成德十五年秋,燕王率军围凤阳府,朝廷派兵驰援,围攻三月,吴达率军拼死抵抗,在燕军猛烈进攻与炮火的强攻下凤阳府最终失守。
这一战,整整持续三月,吴达苦守,然燕军士气高涨,而朝廷的兵马人心涣散,两军对阵,燕军杀红了眼,而朝廷军队却不战而怯,不战而逃,尽管吴达连下军令,阻拦甚至派人拦截斩杀怯战之兵,却依旧没能阻挡溃散。
朝廷战败,江阴侯吴达也在此役中被燕王的铁骑重重包围,一同作战的几个指挥使因胆怯而迟迟未派援兵,致使吴达孤军奋战,最后寡不敌众战死沙场。
驾!——
“捷报!”
“凤阳捷报!”
一匹快马从官道北上,飞奔入城,疾驰在北平府燕国都城的街道上,持旗摇铃相告。
百姓闻之,欢呼雀跃,“殿下又打了胜仗!”
“大势所趋,大明江山,早该是咱们殿下的。”
深受燕王恩惠的北平府百姓,似都在期盼江山易主的那一天,期盼着燕王得胜归来。
勘验印信之后,士卒下马,步履匆匆的进入燕王府。
捷报频传,大臣们松了一口气,捏着心也得以放下,随后便有官员走到崇信门,于门外止步,持笏躬身,高声道:“世子,凤阳府捷报。”
一名内侍从左侧的琉璃照壁走出,接过官员拿来的军报,“给我吧。”
官员旋即问道:“公公,王妃的病,如何了?”
自年初开始,燕王妃旧疾复发,卧病在床,每况愈下,燕王世子侍日夜侍奉于榻前,衣不解带,亲尝汤药。
一边要处理政务与前线补给之事,一边还要照看燕王妃的病情,半年下来,赵希言几乎没有好好休息过一个夜晚。
担心儿子会被自己拖垮的燕王妃,躺在榻上紧握着赵希言的手,“母亲这儿也没什么事,你不必日日过来,每夜都陪在榻前的,前廷还有要务,你应当多将心思放在政务之上。”
被病痛折磨的人日渐消瘦,赵希言看着气色虚弱的母亲,很是心疼,“都怪儿不好,未能早些归来照看母亲。”
燕王妃长叹了一口气,“老毛病了,怨不得谁,倒是你,莫要被我拖垮了身子才是。”
“儿子还年轻,不怕的。”赵希言道。
燕王妃强撑着病体,坐在身旁的少年,是她毕生的牵挂,也是最令她担忧的,她亲眼所见,皇室争斗的残酷,兄弟成仇,父子反目,自相残杀,便不敢想象,若是自己离去,燕王这对父子,脾性不相合,燕王府毕竟只是个小小的王宫,不会被权力左右,父子尚能和睦相处,父慈子孝,可将来入主紫禁城,坐拥的是天下,在这无上的权力之下,二人又会变得如何呢。
“王妃,爷,凤阳府的捷报。”明章走到殿门口轻声说道。
母子二人听后大喜,赵希言将手中已经喂完的药碗放下,“娘,儿去去就来。”
赵希言走出寝殿,接过明章手里的军报,将封口的蜡破开口取出信件。
军报上写着燕军攻克凤阳府,凤阳守将与朝廷的主力江阴侯双双战死,燕军取得凤阳大捷,直逼京师。
赵希言见之大喜,连忙入内将军报告知燕王妃,“母亲,父亲又打了胜仗,离攻克京师,只在朝夕了。”
赵希言跨入殿内,匍匐在燕王妃张氏身侧,“很快,我们一家人就要团聚了。”
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——京师——
一匹从战场上逃生,带着血迹的国马,冲入京城。
马背上的士卒带着凤阳府的军报,马奔驰在街道上,适逢京城刚下过雨,道路变得湿滑,马蹄在疾驰之下,擦到青苔上不小心打了滑,连人带马栽了下来,士兵重重栽倒在地,脸贴到了泥水地砖上,换做从前,定然会有百姓上前来围观,但今日街道上却了无人烟,士卒忍痛从地上爬起,可是那马却再也起不来了。
望着口吐白沫的马,士卒只好徒步前往紫禁城,一路上,他不敢停留的狂奔,很快,消息便传入朝中,从济南府到徐州,再到凤阳府失守,不到两年,燕王大军就已经打到了京师脚下,群臣开始恐慌,开始响后路,南逃,又或者是投降燕王,但他们只敢在心里想。
听到这消息后,就连皇太子赵旭也变得害怕了起来,江阴侯是他最后可以依赖与信任的将领,其余之人,不敢用,也不能用,江阴侯吴达的死,让大势彻底倒向燕王,因为整个朝廷,再也找不出第二个可以与抗衡的人。
“殿下,江阴侯吴达战死,这可如何是好?”有大臣问道。
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