用两条腿走路,但缓步行走的时候通常用四条腿。
“在这儿。”坎杜尔说,“我来帮你。”
阿夫寨感到有一只手伸了过来,然后是另一只手,一会儿过后,第三只、第四只手。这么多陌生人的触摸,他的心不禁怦怦乱跳。
“别担心。”一个熟悉的女人声音说,“是我,特特克丝。”
大家把他抬到铲嘴背上,阿夫塞用双臂紧紧搂住它的短脖子。这家伙在他的身下不时动弹,他听见一声轻微的尖啸,那是空气穿过肉冠上长长的腔室发出来的声音。
什么也看不见。阿夫塞感到一阵晕眩。
突然,铲嘴的胁腹晃动起来。阿夫塞知道是坎杜尔或者特特克丝在拍打它的体侧,驱赶它。铲嘴的两只前腿腾空而起,阿夫塞顿时被抬到空中。它的背上有一座小鞍,阿夫塞双脚踏进脚蹬,这样他就可以站直身子,身体和这牲畜的脖子平行。铲嘴重新四蹄着地,他的眩晕消失了。他甚至敢于松开抱着它脖子的左手,重复着鲁巴尔教派的手势。人群的欢呼如同山呼海啸。
“那个人来了!”
“阿夫塞万岁!”
“猎手万岁!”
阿夫塞希望自己能看见他们。这当然是个误会,但感觉很好——就像一顿美餐之后沐浴在阳光之中的那种感觉——被某些人需要,被任何人需要的感觉。他发现自己开始说话,声音如此微弱,只有第一排的人能够听到。
“谢谢你们。”
“和我们说说吧!”一个女性喊叫着。
“告诉我们你是怎样揭穿那个骗子先知!”一个男性请求道。
揭穿那个骗子先知?
“我只是看到了拉斯克没有看到的东西而已。”阿夫塞说。
“大声一点!”坎杜尔说,“他们想听。”
阿夫塞提高声音说:“我的专业训练使我能够看到拉斯克看不到的东西。”“他们把你叫做魔鬼!”很远的一个声音说。
“但拉斯克才是魔鬼。”另一个声音吼道,“正是他在光天化日之下撒谎。”
阿夫塞感到胃部开始翻腾。这样的话……“不。”他说,举起右手,示意大家安静。人群静下来了。阿夫塞突然发现,这里真正能够控制局面的人是他,“不,拉斯克只是弄错了。”和你们所有人一样……
“那个人是仁慈的。”一个声音叫道。
“那个人是智慧的。”另一个声音喊着。
阿夫塞想,以后也许再也不会有这么多人听他讲话了,现在或许是向民众传播真理的最好时机。这是他生命中的第一次,或许是惟一的一次,他控制着局势。应该抓住这个机会。
“你们都听我解释过世界是如何变化的。”他说。因为不习惯大声说话,他的喉咙有些疼痛,“我们的世界是一颗卫星,它围绕着一颗叫做‘上帝之脸’的行星转动。而这颗行星和其他所有的行星一样,绕着我们的太阳转动。”
“看啊!”有人尖声说,“拉斯克的谎言被揭穿了!”说话人的声音听上去已经接近疯狂。人群又开始沸腾起来。
“听着,现在,我要告诉大家一个重要信息!”阿夫塞已经敢把两只手松开了,不再抱着铲嘴的脖子,“我们的世界就要灭亡了!”
“就像预言的那样!”一个拉长的声音喊道,听起来像是坎杜尔。
阿夫塞听到人群里响起一阵嗡嗡声。“我们还有一些时间。”他叫道,“虽然这个世界注定毁灭,但在它毁灭之前,我们还有很多个千日的时间。”
“几千日的祈祷时间!”另一个声音说。
“不!”阿夫塞在铲嘴背上调整了一下位置,两只手都举了起来,“不!几千日的准备时间!我们必须离开这个星球!”人群的声音现在变成了不解和迷惑。
“离开这个星球?”
“他是什么意思?”阿夫塞希望自己能够看见他们,能够知道他们脸上的表情。他能够说服他们吗?
“我的意思是,”他说,“虽然这个世界即将毁灭,但这并不意味着我们种族的灭绝。我们可以离开这里,飞到另外的地方去。”
“飞?”整个广场的人都在重复这个词,语气各异,从迷惑到嘲讽都有。
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