“那你能悉数找出吗?”周启攥住拳头,目光警觉的扫向门口,他耳力好,能听见那两个小厮说话的声音,而在前厅待客的齐大人,想必不久也会归来。
“可以,但是需要时间。”姜宝忆如实答他。
“多久。”
“一个时辰。”
“太久,会被人发现。”周启摇头。
姜宝忆想了想,随后拿起其中一本坐到圈椅上,细声细语说道:“给我一刻钟时间。”
比起记忆二百三十六册账簿,她更有把握在短时间内默背过这两本新的账簿,姜宝忆飞快的翻页,记忆,那些繁琐的数字与支出账目收入脑中后,她就赶忙去扫下一页,屋里光线不好,对于记忆更是增加难度。
周启看出她偶有紧皱的眉头,便取来灯烛,点燃后用手移到她面前,那人没抬头,只是明显翻页速度加快。
未到一刻钟,周启听见院内那两个小厮同人说话,而声音正是他来会客见过的齐大人,他忍不住低头:“宝忆,还有多久。”
冷不丁被打断,姜宝忆闭上眼睛,唯恐脑中的账目消失。她无暇回应,只是手指簌簌往后翻页,当她能听见脚步声时,忙合上账簿,用牛皮纸重新包好,放回匣子。
与此同时,她钻进桌案下,待周启灭灯,将匣子放回地砖时,扭动机括。
门咔哒一下打开,齐敏进来。
周启躲在博古架后,目光盯着书案底下的柜子,方才来不及带她一起躲避,便见宝忆飞快拉开柜门,闪身藏了进去,幸好她身量瘦小。
齐敏来到案前,从桌上拿起一沓纸,正要走,忽然又停住脚步,伸手在案面上摸了下,神情肃穆,他慢慢踱步到书案后,眼睛却是看向屋内四处。
熟悉的房间,一旦有什么异样,很容易察觉出来,他说不出哪里不对劲,可是进门那一刻,就是觉得不一样了。
一个时辰前,他刚在此处送走大理寺少卿周启。那人年轻有为,见地老到,谈话间引着自己往数十年前的旧案上走,为官在世,若说两袖清风根本做不到,可他也尽力明哲保身,除去十年前那桩事,他自认没做什么伤天害理的坏事。
齐敏来自南地,身形矮小,他钻进去与姜宝忆那般扭动机括后,又去检查了地砖下藏着的账簿,待实在没发现异常,前厅又有人催促时,这才重新整理好,出门去宴席。
周启与姜宝忆亦是从后窗跳出,宝忆很轻,他握着那细腰就将人抱下来,两人蹑手蹑脚离开庭院后,沿着花园的甬道走了出去。
周启见她发髻蓬松,簪着的珠花几欲掉落,想是钻柜子时弄乱了头发,便招招手,让人在树下站定。他从未给女子梳发,只是宝忆原本梳着的双丫髻就很简单,周启五指做梳,理顺后灵活的固定好,然后接过珠花一边一个嵌入。
顺手给她把额头的碎发往后一抿,笑道:“倒让我想起我家三郎,翻箱爬柜。”
姜宝忆弯起眼眸,有些羞赧的低下头。
而苏氏和姜瑶见完齐夫人,正在花宴上与其他女眷聊天,看见姜宝忆身后跟着的人,苏氏禁不住戳了下姜瑶,姜瑶愣了下,听见苏氏道:“没听说周启要来,周家若是给周启挑人,也不至于到齐家花宴。他怎么来了,可真是奇怪。”
姜瑶脸一热,绞着帕子回道:“兴许是来找人。”
“找人?”苏氏笑,“这里的姑娘哪家身世配得上他?别说胡话,我瞧着像是来办事的。”
“说不准呢。”姜瑶心里高兴,在姜宝忆与周启来到跟前时,急急站了起来。
“舅母,大姐姐。”姜宝忆伸手挽住姜瑶的胳膊,回来时走的快,面上红扑扑的带着汗珠。
姜瑶拿帕子给她擦去,余光瞥见周启颀长的身影,不由抿起唇角,笑盈盈问了声好。
周启拱手回礼:“方才碰巧看见五姑娘迷路,便顺道将人送过来,若无旁事,我先告辞了。”
苏氏道:“宝忆快谢过你周家哥哥。”
姜宝忆松开姜瑶的手臂,福身道:“多谢大哥哥。”
少女的声音清甜温软,周启朝她看了眼,再次拱手后转身离开。
没等到开宴,姜宝忆便说自己不大舒坦,苏氏见她小脸发白,便让丫鬟去套了马车,先把她送回府去。
姜瑶原也想跟着走,毕竟方才看见周启,勾的她没甚心思留下,齐家四郎虽然出彩,可若是跟周启放在一块儿,就好像珍珠蒙了层灰,旁边还立着颗熠熠生辉的夜明珠,是无论如何比不了的。
苏氏焉能看不出她的小心思,当即摁下她,提醒道:“若姜家还是你祖父活着时候的盛况,母亲肯定愿意让你与周家哥儿相处,那样优秀的男子,谁不喜欢?
可瑶儿你要知道,姜家和周家门不当户不对,母亲再不要脸皮也不敢去攀周家的亲,你也别犯糊涂,齐大人虽然是闲职,可毕竟官从三品,齐家四郎中了进士,日后再加提携,那便是平步青云,多少姑娘都眼红呢。”
苏氏拍拍姜瑶的手,见她不耐烦,便转了话术:“你觉不觉得最近宝忆和周家哥儿走的近了些?”
姜瑶不以为然:“她还是个小丫头,孩子一样,走近些又如何,谁还能把她当姑娘看?”
苏氏笑:“等她眉眼长开,模样不比你差。”
“宝忆长得好看,我替她高兴,若日后母亲也能为她多上上心,寻门好的亲事,那才是舅母做派。”姜瑶拿帕子扇脸,愈发没有耐心。
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