀,你不提醒我,我还真差点把这事给忘了。”
在邝景阳的提醒下,詹天佑从广州把妻子谭菊珍和女儿顺容接到身边,以便照顾生活。
当时正是深秋天气,北方气候有些寒凉和干燥,谭菊珍和顺容刚到石门时,由于水土不服,都生病了,这可把詹天佑急坏了,他到镇上找来当地一位老中医为妻子看病,老中医为谭菊珍把脉,告诉詹天佑说:“夫人由南方初来北方,由于天气和饮食方面的原因,肠胃不适,我开几副药方,注意适当调养,多喝些开水,过几天就会好起来的。”
老中医又帮顺容看了看,认为小姑娘没有什么大问题,多多晒晒太阳,少吹风,也就很快适应北方的气候了。
送走老中医,詹天佑坐到妻子的病床边,拉着她的手说:“菊珍,难为你了。”
谭菊珍深情地望着他说:“天佑,只要能在你身边,这对我来说比什么都好。医生不是说是因为水土不服吗?我们娘俩初来乍到,身体出现一些不适也正常,你就不必为我们操心了。我就怕我们来了,反而让你操心了,这样就不好了。”
詹天佑说:“操心倒没什么问题。说实在话,你们不在身边的时候,我还真惦记着你们娘俩呢。现在可以天天见面了,总算是好事。既然医生说问题不大,我就放心了,你们好好养病吧。”并叮嘱顺容:“乖女,要听老母的话啊。”
已经三岁的顺容从开始懂事起,好久没有见到爸爸了,她瞪着大大的眼睛,点了点头。
詹天佑摸了摸谭菊珍和顺容的额头,感觉应无大碍,这才放心地到工地去了。
一旦投入工作状态,詹天佑就是心无旁务,他的心中全是数据和铁路器材。
秋天过去后,北方的天气特别寒冷,詹天佑仍是每天坚持在工地上与工人们一起干活,踏雪来,踏雪归,看到詹天佑那么坚定,工人们精神上就会有一种力量的支撑。所以詹天佑负责的工程比预期的进展还要顺利。
1892年年初,关东铁路的工程进展到滦河边上,这对金达和他领导的工程师团队来说是一次实力与智慧的考验,因为要在激流翻滚的滦河上架起一座铁路桥梁。
滦河在海河流域是一条仅次于海河干流的大河,发源于河北省丰宁县西北的巴颜图尔古山麓,流入内蒙古自治区称闪电河,在多伦县附近,有上都河注入称大滦河,经两度曲折,转回河北省,在郭家屯附近汇入小滦河后称滦河。滦河流经关东铁路通过之处,谷深坡陡,落差较大,周边都是山岭,要在这样一个地方修一座铁路桥,真是不容易。金达将他手下的工程师一个一个数一遍,他首先想到的是詹天佑,但很快他又否定了,他想到三个问题:一是詹天佑没有独立主持过铁路修建,而且回国后一直从事水师或水师教习工作,对于这么艰巨的铁路工程巩怕不是他能胜任的;二是如果詹天佑真的承担了这个任务,而且他有能力完成,这将使大清国的人会觉得詹天佑比外国工程师更在行,这当然是他所不愿看到的;三是滦河大桥是关东铁路一个重要工程,在做预算时已考虑到它的艰难,预算费用高,桥梁的设计与施工会涉及到很大的利益。为此,金达决定把滦河大桥的修建任务交给他的同胞,来自英国的喀克斯来承担。
喀克斯接到这么一项大工程,非常高兴,以为可以趁机赚钱,他甚至连勘测的环节都省去了,结果因为选址不当,河床泥沙太深,加上春天刚来,冰雪融化,河水上涨,水流加急,施工时在河中打桩连连失败。这时,有一个日本工程师想趁机接手,他告诉喀克斯他能完成这座桥梁的修建任务,喀克斯果真把修滦河大桥的工程交给了他,结果这个日本工程师也因为草率从事,而没有成功。喀克斯感到压力越来越大,于是主动找到德国工程师,把工程转包给德国人,德国工程师非常自信,采用当时世界上比较先进的空气打桩法,最后还是失败。
喀克斯只好再找到金达,说明自己试了各种方法,实在无能为力。金达一听,气不打一处来,狠狠地把喀克斯骂了一顿,说:“当初把这项工程给你,就是因为我认为这个工程对你来说有利可图,可谁想到你竟然用了这么多种方法都不行,可是,现在工期这么紧,你叫我怎么办?”
喀克斯说:“对不起啊,我不是故意的,可是原来设计的那个修桥的地方实在是地形太复杂了,水流又激,不是我不行,日本和德国工程师都修不了,要不您还是改变你的设计方案,把修桥的位置往滦河的下游移。”
金达瞪着眼说:“你说什么?把桥的位置称到下游去,那就整个改变了原有的线路,你懂吗?那要花多少代价,你懂吗?再说这条路线是考虑了李鸿章的想法,他要考虑他的北洋军队布防问题,你懂吗?”
喀克斯说:“那现在怎么办?”
金达气得咬牙切齿说:“怎么办?怎么办?都是你把我耽误了。晓得你是这样无能的话,当初我就应该交给詹天佑,詹天佑,你懂吗?一个大清国的工程师!”
喀克斯说:“你没有说错吧?詹天佑?他能行吗?”
金达说:“他为什么不行?”
喀克斯说:“詹天佑从来没有负责过重大铁路工程,他从事铁路工作时间这么短,都是在您的指导下在平地上铺路轨,这么艰难的工程交给他,我看完全不可行。”
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