金扎急忙作揖回道:“请大王放心,大王所差之事,微臣均已悉数办妥。五千精壮之士均由微臣亲自挑选,现已在永固城大营候命,随时可供大王差遣。”
“嗯?”李怜云疑惑了一声,问道:“怎么是五千人?本王记得只让你挑选两千人的呀?”
金扎作揖解释道:“此行事关重大,且尚存诸多不确定之因素。为确保万无一失,微臣这才擅自做主,增加了三千人,以备不时之需。望大王恕罪。”
李怜云摆手笑道:“还是爱卿考虑得周全,五千就五千吧,有备方能无患嘛!”紧接着,他又皱眉问道:“向导找好了吗?”
金扎作揖回道:“找好了。”
不等金扎多说,李怜云便急忙问道:“哦?这向导是何方人士?熟悉葱岭的地形吗?”
金扎微微一笑,作揖道:“呵呵,大王只管放心,这个向导名叫乌力满,今年六十有六,是月氏族人。他们家世代居住在葱岭,以打猎为生,对葱岭的地形可谓是了如指掌啊!”
“六十六?”李怜云听罢并没有表现出太大的喜悦,反而是皱眉疑惑了一声。紧接着他便问道:“这么大年纪了?你确定他还能当向导?”
金扎摆手笑道:“大王多虑了,微臣找他当然是有道理的,他虽然年事已高,但常年在山中打猎劳作,练就了一身好体格,翻山越岭如履平地,脚头硬得狠,完全不比年轻人差!让他当向导是再合适不过了!”
李怜云听罢,不禁皱起了眉头。金扎虽然说的是信誓旦旦,但他还是有些将信将疑。不过,金扎既然已经夸下海口,他也没有继续追问此事,而是换了一个话题问道:“此人是否可靠?”
金扎思索片刻后,斩钉截铁道:“绝对可靠!”
李怜云疑惑道:“爱卿为何如此肯定?”
金扎作揖道:“大王,敦煌郡在月氏与匈奴治下,实行的均是农奴制,老百姓不仅世代为奴,没有自己的土地,而且每年还要缴纳大量的赋税。可谓是民不聊生,人间炼狱。乌力满一家自然也不能幸免。自从此地纳入我北燕版图之后,微臣按照大王的治民方略废除了农奴制,乌力满一家不仅有了自己的土地和猎场,每年的赋税也减轻了不少。所以,乌力满有感大王之仁德,对我北燕那是十分拥护啊!不瞒大王,微臣去年在葱岭以北勘定疆界,设立边防哨所,正是多亏了乌力满一家的鼎力相助,才得以顺利完成。依微臣之见,其对我北燕之忠诚,毋庸置疑!”
“嗯。如此本王就放心了。”李怜云若有所思地点了点头,接着招手道:“乌力满现在何处?本王想见一见他。”
“遵命!”金扎应了一声,随后便冲着帐外喊道:“乌力满大叔,大王宣你觐见,快进来吧!”
不到片刻,一个老人被卫兵领进了王帐。他一见到端坐在王帐之上的李怜云,就被李怜云强大的气场惊得愣在了原地,同时他也猜出了李怜云的身份。于是,在强行压住内心的紧张后,他便急忙跪地叩首道:“小老儿参见我伟大的国王陛下!”
听着月氏人的大白话,李怜云莞尔一笑,抬手道:“老人家请起。”
“哦!多谢伟大的国王陛下!”乌力满急忙道谢一声,站起身来。
李怜云微微点了点头,随后便面带笑意,上下打量起了乌力满。只见乌力满身高五尺,一袭白袍,头顶白色平顶帽。帽下一双深邃的大眼,目光炯炯有神。下巴处留着七八寸长的浓密络腮胡,由于胡须太过浓密,几乎把他厚厚的嘴唇都遮盖住了。
细看之下,李怜云的目光中不禁流露出了赞赏之意,之前他对乌力满年老体力不济的疑虑也已经完全打消,因为他发现乌力满非但不像一般六十多岁的老者那般萎靡,反而精神十分矍铄,可谓是老当益壮。
片刻之后,李怜云盯着乌力满问道:“你就是乌力满?”
乌力满忙鞠躬回道:“小老儿就是乌力满!”
李怜云点了点头,随后便伸手指向一旁的座位笑道:“乌力满大叔,请坐下说话。”
乌力满一听,立即颤抖着身子,跪地叩首道:“小老儿身份低贱,怎担得了国王陛下对小老儿‘大叔’的称谓,小老儿受之有愧,还请伟大的国王陛下收回称谓,直呼小老儿的贱名!”
李怜云摆手笑道:“大叔不必紧张,现在又不是在朝堂之上,用不着讲那些繁文缛节。再者说,尊老爱幼向来是我北燕之优良传统,你年长本王数轮,叫你一声大叔也不为过嘛!你就不要推辞了,赶紧落座吧。”
乌力满激动地起身应道:“啊!多谢国王陛下!往日小老儿多闻陛下乃贤明仁德的君主,今日一见,果然与传闻中的一样!有您这样伟大的国王,真是我们月氏老百姓的福分呐!”说着,他便走到金扎一旁坐了下来。
听着乌力满的溢美之词,李怜云心中乐开了花。片刻之后,他对乌力满招手问道:“乌力满大叔,你可知今日本王找你所为何事?”
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乌力满鞠躬回道:“国王陛下,金大都护之前已经跟小老儿详细讲过了。您要前往葱岭寻宝,命小老儿当您的向导。”
李怜云笑着问道:“那你可愿意当本王的向导?”
乌力满激动地应道:“愿意愿意!为英明的国王陛下当向导,是小老儿几辈子修来的福分!小老儿自当竭尽全力,为陛下引路,以报陛下的恩德!”
“好!”李怜云赞了一声,接着说道:“闻得乌力满大叔的肺腑之言,本王心中甚慰。不过,此事关系重大,本王今日还得再考一考你!”
乌力满自信地回道:“陛下尽管考!小老儿自当把知道的全说出来!”
李怜云摆手笑道:“不急,咱们边吃边说。”随后,他便看向金扎问道:“爱卿,晚膳备好了吗?备好了就传膳吧,本王有些饿了!”
“遵命!”金扎应了应声,随即冲着帐外喊道:“来人!传膳!”
不到片刻,晚膳便已上齐。看着满桌子丰盛的酒菜,乌力满激动地鞠躬道:“国王陛下盛情款待,小老儿感激不尽!”
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