高渐行从外面进来,就看到阿喜端着装菜的托盘从厨房里走出来。
他几步赶上去,低声问,“你怎么在这里?”
阿喜抬头,看见他,就笑道,“阿兄,你回来啦!我今日在后厨帮忙,也打听到了不少消息呢,待会儿吃饭的时候告诉你。”
高渐行早猜到她是在帮忙,也不惊讶,只是问,“在后厨帮忙,怎么又出来上菜了?”
阿喜低头一看,笑道,“不是上菜。”她压低声音,狡黠一笑,“这是厨房分给我的。都是用剩下的边角料做的,说是不能卖给客人,我瞧跟卖出去的也看不出什么分别。阿兄,我多拿了一个馒头,咱们一块儿吃。”
高渐行一贯知道,她在省钱过日子上天分惊人,却也没想到,她头一回到京城,只是住个店,就能在别人的厨房里如鱼得水。但想到这是阿喜,又不觉得惊奇了。
当初他们遭了难,从家里逃出来,身上什么都没有,高渐行这个大少爷又什么都不懂,全靠阿喜一个人操持,这才能在泽州安顿下来。
高渐行经常觉得,阿喜实在比自己强多了,若是个男子,将来不知道会有什么样的成就。这种话,他以前从来不说,因为说了也没有意义,徒增烦恼,最近倒是常常挂在嘴边了,因为阿喜现在也有出路了。
这会儿他就笑道,“你比我强,我出门一趟,看了半天,也没找到合适的营生,想来想去,除了抄书我竟什么都不会。”
“阿兄的字写得好,抄出来的书总能比旁人多卖几文,这还不够好吗?”阿喜抿唇一笑,问道,“咱们上楼去吃,还是在这里?”
“就在这里吧。”高渐行左右看了看,道,“也听听旁人在说些什么。”
他们初来乍到,对京城什么都不了解,自然是要多听多看多想。
两人就找了个角落里的空位坐下来,一边吃饭,一边竖着耳朵听吃饭的人说话。可惜住在这里的都是路上同来的书生,话题还是那些老生常谈,并无新意。
高渐行听了一会儿,见没什么有用的,便问阿喜,“你方才说在后厨打听到了消息,怎么说?”
阿喜往前凑了凑,小声说,“我打听到了,附近这一片的房屋,确实都是新修的,专为接待入京赶考的士子,咱们是头一批入住的。厨房里的人说,他们的东家是从庆州来的大商人——其他几家也是。”
高渐行若有所思,“我在外头也打听到一个消息,听说去年西北打仗,粮饷国库一分钱都没出,全都是商人们运过去的,也是庆州商人起的头。”
“看来咱们殿下,在庆州颇有声望。”阿喜笑道。
高渐行的眉宇间却没有半点喜色,轻轻摇头道,“反过来说,除了庆州,殿下在京中似乎没有别的势力支持。”
要不然,京中那么多房屋,有的是法子把他们安顿下来,不必庆商特意在这里买地建房。
都说朝堂局势在皇后的掌控之中,但高渐行却觉得,独木难支,若没有别的转机,皇后恐怕支撑不了多久。不过,这也就解释了她为什么一力坚持要改革科举了,想必是希望这些寒门士子们能为她所用?
不过,他们就算今年考完了入仕,要在朝中说得上话,也不知要等多久。
阿喜对朝堂的了解不多,见他担忧,心下也微微一沉。但她很快又笑道,“殿下天纵英才,咱们能想到的,她一定早就想到了,说不定已经在设法解决了呢。”
“也是。”高渐行叹了一口气,“可惜我在京城连个打探消息的都没有,普通百姓不知道朝堂上的事,知道的人又不知去哪里找……”
所以今天出门一趟,打听到的只有一条早已过期的消息。
正嗟叹时,身后忽然有人笑道,“兄台想打听什么消息?我这里都有。”
高渐行微微一惊,转头看去,见是一个跟自己一样着装的士子,这才松了一口气。他回想了一下自己方才说过的话,心下不由懊悔,虽然没说什么不该说的,但也太不小心了。
想是这些日子过得太轻松,这才得意忘形,不似从前警醒了。
他想着自己的事,视线就在对方身上听得久了一些。贺子越见他盯着自己看,就笑着拍了拍胸口,“兄台放心,在下外号‘京城包打听’,什么都能打听,保证不会有错。”
阿喜觉得他有趣,就多看了一眼。高渐行立刻板起脸,“多谢兄台,不过我们出不起钱。”
“啊……”这话太直白了,贺子越尴尬地挠了挠耳朵,但没被难住,“无妨,你也可以用别的消息来换。”
“你是‘京城包打听’,我们什么消息,是你不知道的?”阿喜好奇地问。
贺子越就朝她笑道,“你们兄妹二人的消息,我就不知道。”
阿喜不说话了。
高渐行道,“兄台请吧,我们兄妹要用饭了。你的消息我们没兴趣。”
“不可能!”贺子越一拍桌子,表情严肃地道,“这样吧,我友情奉送一个消息,如果我说完了,你还是不感兴趣,那我立刻就走。要是你感兴趣,那就要跟我交换消息,如何?”
高渐行握紧筷子,“你说。”
贺子越凑近了一些,压低声音道,“今年获得资格,入京考试的士子,有三百六十七人。”
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