傍晚,肖燃在家喂鸡,远远就看到了出来散步的肖岚慧,对方没有像往常一样走到篱笆外,只远远站着。瞧着样子,他便心知肚明,肖岚慧估计也听到了那些有关于他们的荒唐谣言。
肖燃想了想,还是主动打了声招呼,谣言都有它的时效性,再大的风都有静止的时候,他和肖岚慧躲躲闪闪反倒像是坐实了那些谣言,只要行的端坐的正,时间会证明一切都是假的。
显然两人的想法不谋而合,肖岚慧朝肖燃挥了挥手,然后朝这边走来。两人相视一笑,都没提那令人啼笑皆非的谣言,平时怎么相处,现在还是怎么相处。
第27章蚕茧
蚕的第四次蜕皮又称四眠或者大眠,蜕完第四次皮,蚕宝宝就敞开了肚皮吃桑叶,将自己吃得白白胖胖。
大约一周以后,蚕宝宝的颜色从原来的清白变得微黄透明,然后开始停止进食,吐出一些细丝,释放出要吐丝结茧的信号,这个时候就可以把蚕从蚕匾中捉起来,让它们“上簇”了。
高强度采摘了一周的桑叶之后,家里的蚕终于可以“上簇”了。
“簇”的意思是聚成一团的东西,吐丝的蚕宝宝要在聚成一捆的树枝、油菜杆上结茧,所以叫做“上簇”。
肖燃揉了揉因为背桑叶勒出紫痕的肩膀,一边坐在蚕匾边上捉吐丝的老蚕,一边问道:“妈,现在还是用方格簇吗?”
小时候,家里用的簇是捆扎成一束束的油菜杆、茶树枝,这种簇不仅不通风,蚕还喜欢四处乱爬,所以摘茧子是件麻烦事。要把油菜杆给解开,去找藏在深处的茧子,再一个个摘下来。
茧子外面的蚕丝会缠住菜籽杆上的种皮,还得把种皮给弄干净,摘完茧子手背往往被刮出一片伤痕,身上也会弄得脏兮兮的。
到了初中时期,由乡政府牵头,便引进了方格簇。方格簇是用硬牛皮纸,从纵向、横向穿在制作好的方形木框、竹框内作成的,排列的方式就像九宫格那样。
把上百条老蚕撒在方格簇上,它们会各自找一个格子,趴在里面安静地吐丝结茧。用这样的方格簇干净许多也方便许多,但唯一不好的就是太伤手了。
茧子占满大半个格子,采摘的时候往往并不是很硬,手指按压一下茧子可能就会凹陷变形。为了让蚕茧尽量完整美观,卖个好价钱,手指要戳进缝隙里小心翼翼地把茧子给挖出来。茧摘完,指甲下边被刮出一片倒刺,严重了还会流血、发炎。
肖燃读初中的时候帮父母摘茧子,没少吃这种苦头,想一想都觉得手指疼。
李春莲笑了笑,往墙角努了努嘴,说:“你上大学以后就换成那种塑料网了。”
墙角竖着几张叠放在一起的塑料网,约莫一米高,一米五宽,网孔很大,够塞进成年人两根手指。塑料网呈波浪形卷曲状,可以靠墙竖着,也可以平放在地上或者架子上。
“原来这个是给蚕结茧用的,”肖燃恍然大悟,“这个可干净多了。”
“是啊,”李春莲点头,“不仅干净,摘起茧子来也快,双手一扒拉,往茧篓里擓就行了。以前摘蚕茧起码要一天半天的,现在半拉小时就够了。”
经过蚕宝宝两天的辛勤吐丝,茧子变得坚硬,到了可以采摘的时间。
肖燃体会了一把毫无顾忌从网上把茧子往茧篓里擓的感觉,果然是方便快速地多了。老妈扶着网,他就负责扒拉,不到半个小时就摘完了。
摘完茧子,肖燃跟着老爸去卖茧。
镇上有一家缫丝厂,以前等到蚕茧熟了,各村的村民就将茧子摘下来,用竹篓装着,或挑或背拉到缫丝厂或者茧站去卖。
去得早才能卖个好价钱,天不亮大家就起来采摘,然后一大早去缫丝厂门口坐等着,就为了一斤茧能多卖个毛钱。那场面,比赶集还热闹。肖燃还记得自己有一次跟着父母去缫丝厂卖茧,鞋底被人给踩掉了,后来老爸把他放在茧篓里,一路背回了家。
如今倒不用那么劳累了,缫丝厂会派人开着车到各个村收蚕茧,村民只需要运到村里指定的地点称重就行。不管先来后到,一律按茧子的质量开价。
肖燃把自家的蚕茧放上秤,显示器上跳出“54”两个数字,收茧人在本子上记录下数字,扬声道:“哟,一百零八斤,产量挺高。”
一张蚕种养得好的话,约莫产出一百斤,一百零八斤确实是高产量了。
肖新华抓了一把雪白的蚕茧递到那人面前,说:“我老婆把蚕养得好,没病没害,你看看这蚕茧,又干净又硬,个头还大。”这话的言外之意便是问对方,价格能不能高一点。
那人会意,笑了一下,翻了翻本子,说:“今天开的最高价是十六块钱一斤,给你按十七块钱算吧。”
肖新华忙不迭道:“哎哟,那太谢谢你了。”
肖燃看着老爸从对方手里接过清点了两遍的1836块钱,心里特别不是滋味。
三眠以前蚕的个头很小,吃叶量也不大,老妈一个人就能轻松照料好一张纸的蚕宝宝,四眠以后才开始真正忙起来。撇去他这一周帮忙的时间不算,也撇去蚕宝宝三眠以前老妈耗费的时间不算,一家三口忙活了一周,居然赚了两千块钱都不到。
肖燃不由得在心里感叹一声,农村的劳动力真廉价。再度想起那句“遍身罗绮者,不是养蚕人。”
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