请西班牙人来调解,或许是个不错的办法。
叶昭琢磨着,慢慢品了口咖啡。
而为什么取得马普托港口的控制权,自然便是为了黄金。
马普托是个什么地方?西面,紧邻德兰士瓦和奥兰士,这两处地域,蕴含着全世界最大的金矿和钻石矿,而为了这些钻石矿和金矿,英国在1880年和1899年发动了两次布尔战争。
当然,第一次因为发现钻石矿,只是小规模冲突,真正惨烈的是第二次布尔战争,因为1886年在德兰士瓦发现了世界上最大的金矿,长约500公里的金弧带,占世界黄金储藏量的14左右。
英国人为此发动了第二次布尔战争,这场持续三年的惨烈战争英国人累计投入超过四十万兵力,在南非驻军就达到二十五万,付出了两万多名士兵的生命,也是自拿破仑战争后英国人第一次进行全国总动员。
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全世界殖民地的最后一块乐土,也是最富有的乐土,叶昭当然要想尽办法将其收入囊中。
占据德兰士瓦和奥兰士的布尔人,是早期荷兰人和欧洲殖民者与非洲土著的混血后代,其勇敢善战,即吸收了西方的部分文化,又有黑人土著的彪悍基因,实在是很难对付的一个群体。
当然,布尔人只有区区十万数,在南部非洲占据人口绝对多数的还是原始土著班图人。
琢磨着南部非洲的种种,叶昭不由得想起前往非洲的分舰队,本来是不想金凤去的。
开始金凤想跟去看看非洲的风土人情,尤其是听说非洲土著都跟黑炭一般,就更是好奇,但叶昭担心非洲的各种传染病,金凤的小体格到了非洲水土不服生起病来怕就是重病,是以拦了下来。
不过当议政院上表请求派出议政使与帝国外务部官员一起前往非洲,而朱丝丝又撒娇说想去非洲走一走时,叶昭就没口子答应下来,没办法,丝丝撒娇那令人骨软筋酥的劲头,叶昭怎么也扛不住。
丝丝虽然不知道叶昭拦了金凤,但叶昭自己总不能厚此薄彼,没办法,是以也就收回“金口玉言”,准了金凤去非洲一事,却也令金凤好一阵感动,少不得献媚讨好。
想着远在非洲的两位夫人,叶昭就摇头,也不知道她俩怎样呢。
……
朱丝丝和金凤,此刻正在马达加斯加岛塔马塔夫港的一处小木屋聊天呢。
马达加斯加的土著,比之非洲大陆土著要开化许多,有国王有首相,而且还在进行各种废除奴隶制的政治改革。
四年前要求废除与法国不平等条约的马达加斯加人包围王宫,勒死了国王,随即王后腊佐赫里纳继承王位,成为了马达加斯加的女王,首相赖尼来亚里沃尼则开始进行内政改革,颁布一系列法律,中央设立外交、国防、财政、内政、教育各部,取缔债务奴隶制,禁止从事奴隶贸易等等。
不过说到底马达加斯加还是非洲土著国家,原始部落林立,中央政府就是个部落联盟的大族长,对于整个国家的控制力很虚弱。
塔马塔夫港则是马达加斯加岛东部濒临印度洋的港口,城镇里散落着大大小小的茅草屋,不远处,就是浓密的原始森林,通往首都塔那那利佛的道路隐约可见。
其实莫说塔马塔夫海港,就算首都塔那那利佛,建筑物也都是以木材或灯心草建成,只有皇宫建筑材料使用了檀香木和砖石,据说仅仅运输檀香木就超过2000名工人因劳累而死。
朱丝丝和金凤倒觉得这种木头框架灯心草草帘遮挡的房子挺有意思,两人没有随同使团前去马达加斯加人的首都,这个非洲岛国太乱了,知道两人身份的舰队统领、金星号舰长曹广才可不敢令两位娘娘涉险。
港口外的蔚蓝海面上,停泊着中国人的舰队,五艘战舰,其余则是运煤船、通讯船、兵船等等辅助舰只,旗舰金星号,摄政王级战列舰。
茅草屋内,朱丝丝叹口气道:“太热了呢,跟个大蒸炉似的。”
在宫里可以穿的随便些,但随舰队远航,不管怎么热,都要穿扮的齐齐整整,丝丝穿的是青色织银的夹袄,宝蓝织金的裤子,淡青平金的绣花鞋。现在一双绣花鞋被踢落在床榻旁,丝丝双手抱膝坐在木板船上,细密晶莹的汗珠从粉脸沁出,说不上的明媚动人。
看着丝丝酷热难耐下,那双雪白小袜不安份的乱动,金凤就嗤嗤笑,说:“万岁爷在的话,可饶不了你,妹妹,我算知道万岁爷为什么这般宠你了!就是我,也想抱着你亲一亲呢。”
丝丝翻个白眼道:“哪有,他可最喜欢你。”说起叶昭就一肚子气,为了来非洲还要听他的干了许多羞人的事儿,现在想想,还羞的厉害。
要说丝丝和金凤本来关系也就一般,不过一路西来,朝夕相对,两人倒亲密了许多。
外面,传来女卫的声音,丝丝忙穿上鞋,和金凤走出茅草屋,却见一个黑黝黝的小女孩正咬着手指,怯怯的向后退。
金凤就笑:“原来是小黑珍珠。”小黑珍珠是丝丝给这个小女孩取的名字,若不然金凤才没那么好心情搭理这些土著野种。
前日舰队到的塔马塔夫港,昨日丝丝则认识了这个小女孩儿,虽然言语不通,但丝丝对这个嘴唇厚厚眼神灵动的小姑娘极有好感,给了她许多糖果吃,还抱着她玩呢,早忘了叶昭所说“不要和当地人距离太近,免得传染上疾病”的嘱咐。
此刻见到黑珍珠,丝丝就笑着走过去问:“昨天黑豆糖都给你了,今天可就剩奶糖了。”
身侧女侍卫急忙拿出糖果袋,交到皇妃娘娘的手上。
黑人小姑娘却一个劲儿摇头,眼泪汪汪的,指着西边方向,也不知道叽里咕噜说什么,但看起来极为焦急。
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