三月二十九,三月的最后一天,旬休。
徐平坐在门口穿靴子,盼盼站在一边,嘟着小嘴道:“阿爹,都说今天休务,你又要去哪里?怎么不在家里陪我玩耍?”
徐平穿上靴子,在地上踩了两脚,口中道:“今天你王素伯父的庄子稻田插秧,他是第一次做这种事,请了几个同僚好友前去观礼,阿爹也不能不去啊。”
盼盼摇着头:“那个王素伯伯真是多事,为什么不选在别的日子插秧?对了,我们庄子里插秧也没有让他来,就是种西瓜他也没来呢,阿爹为什么要去?”
徐平站起身,拍拍盼盼的小脑袋:“亏上次王素伯伯来还给你带了许多玩具,昨天下午放的风筝,你门外摆着‘黄胖’,都是你王伯伯带来,怎么现在背后说他坏话?”
盼盼歪着脑袋想了一会,觉得想不出什么来编排王素的不是,干脆上来抱住徐平的腿,可怜巴巴地道:“阿爹你不要去了,陪着我出去放风筝好不好?”
徐平拍拍女儿道:“别闹,等阿爹回来再陪你玩,现在要去做的是正事。”
盼盼见父亲不会改主意,立即变了脸,放开徐平,冷着脸撅着嘴到了一边坐着。
徐平无奈地摇了摇头,家里人口少,没人陪女儿玩,也确实难为他。这两天徐昌夫妇带着孩子回了中牟,盼盼更加孤单,也难怪他撒娇使气。
心里要走,又觉得放心不下,徐平想想,对盼盼道:“今天天气晴好,你让妈妈带你去李叔叔家里吧,跟着黑虎他们去踏青,金明池里转一转。”
盼盼哼了一声,扭过头去不理徐平。
徐平叹口气,没有办法,抬腿出了家门。
林素娘怀了第二个孩子,这些日子肚子开始慢慢地显得大了起来。母亲张三娘一心盼着抱孙子,把媳妇看得紧紧的,连一步路都不让她多走。
这样一来,盼盼平空少了很多关爱,一有时间就缠着徐平。
徐平一个人撑着这么大一个家,公事私事,哪里有太多的时间陪着女儿?只能抽空衙门不忙的时候早早回来,陪一陪她,到了假日,反而就没时间了。
出了门,刘小乙早已经等在门外,侍候徐平上马,带了几个庄客骑马跟在后面。
王素新买的庄子在开封城西,新点铺驿和八角铺驿之间,祥符县管下。八角铺因为地当要冲,汴河水路和两京驿路都经过这里,异常繁华,已经升为镇,与白沙镇相仿。
这处庄子,王素一切都是比照着徐平中牟的庄子置办的,费了很大心力。庄子离开封城近了很多,地价也自然贵了不少,只有三百多顷,与徐平那万顷的庄子自然没法比。不过徐平买的是淳泽监废弃的荒地,开垦成本高得多,王素的庄子就没那么麻烦了。
此时正是春天的尾巴,野外繁花似锦,草木茂盛,一离了汴河边的两京驿路,转到去王素庄子的小路上,明媚的春光便扑面而来。
徐平深吸了一口气,看着周围图画一般的原野,一种欢快的感觉涌上心头。每当自己置身于这无边无际的旷野里,总能有一种心灵上的宁静。或许,这才是自己的归宿。然而对于人生,归宿往往就是可望而不可及的。
马蹄轻快地踏着路上的青草,路边不时有几只野鸡朴楞楞地飞起来,天上有远方飞来的白鹭在盘旋,远处隐约还有獐子在傻傻地看着自己。
自从回到京城,有多久没有这样自由自在地沉浸在原野的风光当中,徐平自己都快要忘记那种感觉了。京城是繁华,但一味的繁华有时候也让人厌烦,偶尔到这天高地阔的地方放松一下心情,才能真正领略这世界的美丽。
骑马直走了一个多时辰,才到了王素的庄前。
看着面前的青砖灰瓦建成的巨大的庄院,一如自己在中牟的庄园,甚至连建房的浆水还都没有干透,徐平不由露出微笑。
此时的建筑颜色与后世的明清时期不同,皇宫并不是黄顶红墙,而是绿瓦白墙,少了一些大红大紫的艳丽,多了几分清秀淡雅的端庄。民间的房屋也受这种风格影响,总体比较讲究淡雅,清丽而又内敛。这种风格再加上徐平当年建庄时的雄心万丈,便有了一种奇怪的粗犷豪放,王素的庄子把这种风格都继承了来。
到了庄前,早有庄客过来行礼问候,把马牵到马槽去,让徐平等人到花厅等候,自己拿了帖子飞跑着进去禀报。
没过多久,王素从后面快步出来,到了花厅里,向徐平拱手:“云行来得好早,我这里正在准备人手呢。且吃一盏茶,还帮着我参谋。”
徐平起身回礼:“仲仪不需要与我客气,只管忙自己的。对了,其他人来了没有?”
“你是第一个,其他人哪里有这样快?”
徐平道:“也是,我住得离这里最近,他们的路途都要远一些。”
客气了几句,徐平喝了几口茶,便跟着王素到了庄院里。
此时院子里已经集中了几十个庄客,都是一身短打扮,裤腿高高地挽起来,做好了下田的准备。
徐平见这些人动作熟练,不像是生手,好奇地问王素:“仲仪,你这些庄客是从哪里招募来的?看起来都是熟练老手,可是不易。”
“是从随州来的,那里前些年也开了营田务,但管理不当,去年便办不下去了。这些人原来是夔州路人,因为家里遭灾,沿着长江而下讨生活,被招募到随州。随州的营田务关了之后,他们流落了一阵,京西路转运司衙门让他们转来开封府。”
徐平点点头,知道王素是动用了家里的关系,才招了这些种稻老手的庄客来。现在的京西路转运使是王素的哥哥王雍,有他帮手,转运司衙门才会帮着找人,换作别人,哪里敢想有这种好事?当年徐平庄里开始种稻,找几个会种的不知道费了多少功夫,哪里能像这样成群成群的招募?那是连想也不敢想的。(未完待续。)
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