像她这样自幼就如此谦冲平和,善得人心的孩子,却是他生平罕见,没有女子的矫揉造作之气,也不似同龄男子的锐利冲动,这样的孩子出自他们乔家,乔行简难免有几分为人长辈的自豪感。
愈是想要尽心指导,便愈是紧逼试探。
“八百里水泊梁山,一百单八位英雄好汉,为何这头把交椅的是又黑又矮的宋公明?论武艺,不及林冲、武松、鲁智深,论文采,他比不上会‘圣手书生’萧让,论计谋,他比不上‘智多星’吴用、‘神机军师’朱武。就算是按晁天王临终遗愿,也该是由活捉了替他报仇的卢俊义接任。按理说是如何也轮不到宋江,他又黑又矮、武艺稀松,可是梁山上的英雄对他不仅言听计从,就算是后来对招安心存不满,也无有一人弃他而去,依然随着他南征北战、出生入死,甚至断臂出家、毒酒穿肠、马革裹尸也没有人对他心怀怨恨。你知此是为何?”
“当年楚汉争霸,‘力拨山兮气盖世’的楚霸王,最后却也不敌‘市井流氓’出身的汉高祖。武功、兵力占尽优势,却依然把天下‘让’给了高祖。得天下可不是全凭武功权谋。”乔霏还是那副温温柔柔的样子,说出话却十分有力。
“那所凭为何?”
“人心。”
“详说之。”
“想当年宋公明还在山东郓城做押司的时候,他就声名在外,仗义疏财,扶危济困,提起及时雨宋公明,江湖豪杰就尽人皆知。他在江州问斩时,许多英雄就自发前去劫法场,晁天王一死,吴用、林冲等人便不管什么遗嘱不遗嘱,全都请他为山寨之主。所谓得人心是不用强权便能控制众人的行为。”乔霏虽然不明白为何乔行简对宋江的问题如此执着,却知道他带了考校的意思,也不推辞便大大方方地答道。
第十八章 求娶
“你读书果然很细,”乔行简赞许地点点头,“可这梁山好汉个个都以仗义疏财闻名于世,便说那柴大官人是大周皇帝嫡孙,财力自不是宋江一个刀笔小吏所能比拟,为何这头领之位却是宋江坐得?”
“宋公明绰号‘及时雨’,可见其并不是挥金如土,而是这钱使得恰到好处。就似当初宋江初见武松时,就拉着武松去喝酒,看武松的衣服旧了,便拿钱出来给武松做衣服,而后‘却得宋江每日带挈他一处,饮酒相陪’。其实这饮酒的花费还是柴进开销的,宋江做的不过是顺手人情,借花献佛之事。到与武松临分别时,宋江一直送了五七里路,摆酒送行,并拿出十两银子给武松作路费,又一直目送武松远离到看不见的地方。宋江从头到尾不过花了十两银子和践行的一顿饭,却把英雄盖世的武松感动得五体投地。柴大官人庇护了武松整整一年,就算后面有所怠慢,也不会少武松的吃喝用度,在武松身上的花费岂止区区十两银子。但在武二郎心目中这位宋大哥的分量恐怕要远远超过柴大官人,故而柴进名满江湖、出生高贵,却坐不上这头把交椅,而宋江却可以。”乔霏细细说来,“所以这钱不在多,关键得使得巧。”
“说得好!”乔行简朗声笑起来,引来众人侧目,金先生这一章正讲到紧要关头,所有人都凝神倾听,却被老太爷这一下给扰了,却没人敢出声表示不满。
“我乔家有女如此,足矣!”仍谁都看得出乔行简十分高兴,却没人知道他究竟在高兴什么。
乔霏微微一愣,便反应过来乔行简哪里是在讲宋江,分明是听说了她昨晚的事在试探考校她,而她竟然一时不察给老爷子试探出了深浅。
她心中一凛,绝不似脸上那副羞赧喜悦的模样,这是自己的太爷爷也就罢了,今日这番言语落入外人的耳中,定会落个心机城府极深的名声,那便大大坏了自己的事,今后万万不可再似今日这番大意了。
“做事须先做人,一部《水浒》既有治国齐家的微言大义,也有儿女情长的手段,霏霏的确不负我所望。”乔行简又是高兴又是怅然,“若为男儿身,将来定是不可限量,不过今日这话你切莫与他人谈起。”
想来乔行简也是想到此节,便特意叮嘱道。
十来岁的孩童便对人事有这样通明练达的看法,让他如何能够不惊异,今日若是一把年纪的陈松来评宋江也不过是几句“假道学真强盗,收买人心”之类的言语,这等狂生雅士于为人处世上却是远逊于乔霏的。
乔霏有些奇怪,自己和新派学生们大发议论并不避讳范大爷,想必他定向乔行简一一汇报了,那些言语定是他老人家所不喜的,可如今的态度却怎么也和责难沾不上边,与其说是责备,不如说是赞许。
乔老太爷究竟在想些什么?
她自然不会知道乔行简正是看中了她左右逢源的特点,此刻竟起了将她养在身边,好生调教,今后将名下产业悉数交由她打理的念头。
自那一天起乔老太爷对乔霏的课业愈加严苛,她也不再去私塾跟着其他兄弟姐妹们读书,而是由老太爷和陈松亲自给她讲解儒家经典、臧否历史人物,除此之外老太爷还让陈松教导她各国语言,甚至连西洋地理、历史也一并讲解了。
这样枯燥的书斋生活,沉重的课业,换一个人早就受不住了,难为乔霏能够静下心来,非但没有怨言,还似乎很感兴趣,特别是于语言和西洋地理历史上,不仅一点就通,进展一日千里,还常有一些不同寻常的观点。
“终有一天我怕是都教不动清如了。”话虽如此,陈松的脸上依然有着欣慰,她的聪慧实在是在他的意料之外,得良才而教之,是为人师者最得意满足的事了。
乔行简则一脸自豪,无论多繁重的学业乔霏都能应付自如,最可贵的是她可不止是关在书斋里闭门读书的呆子,园子里的孩子们天天往她那里跑,她总能带着他们玩儿,还有那些新派学生们也三天两头到家里找她,在一块儿读书议论,甚至还邀她一块儿到学校里参加各色活动,她也游刃有余。
短短一年的时间,乔霏已经在小县城里声名鹊起。
“乔公,我是真喜欢你们家乔霏,这孩子沉稳有度,有乔公的风范却又不失女子的温婉。”特地上门来寻乔行简下棋的赵文远顺势话锋一转,“我那孙儿也算是一个人才,今年刚考上北平大学,不是我自夸,模样颇是英俊,和你们家乔霏也算是极为般配的,今天我算是舍了这张老脸不要,为我家孙儿求了你们家乔霏。”
原本在捻须微笑的乔行简被他的话给惊得僵住了,陈松也是一脸惊愕地和他对视一眼。
以乔霏的模样、家世、才气,定会被上门求亲的人家踏破门槛,可她才十一岁,这也早得太出乎他们意料了。
“儿孙自有儿孙福,我这快入土的人可做不了主。”乔行简反应过来,无奈地笑着。
“乔公身为一家之主,哪里还有做不了主的道理?”既然说了舍去老脸,赵文远是执意要硬磨到底了。
虽说乔家势大,可赵家也是个百年望族,自太祖爷以来,赵家世代都有人在朝中任高官,虽说论官场上的辈分赵文远是乔行简的晚辈,可赵文远的父亲却是乔行简的座师,怎么着也不算辱没了乔霏。
乔霏他是见过的,的确是万中无一的出众女子,故而这才急着要将这样的美玉胚子定下来,他的孙儿一向极得他宠爱,自幼聪明伶俐,在他眼里和乔霏倒是极为般配的一对儿。
乔行简心中不豫,若是赵家孙儿优秀便罢了,那孩子他也见过,是个眼高手低,志大才疏的,哪里配得起他家霏霏。
第十九章 拒绝
“文远这话可说到我的伤心处了,我也不怕自曝家丑,你们是知道的,我是出了名的教子无方,我那不肖子弘毅自幼就不是个听话的,不惜忤逆我也要去参加**党,那孙女儿月诃更不像话了,为了嫁个卢林那个**党,不惜与之私奔,活活气死生父,现在的孩子啊,不是你我能够掌控的了。”乔行简自然也有应对之策,摆出一脸心酸的模样,连陈松都跟着叹气。
“霏小姐自幼跟在乔公身边,季达兄言传身教,想必不会做那等忤逆之事。”赵文远强笑道,脸上有些不自在,乔霏可是城里乔家的女儿,城里那家人是出了名的新派人物。
“我这么个风烛残年的老人,还有几年的日子?霏霏自然还是要回到父母身边的。”乔行简叹息道,“若是两个孩子有缘,不用我们做主,将来自会走到一块儿,现在他们不都喊着恋爱自由,婚姻自主么?”
见乔行简推辞之意坚定,赵文远有些拉不下脸来,这位老爷子现在摆出一副自由民主的架势来,他乔家的其他姑娘不都是父母之命,媒妁之言,闹的是哪门子恋爱自由,婚姻自主?分明就是看不上他赵家儿郎,他心中虽然愠怒,可总不能因为求娶不成得罪这位名宿耆老吧,何况自家孙儿听说要在老家给他订门亲事还老大不愿意,闹着不愿意娶个乡巴佬呢,在他眼中的金玉良缘,却两头不得好,只得尴尬地把话题拉开了。
突然门外传来了一阵喧哗。
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